Систематическое изучение глубоководных морских осадков началось с экспедиции британского судна «Челленджер» 1872-1876 гг

Введение
Систематическое изучение глубоководных морских осадков началось с экспедиции британского судна «Челленджер» (1872-1876 гг.), в которой были выявлены общие черты морфологии океанических бассейнов и основные типы залегающих на их дне осадков. После этой экспедиции в течение длительного времени краеугольным камнем глубоководной морской седиментологии оставался фундаментальный труд Меррея и Ре-нара. Эти авторы предложили модель, согласно которой в глубоководных областях морей развиты только пелагические глины и биогенные илы, а все более грубозернистые обломочные осадки распространены исключительно в мелководных или наземных обстановках.
Такое представление владело умами многих геологов почти в течение столетия, в то же время данные некоторых других исследований подрывали его основы. Получение все большего количества проб осадков и развитие эхолотной съемки в ранних океанографических экспедициях первой половины XX в. позволили выявить, что при продвижении через шельф в сторону открытого моря закономерного уменьшения зернистости осадков не наблюдается.
Хотя о существовании плотностных глубинных течений в озерах и водоемах давно известно, только в 1936 г. Дейли первым высказал предположение, что плотностные потоки, вызываемые волновым взмучиванием осадков во время периодов низкого стояния моря, при движении вниз по склону вырабатывают подводные каньоны. Джонсон для этого типа потока ввел новый термин «турбидное течение». Серия экспериментов Кюнена с потоками низкой и высокой плотности вместе с наблюдениями Мильиорини над градационными слоями песка в Итальянских Альпах легла в основу их классической статьи «Турбидные потоки как причина градационной слоистости».
Революция в седиментологии терригенных отложений после того, как была сформулирована концепция турбидного потока, позволила мгновенно решить некоторые кажущиеся аномалии в глубоководных морских песчаных отложениях, и стимулировала интенсивные полевые лабораторные и океанографические исследования. К наиболее важным их достижениям относятся: лучшее понимание морского глубоководного осадконакопления в связи с геосинклинальным развитием и глобальной тектоникой плит; выделение стандартной последовательности структур в турбидитах и эквивалентных последовательностей в связанных с ними крупнозернистых и мелкозернистых осадках и лучшее познание физики таких потоков, основанное на экспериментальных и теоретических работах.
В середине 1960-х гг. в качестве важной альтернативы понятию о турбидных течениях была выдвинута концепция о глубоководных придонных течениях. Были установлены характерные особенности контуритов, материал которых отлагался придонными течениями. В начале 1970-х гг. внимание к осадконакоплению в абиссальных равнинах несколько ослабло; более пристальное изучение, как современных океанов, так и древних разрезов позволило сформулировать модели подводных конусов выноса.