Учебное пособие по дисциплине «Экономическая теория» рассмотрено и одобрено на заседании кафедры «Экономическая теория»

ГЛАВА 1. ПРЕДМЕТ И МЕТОДЫ ПОЗНАНИЯ ПРЕДМЕТА «ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ТЕОРИЯ»
Изучение экономической теории, всестороннее и глубокое понимание сущности экономических процессов во многом зависят от овладения определенными теоретическими и методологическими знаниями. Первая глава начинается с краткой характеристики понятия экономика, являющейся основой прогресса человеческого общества, стоящих перед ней задач, формирования экономических знаний в течение длительного периода и возникновения экономической теории как науки.
В данной главе коротко излагаются сущность и содержание основных экономических течений и теорий. Отдельно рассматриваются такие вопросы как: экономика и ее главная проблема, предмет, задачи экономической теории и ее место среди других экономических наук, а также вопросы освещения экономических законов и категорий и механизма их действий. Кроме того, особое внимание уделяется раскрытию содержания методов познания экономических процессов.
Путь, пройденный до формирования экономической теории как науки и возникшие при этом идеи, течения очень сложны, часто противоречивы. Несмотря на это, они дополняют друг друга. Вместе с тем, надо отметить, что теории ни одной из экономических школ не имеют абсолютной и вечной истины.

1. 
   Экономика и ее главная проблема
   

Человек в повседневной жизни сталкивается с проблемами удовлетворения своих жизненных потребностей на различные блага: на одежду, продукты питания, предметы домашнего обихода, получение знаний и т.д. В целях решения этих проблем и удовлетворения своих потребностей, люди осуществляют деятельность в различных направлениях и сферах. Следовательно, среди различных видов деятельности человека самой основной, обеспечивающей его жизнедеятельность, является экономическая деятельность.

Экономическая деятельность – это совокупность различных видов деятельности, функционирующих во взаимодействии и направленных на производство и доведение до потребителя жизненных средств, необходимых для существования и развития человека.
Экономическая деятельность в древности выступала в виде натурального домашнего хозяйства. Экономическая мысль античного мира (Ксенофонт, Платон, Аристотель) в ту пору уже рассматривало экономику с точки зрения изучения закономерностей ведения домашнего хозяйства. Поэтому, изначально термин «экономика» произошёл от древнегреческого слова «экономия», состоящая из слов: «ойкос» - дом, хозяйство и «номос» - закон. Более того, античные авторы трактовали экономику как «искусство ведения домашнего хозяйства» как «домоводство». В арабском лексиконе «экономика» понималась как экономия в смысле бережливого управления хозяйством. Подтверждением этому служат литературные источники исламской религии, где особое внимание уделяется вопросам экономии.
На современном этапе экономика является понятием весьма ёмким и означает не только ведение домашнего или индивидуального хозяйства. Более чем за два тысячелетия смысл понятия «экономика» существенно изменился и обогатился. Сегодня экономика - это сложнейшая общественная система, состоящая из множества хозяйств с различными формами собственности и обеспечивающая удовлетворение потребностей людей и общества в целом путём создания и доведения необходимых материальных и духовных благ до потребителей.
К тому же все имеющиеся ресурсы - природные богатства, рабочая сила, средства производства, денежные средства и все другие ресурсы имеются в ограниченном количестве. Можно даже спрогнозировать, на сколько лет хватит различных природных богатств, которыми располагает человечество при нынешнем уровне производства. К примеру, предсказывается, что к 2500 году человечество израсходует все запасы металлов, при этом предполагается, что железной руды хватит на 250 лет, алюминия - на 570 лет, меди - на 29, цинка - на 23, олова - на 35, свинца - на 19 лет. В реальной действительности современное поколение уже сталкивается с проблемой использования в производстве свинца, олова, цинка, золота, серебра, платины, никеля, вольфрама, меди. Не исключено, что в ближайшие 100 лет отдельной проблемой станет и проблема обеспечения производства энергоресурсами: нефтью, газом, углем⁴.
Отсюда следует, что перед экономикой стоит трудная задача удовлетворения непрерывно растущих потребностей населения при рациональном распределении и использовании ограниченных ресурсов и экономических благ.
Известно, что в первобытном обществе природные блага составляли основу общественного потребления. Лишь видоизменяя вещество природы люди строили жилища, добывали пищу, оборонялись от врагов и диких животных. Впоследствии с развитием производительных сил и производственных отношений, усиливалась необходимость в производстве экономических благ, то есть товаров и услуг, созданных трудом человека посредством соединения средств производства с рабочей силой Результатом такого соединения средств производства с рабочей силой, является развитие процесса непрерывного общественного воспроизводства, вследствие которого роль и значение экономических благ в развитии общества увеличивается и крепнет.
На сегодняшний день производство экономических благ составляет основу и цель развития любого государства, тогда как роль природных благ ничуть не уменьшилась, сократился только удельный вес последних в совокупном объёме материального и духовного потребления человека. Кроме того, современная экономика всё чаще непосредственно или опосредованно воздействуя на вещество природы, превращает его в необходимый продукт и(или) результат своего труда.
В результате производства экономических благ формируется валовый внутренний продукт - важнейший показатель, характеризующий объём национального производства. В своём движении он проходит четыре стадии: производство, распределение, обмен и потребление. Все они находятся в тесной взаимосвязи и взаимодействии и вместе решают одну и ту же главную проблему – проблему удовлетворения жизненно важных потребностей человека.
В экономической литературе получила широкое распространение точка зрения, согласно которой производство является решающей стадией общественного воспроизводства, имеет первостепенное значение, является основой жизни и источником прогресса человеческого общества. На этой стадии происходит процесс воздействия человека на предметы природы, то есть соединение рабочей силы со средствами производства с целью приспособления этих предметов к удовлетворению своих насущных потребностей. Если не создан продукт, то и нечего распределять, обменивать, тем более потреблять. Поэтому производство является основой для всей хозяйственной деятельности человека.
Распределение и обмен выступают как сопутствующие, опосредствующие стадии, связывающие исходную и конечную стадии воспроизводственного процесса, то есть производства с потреблением.
Первоначально распределение результатов производства осуществляется между различными частями и субъектами экономики относительно факторов производства. На этой основе распределяются средства производства, капитал, рабочая сила и другие ресурсы среди производящих отраслей и предприятий. Распределяются также товары и услуги, являющиеся результатами производства и доходы, являющиеся их денежным выражением.
Справедливое и правильное распределение результатов производства стимулирует его дальнейшее развитие.
Обмен – важная стадия процесса воспроизводства, где взаимный обмен между членами общества происходит результатами производства. В основе обмена лежит разделение труда между отдельными группами людей, которые специализируются на производстве и поставке одних видов товаров и услуг, а другие группы - на производстве и поставке других видов товаров и услуг. Каждый из этих групп производителей в данном акте обмена выступает как покупатель и продавец одновременно.