English Grammar: a resource Book for Students


Yes/no and alternative questions


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Bog'liq
English Grammar- A Resource Book for Students

Yes/no and alternative questions
Interrogatives beginning with an inverted auxiliary, are called yes/no questions, since 
yes and no could form the responses to them (but do not have to).
Did you remember to bring the money?
Alternative questions have the same form as yes/no questions, beginning with subject/
auxiliary inversion, but then continue with or so that the responder cannot answer 
yes or no:
Will you call or email them?
Requests also have the structure of yes/no questions:
Would you mind opening the door?
However, while yes and no can be responses to them, it is action that is the desired 
response.  So  it  is  debatable  whether  they  are  actually  questions.  Above  we  saw  a  
case of a question that is not an interrogative, but here we possibly have a case of an 
interrogative that is not a question.
Tag questions
Tag questions (or question tags) are short interrogatives clauses that follow declara-
tives  and  turn  them  into  questions.  Tag  questions  repeat  the  subject  and  auxiliary 
(inserting do if there is none) of the declarative, but with inversion and a change from 
positive to negative or vice versa. For example:
You saw them, didn’t you?
You didn’t see them, did you?
The tag can either have falling intonation, which indicates that the speaker is merely 
seeking  confirmation  of  the  declarative  clause,  or  rising  intonation  (like  a  normal  
yes/no question), which indicates that the speaker is not sure of the answer.
Positive tag questions following positive declaratives are also possible:
So you think you know it, do you?
This  can  be  used  to  echo  a  previous  statement,  or  to  draw  a  conclusion  based  on 
something said before.


C L A U S E   T Y P E S  
121
Turn the following declaratives into yes/no and tag questions.
1.  You brought the money.
2.  She hasn’t brought the money.

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