English Grammar: a resource Book for Students

Questions, suggestions and issues to consider
1.  As with the paper in D2, we can ask to what extent the use of prepositions is a 
matter of creativity in each instance (as Lee suggests) or convention. Do we say 
we are ‘in trouble’ because we construe ‘trouble’ as a container, or because this is 
what we have heard other people say? What about being ‘in need’? Is it not also 
plausible to suggest that these collocations exist because one of the ‘meanings’ of 
in is to suggest that something affects us (‘trouble’, ‘need’ or ‘love’)?
2.  It could be argued that Lee’s approach only works for the most basic prepositions, 
and  only  for  their  spatial  and  temporal  meanings  (and  then  maybe  not  all  of 
those). Can you see how the idea of containment could be extended to the use 
of in in I’ll be there in a week?
3.  Look at Activity A4.5 in A4, concerning the preposition for. Can you think of  
a  core  meaning  (in  the  same  way  that  in  refers  to  containment),  and  then  
ways in which the other meanings could be explained as different construals of 
this core?

---

F U T U R E   T I M E   –   A   S U M M A R Y  
213
4.  The adjective different is usually followed by from in British English, but some-
times it can be followed by to (also than in American English) as in these two 
sentences:
 
She’s very different from her mother.
 
She’s very different to her mother.
 
Is  there  any  difference  in  meaning  between  them?  Are  people  construing  
the  relationship  between  daughter  and  mother  differently?  Or  might  there  be 
another reason for using to? (Hint: think of a similar word that might ‘influence’ 
different.)
5.  Take  another  preposition  which  indicates  a  spatial  relationship,  e.g.  up,  down, 
and try to do the same as Lee: to find a core meaning which could explain some 
of its apparently idiomatic uses (e.g. to walk up/down the road).