English Grammar: a resource Book for Students

1. (be) going to
This  form  is  used  if,  at  the  moment  of  speaking,  the  speaker  has  evidence  for  the 
future event. That evidence may be either external (clouds or a tickle in the nose) or 
internal (a plan or decision):
It’s going to rain.
I’m going to sneeze.
I’m not going to tell you.
From  the  speaker’s  point  of  view  such  uses  are  similar;  in  each  case  the  evidence  
is clear to the speaker, and the future act is seen as the culmination of a previous 
sequence  of  events  or  thoughts.  The  future  event  is  a  projection  or  extrapolation  
of events preceding, and up to, the point Now.
Statements of the ‘internal evidence’ type, will frequently begin with ‘I’; questions 
using this form more frequently involve ‘you’ or a third person:
I’m definitely not going to take the exam in summer.
Are you going to take the exam this summer?
Is he going to go to university?
Other combinations can occur.
What on earth am I going to do about it?
You are definitely not going to borrow mine!
but of course my internal evidence tends to be about me and questions about internal 
evidence are usually about other people.
(be) going to is non-modal. It does not involve the speaker’s personal judgment 
and, in particular, is non-volitional. Events described using (be) going to are seen as 
arising out of a process which is already in progress at the time of speaking. This is 
clear from an example such as:
What do you think is going to happen next?
where the listener’s opinion is sought about something which happens independently 
of speaker or listener.
In some ways  (be) going to forms are similar to (be)  +  .  .  .  ing forms. There is, 
however, one important distinction.