French as a Second Language Teaching: Identifying Methods that Improve Adult Learners’ Competencies

 
Semi-Structured Interviews
The interviews consisted of a series of closed and open-ended questions (see page 23 for 
a complete list of the questions). Participants were asked each question in turn, with the 
possibility of asking follow-up questions such as "why?" or "could you explain that in more 
detail?" strictly for clarification. The same five questions about the FSL new teaching 
developments were asked to each participant and thus constitute the core of each interview. 
Other questions emerged organically from the unique flow of each discussion. If the interviewees 
were unclear about specific questions, follow-up questions were used to get more information 

---

32 
and more clarity. Later, the participants were given the interview transcription and had the 
opportunity to delete anything they preferred not to be included. 
Limitations Due to Covid-19 
Due to the outbreak of the coronavirus shortly before this study, strict laws regarding 
social distancing were put in place. This made it difficult to travel to institutions to meet the 
participants in person. As a result, the instructors were contacted through email for an interview.
The interviews were digitally recorded via Microsoft Teams. Sessions lasted between 20-30 
minutes. Furthermore, although the interviewees were proficient in speaking French, the 
interviews were conducted in English, because it was their first language. I believed that the 
participants would feel more comfortable expressing themselves in English, and this would allow 
for deeper thinking and more genuine sharing of their thoughts and opinions.
 
Data Analysis 
The following research questions guided the activities of data analysis and interpretation: 
1- What FSL teaching methods are most effective in improving adult learners’ competencies? 
2- What are the gaps in the FSL adult curriculum?
3- How can these gaps be filled in?
4- Have there been resources selected in the recent years for French instruction?
Some questions were very broad and complex, yet the emphasis was on the contemporary 
teaching of FSL, the new theories of adult language acquisition, and all the issues and gaps 
addressed during the interview process. Indeed, the questions served as a means of providing 

---

33 
hypotheses to guide my research. Having gathered answers from the interviews, I developed 
some substantial points from the participants about linguistic, cognitive, and social approaches. 
FSL teaching is linked to skills, competence, and performance, all of which are central attributes 
to the data collection. 
Qualitative research involves detailed summarization and interpretation of data. When 
analyzing the results of the interviews within the current literature, I was tempted to report on 
every single detail raised by each participant. For instance, my reports included quotations 
embedded within the theoretical analysis to connect the research question and the interview 
responses. Participants may have been more expressive or illustrative, as in Professor A, who 
emphasized teaching strategies that included the complex linguistic component embedded in any 
standard language. Professor B stressed the principles and parameters model of linguistic 
approaches, thus reflecting on several theories linked significantly to the literature. Finally, 
Professor C was very focused on communicative practices, social interaction, and the use of 
technology. From his perspective, L2 learners use their tools to make maximum use of the 
communicative situation in which they find themselves, thus developing their skills through the 
process of talking to others. Therefore, I chose to analyze data from a combination of factors that 
contend with the research questions for further explicit discussion. Le Compte & Schensul 
(1999) define data analysis as the process a researcher uses to reduce data to a story and its 
interpretation. They also describe data analysis as including inscription, description, and 
transcription.