Green Capitals "in the Hearts and Minds of the People"

Declaration of Academic Integrity Master SSP thesis 
I, Lorenzo Manca, hereby declare with relation to my master thesis “Green Capitals “in the 
Hearts and Minds of the People” ”, that: 
I am aware of and have understood the rules and regulations stipulated in the Education and 
Examination Regulations (EER) of the Master programme Sustainability Science, Policy and 
Society(SSPS) regarding fraud and plagiarism; 
I am aware of the possible consequences and disciplinary measures in the case of fraud and 
plagiarism in my Master's thesis; 
I have conducted myself in accordance with the Thesis Guidelines, Education and 
Examination Regulations of the Master SSPS programme and generally established 
standards of academic integrity in writing my Master's thesis; 
I have carefully marked and referenced all direct quotes and references all indirect quotes 
included in my Master thesis; 
My Master thesis is an original result of my own work and does not include the work of 
others except in the case of direct and indirect quotes that are recognizable as such. 
Place Date Signature 
Lanaken (BE) 15/07/2020 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 

---

Abstract 
As the hosts of the majority of the population, economic activities and research facilities, 
cities are emerging as key actors in sustainable development, and globalisation has offered 
them several opportunities to compete and cooperate in that sense. In Europe, the European 
Commission has proved quite interested in involving cities in its sustainability policy, but it 
has been able to do so only through non-binding “soft” policy tools, which have proved to be 
quite effective in other sectors before. The European Green Capital Award is one of the 
newest soft tools, combining multiple phases centred on ranking, a big annual event and 
networking. The literature has mostly focused on the impact of the first phase, regarding the 
award as a form of ranking that influences urban sustainability policy by setting compulsory 
standards for applicants. No attention has been paid on the influence of the other two, 
although they could be expected to matter as well. In the wake of the European Green Deal, 
this research explores through interviews with municipal officials who worked on the EGCA 
how this award is perceived and what aspects of it matter the most for practitioners. What 
emerges is that, in the experience of practitioners, the EGCA is a tool that can benefit in 
several ways throughout its phases. While all applicants undergo the ranking phase, the 
influence of holding an event and networking appear to be even greater in those who 
experienced them. Thus, future studies should focus on all the dimensions of the EGCA 
rather than a single one in order to understand if and how it may influence urban 
sustainability policy in the context of the Green Deal.