История средних веков. В 2-х томах

Глава 22. Культура Византии IV—XV вв. 
Прямая наследница греко-римского мира и эллинистического 
Востока, избежавшая варварского завоевания, Византия многие сто-
летия стояла впереди всех стран средневековой Европы как центр вы-
сочайшей и своеобразной культуры. Византийскую империю часто 
сравнивают с мостом, перекинутым между Западом и Востоком; и 
дело не только в разнообразнейших связях — торговых, экономиче-
ских, дипломатических; вся византийская культура представляла со-
бой неповторимый сплав живых и до самого конца не утративших в 
ней своего значения античных традиций с древней культурой насе-
лявших восточные области империи египтян, сирийцев, народов Ма-
лой Азии и Закавказья, а также племен Крыма, славян, иллирийцев, 
других народов. Не следует, однако, думать, что это хаотическое 
нагромождение разнородных культурных элементов; напротив, Ви-
зантию отличало единство — языковое, конфессиональное и государ-
ственное. При всей многоэтничности империя имела одно главное 
этническое ядро — греков, в ее культурной жизни с VI в. преобладал 
греческий язык. В стране господствовала христианская религия в ее 
православном исповедании. Наконец, империя Ромеев сохранила не 
только имя, но и главное наследство Рима — устойчивую государ-
ственность, сильную императорскую власть и централизованное 
управление. 
В отличие от Западной Европы, испытавшей в раннее средневе-
ковье упадок городов, в Византии они по-прежнему процветали, были 
центрами образованности, искусств и ремесел. Александрия и Антио-
хия, Бейрут, Дамаск, Афины, Никея, Фессалоника, Трапе-зунд — де-
сятки городов Византии прославились в разное время разными куль-
турными достижениями. Торговые и дипломатические связи Визан-
тии стимулировали расширение географических и естественнонауч-
ных знаний. Развитые товарно-денежные отношения породили слож-
ную систему гражданского права и способствовали подъему юрис-
пруденции. 
Важная черта византийской культуры — ее традиционность, 
стремление следовать во всех областях жизни и творчества сложив-
шимся — часто еще в эпоху античности и эллинизма — и обогащен-
ным христианским наследием канонам. Однако под покровом тради-
ций и стереотипов, нередко чисто внешним, жило и пробивало себе 
дорогу новое, творческое начало. Постоянная идейная борьба старого 

---

539 
с новым — вот доминанта как общественных отношений, так и куль-
турного развития Византии. 
Особое место занимает народная культура Византии. Народная 
музыка и пляски, церковные и театрализованные представления, со-
храняющие черты античных мистерий, героический народный эпос, 
сатирическое басенное творчество, обличающее и высмеивающее по-
роки ленивых и жестоких богачей, хитрых монахов, продажных су-
дей, — таковы многообразные и яркие проявления народной культу-
ры. Неоценим вклад народных мастеров в создание памятников архи-
тектуры, живописи, прикладного искусства и художественных реме-
сел.