Leitung: Prof. Dr. Ludwig Zöller

 Die Ringstrukturen des Steinheimer Beckens   
 
 
 
S. 115 
Abb. 98: Luftbild Steinheimer Becken im Dezember 1968 
 
 
 
S. 116 
Abb. 99: Querschnitt durch das Steinheimer Becken 
 
 
 
 
S. 118 
Abb. 100: Suevit aus dem Ries   
 
 
 
 
 
 
S. 120 
Abb. 101: Suevit aus dem Ries   
 
 
 
 
 
 
S. 120 
Abb. 102: Shatter-cones (Gesteinsstauchungen) aus dem Ries   
 
 
S. 122 
Abb. 103: Übersichtsplan des Museums  
 
 
 
 
 
S. 128 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

8 
 
Christoph Schröck, André Dehler 
 
1. Entwicklung des Flussnetzes in Franken und seine Beziehung zum 
Nördlinger Ries 
 
1.1 Das Relief und Gewässernetz vor dem Riesereignis (vor ca. 15. Mio. Jahren)  
 
In  der  Zeit  vor  dem  Riesereignis  ist  die  Region  durch  Ablagerungen  der  Oberen 
Süßwassermolasse  charakterisiert.  Das  Gebiet  war  also  durch  flache  sumpfige  Seen 
geprägt,  die  häufig  wieder  austrockneten.  Das  damals  vorherrschende  Gewässernetz  war 
dem  heutigen  sehr  ähnlich:  Ein  von  Norden  kommender  Fluss  sammelte  an  der 
„Treuchtlinger  Pforte“  Fließgewässer  aus  Schwarz-  und  Braunjura  und  durchbrach  die 
Frankenalb  im  östlichen  Teil  in  einem  tiefen  Kerbtal.  Diese  präriesische Erosionsrinne  wird 
oft als präriesischer Urmain bezeichnet und führte das Wasser nach Süden in das voralpine 
Molassebecken.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Abb. 1: Relief und Gewässernetz vor dem Riesereignis (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999, S.46) 

9 
 
Die  Entwässerung  des  Gebietes  des  heutigen  Frankens  verlief  durch  mehrere  Flüsse  vor 
allem  nach  Südosten  in  die  sog.  „Graupensandrinne“,  einem  Vorläufer  des  heutigen 
Donautals.  Die  in  der  „Graupensandrinne“  fließende  Urdonau  entwässerte  allerdings  nach 
Südwesten, also umgekehrt zu heute.   
 
1.2  Das  Relief  und  Gewässernetz  unmittelbar  nach  dem  Riesereignis  (vor  ca.  14,8.  Mio. 
Jahren) 
 
Der  Meteoriteneinschlag  führte  zu  gewaltigen  Trümmermassen,  die  ausgeworfen  wurden 
und  das  Tälerrelief  in  einem  Gebiet  von  bis  50  km  um  den  Krater  verschütteten.  Die 
ausgeworfenen  Gesteinsmassen  werden  als  Suevit  bzw.  Breccie  bezeichnet.  Sie  stiegen 
erst in die Luft, um dann wieder zu Boden zu fallen und sich in alle Richtungen vom Krater 
aus  zu  verteilen.  Diese  Talverschüttung  durch  feines  Gesteinsmaterial  führte  zu  einer 
Verschließung  des  präriesischen  Flussnetzes.  Die  Folge  waren  mehrere  kleine 
Wasserflächen,  die  durch  das  Aufstauen  der  Urflüsse  entstanden.  Im  Kraterinneren 
sammelten  sich  nach  sinnflutartigen  Regenfällen  brodelnde  Schlammmassen.  Auch  nach 
dem  Absetzen  der  Schwebstoffe  war  durch  den  hohen  Methangas-  und  Salzgehalt  im  See 
kaum Leben möglich.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Abb.: Relief- und Gewässernetz nach dem Riesereignis (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S.46 
Abb. 2: Relief- und Gewässernetz nach dem Riesereignis (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S.46) 

10 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
       Abb. 3: Suevitablagerung (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S. 43) 
 
1.3 Zeit der Seen (vor ca. 14,8 -12 Mio. Jahren) 
Durch weiteres Aufstauen der Wassermassen der Urflüsse entstanden zwei große Seen, die 
ca. 2 Mio. Jahre bestehen blieben. Der Riessee im Kraterbecken war ein lebensfeindliches 
Brackgewässer,  das  teilweise  verlandete  und  sich  durch  eingeschwemmtes  klastisches 
Sediment  mit  der  Zeit  immer  mehr  verfüllte.  Der  Albdurchbruch  in  der  Nähe  des  heutigen 
Treuchtlingen war verschüttet (siehe Abb. 5) 
Der Altmühl-Rezat-See lag im Nordosten des Kraters und entstand durch Verschüttung der 
Unterläufe von Ur-Main und Ur-Altmühl. Während seiner größten Ausdehnung erreichte die 
Wasserfläche  das  Gebiet  des  heutigen  Nürnbergs  und  hatte  eine  ähnliche  Größe  wie  der 
heutige Bodensee. 
 
 
 
 
 
 
 
      Abb.: Zeit der Seen (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S. 47) 
 
 
 
Abb. 4: Zeit der Seen (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S. 43)
 
 
 
 

11 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
         Abb. 5: Situation des Flusssystems zur Zeit der Seen (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S.48) 
 
1.4 Phase der Talverschüttung und Bildung des heutigen Reliefs  
(vor ca. 7 Mio. Jahren - heute) 
 
Im  späten  Miozän  war  der  Altmühl-Rezat-See  durch  Sedimente  aufgefüllt  („Monheimer 
Höhensande“). 
Nach der Phase der Talverschüttung und tektonischer Hebung der Alb bildete sich vor allem 
während  des  Eiszeitalters  (Pleistozän)  das  heutige  Relief.  Die  Flüsse  Wörnitz  und  Eger 
spielen  hierbei  eine  wichtige  Rolle,  da  sie  leicht  abzutragende  Seetone  und  –mergel 
ausräumten,  aber  widerstandfähigere  Breccien  und  Rieskalke  stehen  ließen.  Auf  diese 
Weise wurde der ehemalige Krater wieder sichtbar. 
Die  tektonische  Hebung  führte  in  der  Zeitspanne  des  Übergangs  vom  Tertiär  zum  Quartär 
zur Entwicklung des heutigen Flusssystems. Der Ur-Main entwässerte nun nach Nordosten 
(Richtung  Rhein)  und  die  Donau  entwässerte  wie  heute  Richtung  Südosten.  Mit  der 
Weilheimer  Talung  und  im  unteren  Altmühltal  sind  noch  Reste  des  früheren  Donautals  zu 
sehen. 
 
Aufgestauter Ur-Main und Ur-
Altmühl bei Treuchtlingen und 
ehemaliger Flusslauf 
(gestrichelt). 

12 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Abb.6: Relief- und Gewässernetz nach dem Riesereignis (Quelle: Hüttner/Schmidt-Kaler, 1999 S.46) 
 
 
 
Literaturverzeichnis: 
- 
Hüttner/Schmidt-Kaler:  Wanderungen  durch  die  Erdgeschichte  (10)  Meteoritenkrater 
Nördlinger Ries, Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München 1999 
- 
K. Brunnacker, Z. Geomorph. N.F., Suppl. Bd. 17, S. 72-90, Gesichtspunkte zur jüngeren 
Landschaftsgeschichte und zur Flussentwicklung in Franken, Köln 1973 
- 
Schubert,  Melanie:  Flussentwicklung  in  Bayern  nördlich  der  Donau,  Zulassungsarbeit, 
Bayreuth 1999 
- 
Rutte, Erwin: Rhein, Main, Donau: wie-wann-warum sie wurden, Jan Thorbecke Verlag, 
Sigmaringen 1987 
- 
Kavasch,  Julius:  Meteoriten  Krater  Ries.  Ein  geologoscher  Führer,  Auer  Verlag,  11. 
Auflage, Donauwörth, 1997 
- 
Groiss,  Joseph Th.  et  al.:  Das  Ries  und sein  Vorland,  Sammlung Geologischer  Führer, 
Band 92, Gebrüder Borntraeger Verlag, Berlin 2000
 
 
 
 

13 
 
Susann Hoffmann 
 
 
2. Die Formung Süddeutschlands im Jungtertiär  
(im Hinblick auf das Exkursionsgebiet) 
 
- 
Jungtertiär (vor 20 – 2,6 Mio. Jahren) umfasst das Miozän sowie das Pliozän und endet 
mit Beginn des Pleistozän 
 
2.1 Landschaftsentwicklung im Mittelmiozän (vor 20 - 10 Mio. Jahren) 
 
- 
lokal  bedeutsame  Ereignisse  in  dieser  Zeit:  vulkanische  Aktivitäten  und  der  Einschlag 
des Riesmeteoriten vor ca. 14,8 Mio. Jahren 
- 
Meerestransgression  vor  ca.  20  Mio.  Jahren  ins  Molassebecken  ⇒  Ablagerung  der 
Schichtfolge der Oberen Meeresmolasse: Schichten vor allem aus Sanden 
- 
Flaches Meer überflutete auch südliche Bereiche der Schwäbischen und Fränkischen Alb 
⇒
 verschüttete dabei ältere Landoberflächen mit ihren Talsystemen 
- 
Nordrand  des  Meeresvorstoßes  markiert  durch  sogenannte  ‚Klifflinie’:  gegenwärtig  im 
Hegau in Höhen von 900 m und in der östlichen Schwäbischen Alb in knapp 500 m zu 
finden ⇒ Schrägstellung Süddeutschlands ersichtlich 
- 
Ende  Untermiozän:  Regression  des  Meeres  ⇒  entlang  des  Schwäbisch-Fränkischen 
Jura entwickelte sich eine rund 10 km lange Abflussrinne: Graupensandrinne ⇒ räumte 
größte Teile der Oberen Meeresmolasse wieder aus 
- 
Ursprung der Sande 
 
 
 
bisherige Vorstellung: 
 
 
neuere Vorstellung: 
            Ur- Naab und Ur- Main als   
 
durch Stoßwellen beanspruchte 
            Hauptlieferanten für Sande   
 
Quarze in den Trümmern  
des Ries-Ereignisses 
 
 
- 
Meteoritenkrater  von  Nördlingen  und  Steinheim  füllten  sich  rasch  mit  Wasser  und 
bildeten Seen 
- 
Abgelagerte Sedimente in Sprengtrichtern wichtig ⇒ dort eingeschlossene Fossilien, die 
Hinweise auf Klima und Lebensformen im Mittelmiozän liefern 
- 
Ries-See entstand direkt nach dem Einschlag, hatte eine Fläche von rund 400 km² und 
war ca. 170 m tief 
- 
Hohe Temperaturen begünstigten Lösungsprozesse im Untergrund und Verdunstung ⇒  
Salzgehalt stieg stark an ⇒ zunächst sehr lebensfeindliche Bedingungen 
 

14 
 
- 
Feuchteres  Klima  ⇒  See  süßte  aus  und  es  wurden  biogene  Kalke  und  organische 
Sedimente  abgelagert  ⇒  aus  organischen  Sedimenten  bildeten  sich  einzelne 
Braunkohleflöze und geringe Mengen Erdöl 
- 
Später reichhaltiges Leben am See 
- 
Krater von Steinheim: nur Fläche von 6,5 km² und Tiefe von 55 m 
- 
Artenspektrum  hier  noch  vielfältiger;  sehr  gut  erhaltene  Pflanzenreste  ⇒  Krater  besaß 
keine bedeutsamen Zu- oder Abflüsse ⇒ Sedimentation konnte ungestört und langsam 
erfolgen 
- 
Verwitterung  und  Abtragung:  bisher  intensive  chemische  Verwitterung  und 
Lösungsabtrag,  aber  Verwitterungsbedingungen  änderten  sich  im  Verlauf  des  Miozäns, 
so dass Verwitterungsintensität abnahm 
- 
Zu  Beginn  des  Obermiozän:  keine  tropischen  Wälder  mehr  und  Landschaft  durch 
Schwellen  und  Stufen  gegliedert  mit  offenen  und  steppenartigen  Grasländern  sowie 
vielen Seen und Sümpfen 
 
 
2.2 Landschaftsentwicklung im Obermiozän und Pliozän (vor 10 - 2,6 Mio. Jahre) 
 
- 
Klimawandel  zu  semiariden  Klimaverhältnissen  ⇒  als  Ursache  u.a.  Maximalvereisung 
der Antarktis 
- 
Jetzt stärkere Differenzierung der Oberflächenformen und des Gewässernetzes 
- 
Im Molassebecken Ablagerung der Oberen Süßwassermolasse ⇒ bestand vor allem aus 
glimmereichen Sanden 
- 
Am Nordrand des Molassebeckens Ablagerung der Jüngeren Juranagelfluh 
- 
Gegen  Ende  der  Molassesedimentation:  Teile  der  Schwäbischen  und  Fränkischen  Alb 
über Klifflinie hinaus verschüttet ⇒ dabei auch frühe Täler der von Norden kommenden 
Flüsse wieder zugedeckt 
- 
Klima  vergleichbar  mit  dem  jetzigen  in  Spanien  ⇒  „Iberische  Phase“  ⇒  seltene,  aber 
dafür  starke  Regenfälle  führten  zu  Schichtfluten,  die  eine  intensive  Abtragung  der 
Oberfläche zur Folge hatten  
- 
Schichtfluten  vor  allem  an  Hängen  der  noch  wenig  ausgebildeten  Schichtstufen  ⇒ 
Fußflächenentstehung 
- 
Im  Vorland  der  Südlichen  Frankenalb  lagern  Reste  der  Fußfläche  diskordant  über  den 
Trümmern des Ries- Ereignisses 
 
 
 
 
 
 

15 
 
 
2.3 Gewässernetzentwicklung im Obermiozän und Pliozän / Entwicklung der Donau 
 
- 
entscheidende  Impulse  für  die  Entwicklung  des  Gewässernetzes  seit  Oligozän  gingen 
von Hebungszentren des Oberrheingrabens aus 
- 
Hebung  der  Grabenränder  ⇒  Rhein  bekam  immer  gefällereichere  und  damit  stark 
erodierende  Nebenflüsse,  die  schnell  Quellgebiete  der  nach  Süden  entwässernden  Ur- 
Flüsse  erobern  konnten  ⇒  auffällige  Knicke  im  Lauf  mehrerer  Flüsse  wie  Main  und 
Neckar zeigen noch heute diese Anzapfung und Umlenkung 
- 
Vor etwa 8 Mio. Jahren im Obermiozän beginnt Geschichte der Donau 
- 
Am  Nordrand  des  Molassebeckens  entstand  ein  großer  nach  Osten  fließender  Strom, 
dessen Quellgebiet in den heutigen Schweizer Zentralalpen lag ⇒ die Aare- Donau 
- 
War ein sehr träger, mehrere Kilometer breiter, stark verwilderter Fluss 
- 
Wichtigste  nördliche  Zuflüsse  Süddeutschlands:  Ur-Eschach,  Ur-Lone,  Ur-Brenz,  Ur-
Naab und Nord-Süd- orientierte Abschnitte des heutigen Mains 
           ⇒ hatten alle geringes Gefälle, entwässerten aber den größten Teil Süddeutschlands 
- 
wichtigste südliche Zuflüsse: Alpenrhein sowie Vorläufer von Iller, Lech, Isar und Inn 
 
   
 
 
 
       Abb. 7: Das Flussnetz in Süddeutschland vor 8 Mio. Jahren (Quelle: Eberle, J. u. a. (2007), S. 68) 
 
- 
Spuren  dieser  Aare-Donau  heute  z.  B.  auf  der  Schwäbischen  Alb  zwischen 
Donaueschingen  und  Ulm  zu  finden:  an  vielen  Stellen  ist  dort  der  alte  Talboden  zu 
erkennen  ⇒  auf  einem  etwa  5  km  langen  Streifen  liegen  verstreut  quarzreiche 

16 
 
Schotter,  die  auf  das  Einzugsgebiet  der  Aare  in  den  Schweizer  Zentralalpen 
hindeuten
 
 
       
 
 
             Abb.8: Der alte Talboden der Aare-Donau / rote Linie (Quelle: Eberle, J. u. a. (2007), S. 69) 
 
- 
Vor  5  -  7  Mio.  Jahren  verstärkte  Eintiefung  verschiedener  Flüsse  ⇒  Ausbildung  von 
Breitterrassen 
- 
Auf der nördlichen Frankenalb: Verebnungen mit Quarzschottern aus dem Fichtelgebirge 
als unterpliozäne Terrasse des nach Süden fließenden Ur-Mains interpretiert 
- 
Im mittleren Pliozän: rückschreitende Erosion über „Burgundische Pforte“ ⇒ Aare wird in 
den  Oberrheingraben  und  in  den  Rhônegraben  umgelenkt  ⇒  Donau  verliert  so  ihr 
gesamtes  westalpines  Einzugsgebiet  ⇒  Quellgebiet  jetzt  im  südlichen  Schwarzwald  ⇒ 
Feldberg-Donau 
- 
Anzapfung  von  Donau-Nebenflüsse  auch  von  Norden  her:  Einzugsgebiete  von  Neckar 
und Main auf Kosten der alten Donauzuflüsse immer weiter vergrößert 
 
      
 

17 
 
             
 
 
Abb. 9: Das Flussnetz in Süddeutschland vor 3,5 Mio. Jahren (Quelle: Eberle, J. u.a. (2007), S. 72) 
 
 
      
 
 
   
Abb. 10: Das Flussnetz in Süddeutschland vor 2,5 Mio. Jahren (Quelle: Eberle, J. u.a. (2007), S. 73) 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

18 
 
2.4 Das Riesereignis vor rund 15 Mio. Jahren 
 
- 
vor  rund  14,8  Mio.  Jahren  ⇒  Meteorit  hinterließ  zwei  Krater:  bei  Nördlingen  und  bei 
Steinheim ⇒ das Nördlinger Ries trennt heute Schwäbische und Fränkische Alb 
- 
erst 1961 Nachweis, dass Krater durch Meteorit entstanden sind 
- 
Den  US-Amerikanern  Eugene  M.  Shoemaker  und  Edward  T.  C.  Chao  gelingt  bei 
Suevitproben der Nachweis von Coesit (= Quarzmineral, das nur unter extremen Druck 
und sehr hohen Temperaturen entstehen kann) 
- 
Nicht  zweifelsfrei  geklärt,  ob  Krater  bei  Steinheim  durch  ein  Bruchstück  des 
Riesmeteoriten entstand oder ob dort ein eigenständiger anderer Meteorit einschlug 
- 
Der  Einschlag  hatte  katastrophale  Auswirkungen:  zahlreiche  Verwerfungen  und 
Störungszonen  in  Süddeutschland  durch  enorme  Wucht  des  Aufpralls  entstanden  oder 
reaktiviert 
- 
Einschlag könnte auch einzelne  vulkanische Ereignisse wie z. B.  im Urach-Kirchheimer 
Vulkangebiet ausgelöst haben 
- 
Herausgeschleuderte  Weißjurablöcke  der  Oberen  Süßwassermolasse  noch  in  der 
Ostschweiz nachgewiesen 
- 
Durch Auswurfmasse Landoberfläche und Gewässernetz in Umgebung des Kraters ganz 
oder teilweise verschüttet ⇒ in verschütteten Tälern große Seen aufgestaut 
- 
Suevit, 
auch 
„Schwabenstein“ 
genannt: 
Leitgestein 
des 
Ries-Ereignisses; 
charakteristisch sind Reste dunkler, fladenartig aufgeschmolzener Grundgebirgsgesteine
 
 
  
 
        
             Abb. 11: Der Suevit (Quelle: Eberle, J. u.a. (2007), S. 56) 
 
 
 
Literaturverzeichnis: 
 
Eberle, J. ; Eitel, B. ; Blümel, W. ; Wittmann, P. : Deutschlands Süden vom Erdmittelalter zur 
Gegenwart. Berlin Heidelberg: Springer- Verlag 2007. 

19 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
         Stefanie Hauk, Isabel Zettler 
 
 
3. Karlsgraben: Fossa Carolina 
 
 
 
3. 1 Talgeschichte und Rhein-Main-Donau-Kanal 
 
Der Ort Graben im bayerischen Regierungsbezirk Mittelfranken liegt etwa 4 km von der Stadt 
Treuchtlingen entfernt. Der Name dieses Ortes kommt nicht von ungefähr, denn hier ist eines 
der  größten  technischen  Kulturdenkmäler  des  Mittelalters  zu  finden,  der  Karlsgraben,  oder 
auch  Fossa  Carolina  genannt.  Der  Ort  Graben  entstand  während  der  Bauarbeiten  des 
Karlsgrabens  793  n.  Chr.  Dabei  versuchte  Karl  der  Große,  König  der  Franken  und 
Langobarden, die beiden Flusssysteme Rhein/Main und Donau zu verbinden. 
Diese  beiden  Flusssysteme  werden  durch  die  Europäische  Hauptwasserscheide  getrennt. 
Eine  Wasserscheide  trennt  generell  Gebiete  voneinander,  deren  Gerinne  verschiedene 
Gefällsrichtungen  aufweisen.  Sie  ist  also  eine  Grenze  zwischen  zwei  Niederschlags-  bzw. 
Einzugsgebieten,  die  sowohl  über-  als  auch  unterirdisch  ausgebildet  sein  kann.  Die  große 
Europäische Wasserscheide trennt die Zuläufe von Atlantik, Nord-, Ostsee und dem Mittel- 
bzw.  Schwarzen  Meer.  Sie  verläuft  vom  Südwesten  Europas  etwa  ab  Gibraltar  bis  in  den 
hohen  Nordosten  und  verliert  sich  in  den  russischen  Sümpfen  am  Ural.  In  Deutschland 
verläuft sie  nördlich  vom  Bodensee  in  den  Schwarzwald,  über  die  Schwäbische  Alb,  durch 
die  Scheitelhöhe  des  Main-Donau-Kanals  und  das  Fichtelgebirge  in  den  Böhmerwald.  Von 
großer Bedeutung sind Wasserscheiden für die Ökologie, denn anhand dieser Grenzen kann 
man  den  Eintrag  von  Stoffen  in  das  Wasser  abschätzen,  was  auch  die 
Wasserverschmutzung betrifft. Außerdem sind sie auch für die Politik bedeutsam, vor allem, 
wenn  das  Wasser  in  bestimmten  Regionen  nur  begrenzt  vorhanden  ist.  Die  Donau-Main-
Wasserscheide  durchschneidet  als  Bestandteil  der  Europäischen Wasserscheide  Teile  von 
Süddeutschland, insbesondere in nordöstlicher Richtung das nördliche Bayern. Gewässer in 
Richtung  Südosten  münden  in  die  Donau,  nach  Nordwesten  in  den  Main.  Zwischen  der 
Rezat, einem Nebenfluss des Mains und der Altmühl, die in die Donau fließt, kommen sich 
die beiden Flusssysteme nahe wie an keiner anderen Stelle. Es gilt nur etwa 2 km Längen- 
und  12  m  Höhenunterschied  zu  überwinden,  um  die  beiden  Flusssysteme  miteinander  zu 
verbinden und so die  Möglichkeit zu schaffen, vom Schwarzen  Meer bis in die Nordsee zu 
fahren.  
Das  erkannte  auch  Karl  der  Große  und  beschloss  einen  Kanal  anzulegen.  Doch  aus 
welchem  Grund  genau  er  das  tat,  ist  bis  heute  unklar.  Viele  Historiker  vermuten 
machtpolitische oder militärische Hintergründe, andere sehen die Hungersnot in Frankreich, 
die  im  selben  Jahr  herrschte,  als  Auslöser.  Ob  der  Kanal  überhaupt  fertig  gestellt  und 

20 
 
benutzt wurde, ist auch nicht geklärt, denn Chronisten schrieben, dass unglückliche Boden- 
und  Witterungsverhältnisse  schließlich  zum  Abbruch  des  Projekts  führten.  Andere 
Wissenschaftler sind hingegen der Meinung, dass der Kanal durchaus zum Einsatz kam und 
einige  Zeit  eine  gewisse  Bedeutung  hatte.  Die  königliche  Flotte  Karls  des  Großen  soll  im 
Jahr 794 in Frankfurt/Main gesichtet worden sein. Dies wäre ein Beweis für die tatsächliche 
Nutzung der »Fossa Carolina«. Doch ob Karl der Große überhaupt eine Flotte besessen hat, 
ist ebenfalls nicht eindeutig überliefert. 
Eine andere Theorie deutet die Römer als Bauherren des Kanals, da zu römischer Zeit das 
Gebiet dicht besiedelt war. Doch ob die Römer auch die Absicht verfolgten, eine Verbindung 
zu  Truppen  am  Niederrhein  herzustellen,  ist  noch  offen.  Die  gekrümmte  Bauweise  des 
Kanals und die Aufschüttung der Erdwälle an den Grabenrändern auf genau 430 m können 
auch ein Indiz dafür sein, dass hier eine Verbindung der wasserreichen Schambach mit der 
kümmerlichen Rezat beabsichtigt war.  
Es besteht kein Zweifel daran, dass Karl der Große an dem Kanal gebaut hat. Denkbar ist 
jedoch,  dass  Karl  den  Kanal  weiterbauen  wollte  und  zu  seinem  Zweck  verwenden  und 
verändern wollte.  
Es sprechen eben so viele Indizien für die Römer wie für die Karolinger als Bauherren des 
Kanals.  Auch  geologische  Untersuchungen  durch  Bohrungen  und  Ähnliches  erbrachten 
keine  genaueren  Erkenntnisse,  da  auch  keine  archäologischen  Funde  Aufschluss  über  die 
Entstehung des Grabens geben können. Es lohnt sich also auch in Zukunft den Karlsgraben 
zu untersuchen. 
Durch  Luftaufnahmen  erkannte  man  bislang  unbeachtete  Spuren  des  Karlsgrabens  im 
Rezatried,  nämlich  ein  künstliches  Flussbett  parallel  zur  heutigen  Rezat  nach  Norden  bis 
über die Bahnlinie hinweg. Demzufolge war der Karlsgraben erheblich länger gewesen, als 
die oberflächlich sichtbaren Wälle erkennen lassen: Rund 3000 m. Heute sind nur noch 500 
m der Wasserfläche und Erdwälle erhalten. 
 
 
 
               Abb. 12: Der Fossa Carolina (Quelle: http://www.hansgruener.de/docs_d/kanal/fossa_carolina.htm) 

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Mehr  als  tausend  Jahre  nach  dem  Bau  der  Fossa  Carolina  veranlasste  Bayerns  König 
Ludwig  I.  den  Bau  des  Ludwig-Donau-Main-Kanals,  der  mit  Hilfe  von  101  Schleusen  die 
Höhenunterschiede der fränkischen Alb bewältigen konnte. Er wurde 1845 eröffnet und kann 
als  Vorgänger  des  heutigen  Main-Donau-Kanals  angesehen  werden,  da  es  sich  um  eine 
Verbindung der Strecke Bamberg-Kehlheim handelte. Der exakte Verlauf erstreckte sich von 
Kehlheim  durch  das  Altmühltal  über  Dietfurt,  Ottmaringer-  und  Sulztal,  dann  von  Berching 
nach Neumarkt, weiter über Nürnberg und Erlangen und schließlich durch das Regnitztal bis 
nach Bamberg und letztendlich in den Main. Der nur 15 m breite Kanal wurde von Schiffen 
mit  einer  Tragfähigkeit  bis  zu  120  t  passiert.  Vier  Jahre  nach  der  Eröffnung  erreichte  der 
Kanal mit 240 Betriebstagen, 4.960 Schiffen, 2.876 Flößen und einem Transportaufkommen 
von  200.000  Tonnen  im  Jahr  seinen  Höhepunkt.  Aber  mit  dem  Siegeszug  der  Eisenbahn 
verlor  der  Kanal  an  wirtschaftlicher  Bedeutung.  Neben  der  schnellen  Verbreitung  des 
Schienenverkehrs ist noch ein weiterer Aspekt dafür verantwortlich, dass der Ludwig-Kanal 
nur  wenige  Jahrzehnte  dem  Transport  diente:  Die  für  Rhein  und  Donau  gebauten  Schiffe 
waren  zu  breit  und  zu  tief  für  diesen  Kanal.  Dies  führte  letztendlich  zur  Einstellung  des 
Schiffsverkehrs auf dem Ludwig-Donau-Main-Kanal. 
 
Die Geschichte zeigt, dass die Vorstellung, eine durchgehende Verbindung zwischen Rhein, 
Main und Donau herzustellen, bereits sehr alt ist. Die Grundlage zur Schaffung einer neuen, 
modernen  Rhein-Main-Donau-Wasserstraße  war  ein  Staatsvertrag  aus  dem  Jahre  1921 
zwischen  dem  Deutschen  Reich  und  dem  Freistaat  Bayern.  Um  dieses  Vorhaben  zu 
verwirklichen, wurde am 30. Dezember 1921 die Rhein-Main-Donau-AG ins Leben gerufen. 
An  der  RMD-AG  waren  der  Bund  zu  64  %,  Bayern  zu  33  %  und  die  Stadt  Nürnberg  und 
andere  zu  3  %  beteiligt.  Die  von  der  RMD-AG  auszubauende  Großschifffahrtsstrecke 
umfasst  insgesamt  677  km.  Dazu  zählt  die  Mainstrecke  von  Aschaffenburg  bis  Bamberg 
(297  km),  der  Main-Donau-Kanal  (171  km)  und  die  Donaustrecke  von  Kelheim  bis  Passau 
(209 km). Der Main-Donau-Kanal wurde 1992 fertiggestellt. Der Ausbau der Donau hingegen 
ist auf der 69 km langen Reststrecke Straubing-Vilshofen noch nicht abgeschlossen.  

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Abb. 13: Der Main-Donau-Kanal (Quelle: http.//www.nollsen.de/referate/erdkunde/index.html) 
 
Ein  weiterer  Bestandteil  des  Vertrages  von  1921  war  die  Schaffung  mehrerer 
Wasserkraftwerke zur Energieerzeugung. Aus dem Stromabsatz resultierende Überschüsse 
sollten zur Finanzierung des Rhein-Main-Donau-Projektes verwendet werden. Die RMD-AG 
erfüllt 
folglich 
sowohl 
die 
Funktion 
eines 
Bauträgers, 
als 
auch 
eines 
Wasserkraftunternehmens.  
Im  Zusammenhang  ist  festzuhalten,  dass  das  Vorhaben  von  1921  einen  leistungsfähigen 
Wasserweg  zwischen  der  Rheinmündung  in  die  Nordsee  und  der  Donaumündung  in  das 
Schwarze Meer sicherstellen soll. Die geplante Strecke zwischen Aschaffenburg und Passau 
ist  folglich  Teil  der  rund  3500  km  langen  europäischen  Rhein-Main-Donau-Wasserstraße. 
Deren  Bedeutung  liegt  darin,  eine  direkte  Wasserstraßenverknüpfung  zwischen  allen 
Regionen  und  Häfen  dieser  Strecke  zu  schaffen.  Diese  Großschifffahrtsstraße  lässt sich  in 
vier Wasserstraßenabschnitte unterteilen: a) Rheinstrecke (Rotterdam-Mainz) mit 539 km,  
b) Mainstrecke (Mainz-Bamberg) mit 384 km, c) Kanalstrecke (Bamberg-Kelheim) mit  
171 km, d) Donaustrecke (Kelheim-Donaumündung ins Schwarze Meer) mit 2411 km. Durch 
die  von  der  RMD-AG  geschaffene  Strecke  von  Aschaffenburg  bis  Passau  wurde  eine 
durchgehende Verbindung von der Nordsee zum Schwarzen Meer erst möglich. 
Natürlich  gibt  es  Befürworter  und  Gegner  der  Rhein-Main-Donau-Wasserstraße.  Kritisiert 
wird, dass die Prognose eines jährlichen Frachtaufkommens von 18 Millionen Tonnen nicht 
eintraf. Laut Angaben des Deutschen Wasserstraßen- und Schiffvereins ist es nicht einmal 
die  Hälfte.  Auch  Naturschützer  stellen  sich  gegen  das  Projekt  und  begründen  dies  mit  der 
Vernichtung  schutzwürdiger  Gebiete  und  der  Reduzierung  der  Artenvielfalt.  Befürworter 
hingegen halten Binnenschiffe für das umweltfreundlichste Transportmittel.  

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Der  Vorsitzende  des  Schifffahrtsvereins  Roland  Fleck  betrachtet  die  Wasserstraße  als 
„Beschäftigungsmotor“. Insbesondere auf den Tourismus hat das Projekt positiven Einfluss. 
So profitierte Bayern von der „Neuen Fränkischen Seenlandschaft“ südlich von Nürnberg und 
auch das Altmühltal wurde im vergangenen Jahrzehnt zu einem beliebten touristischen Ziel. 
 
3.2 Geologischer Überblick über die Schichtstufe der Fränkischen Alb 
 
-     Nördlinger Ries als Grenze zwischen Fränkischer und Schwäbischer Alb 
- 
Fränkische Alb zählt zu bekanntesten Bergzügen des Süddeutschen Schichtstufenlandes 
- 
auffälliges  Kennzeichen:  knieförmiges  Umbiegen  aus  der  Ost-West-Richtung  der 
Schwäbischen Alb in Richtung Nord-Süd   bedingt durch Wechsel der Schichtneigung 
- 
Gesteine hauptsächlich aus Jurazeit 
- 
Mächtigkeiten der Jura-Schichten in Fränkischer Alb mit rund 400 m deutlich geringer als 
in Schwäbischer Alb mit rund 800 m 
- 
Vorland: Keuper-Sedimente dominierend (z.B. Gipsvorkommen bei Bad Windsheim) 
 
- 
Schwarzjura: