Microsoft Word Hollie Adams ma thesis

 
 

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Peter and Masculine Heroism 
In children’s fantasy literature, “heroes are traditionally male and the hero myth 
inscribes male dominance and the primacy of male enterprises” (Hourihan 68). 
According to Shadraconis, studies on heroism state that “the word hero has 
connotations with adversity, challenges, honour, strength and victory”, and “the hero’s 
journey often seeks to bring order to disorder” (2-3). Both Aslan and Peter take this role 
of the hero in LWW as they save Narnia from the evil White Witch. Shadraconis’ 
attributes of a hero support Connell’s concept of hegemonic masculinity, the “most 
honoured way of being a man” (Connell and Messerschmidt 832). This states that men 
should enact a certain “pattern of practice”, allowing “men’s dominance over women 
to continue”, and also men’s dominance over other men (832). By enacting certain 
attributes connected to the hero, Aslan and Peter both construct a hierarchy of 
masculinity where they are dominant of others.
Peter’s superiority and heroism can be seen throughout the text as he takes on 
the role of the leader. He leads the Pevensie siblings in their first exploration of their 
new house, and leads them into battle at the end of the novel (Lewis LWW 3). He shows 
a willingness for adventure and heroics; both symptoms of the dominant form of 
masculinity, however, Peter does not assert a negative authoritative presence. The 
eldest Pevensie child is kind and loyal. He defends his sisters when Edmund verbally 
disgraces them and even defends Edmund when he betrays Aslan in favour of the White 
Witch. With the absence of a patriarchal figure in their lives (before Aslan), Peter takes 
on the role of patriarch, asserting leadership and dominance over his siblings, whether 
male or female. He has no choice but to lead the argumentative bunch of youngsters 
and is placed with the weight of Narnia on his shoulders. Peter is stereotypically boyish 

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in character, which is seen in his love for adventure, his argumentative nature towards 
his siblings, and his desire to lead, go on adventures, and to save the day.