Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Perception 
Perception is the most basic aspect of truth. If  y o u  w a n t to im-
prove some part of your life,  y o u have to look at it first. For example, 
if  y o u  w a n t to know  h o w your relationship is doing, a  g o o d place to 
start is to ask yourself: How do I feel about this relationship? What parts 
are working well? What parts need improvement? Ask your partner the 
same questions and  c o m p a r e your answers. Figuring out  w h e r e  y o u 
stand will help  y o u decide  w h a t changes  y o u ' d like to make. 
4 

---

Truth 
*• 
Perception is a key component of personal growth because we react 
to what we perceive to be true. Facing the truth of your situation causes 
you to trigger new desires.  W h e n you step on the scale and see that you 
weigh more than you'd like, you think, / want to lose weight.  W h e n you 
get clear about  w h a t you don't want, you gain clarity about  w h a t you do 
want. These new desires can help drive you in a positive new direction, 
but nothing will change until you first admit that  y o u ' d like it to. 
T h e first step on your path of personal  g r o w t h must be to recog-
nize that your life as it stands right  n o w isn't  h o w  y o u  w a n t it to be. 
It's perfectly okay to be in this position. It's okay to  w a n t something 
and have no idea  h o w to get it, but it's not okay to lie to yourself and 
pretend everything is perfect  w h e n  y o u know it isn't. The closest you'll 
get to perfection will be to enjoy the experience of lifelong  g r o w t h , 
including all its temporary flaws. 
It's easy for me to say that  y o u should face the truth about your 
life, but in practice this can be very difficult to do. It's hard to admit 
that  y o u ' v e  b e c o m e dissatisfied with your relationship. It's hard to 
accept that  y o u  m a d e the  w r o n g career choice. It's hard to look at 
yourself in the mirror and realize that  y o u don't like the person  y o u ' v e 
b e c o m e . But despite  h o w difficult this is, it's still necessary. You can't 
get from point A to point B if  y o u stubbornly refuse to acknowledge 
that  y o u ' r e at point A. Denying A, fighting A, or otherwise resisting A 
only keeps  y o u stuck at A. 
W h a t do  y o u perceive about your life that  y o u ' d like to  c h a n g e ? 
Are there any addictions or destructive habits  y o u ' d like to break? 
W o u l d  y o u find more fulfillment in a  n e w career?  W o u l d  y o u rather be 
living somewhere else?  O p e n your eyes. Look around  y o u and notice 
w h a t  y o u like and dislike about your life.  D o n ' t worry about setting 
specific goals just yet; just  b e c o m e aware of  w h a t  y o u perceive and 
h o w  y o u react to those perceptions.