Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Self-Awareness 
As  y o u strive to bring more truth into your life,  y o u must culti-
vate a high degree of self-awareness. This includes becoming aware of 
your strengths, weaknesses, talents, knowledge, biases, attachments, 
desires, emotions, instincts, habits,  a n d state of mind. 
As  h u m a n beings,  w e ' r e often filled with conflicting desires.  O n e 
part of us wants to be healthy, happy, and highly conscious. Another 
part wants nothing more than to eat, sleep, have sex,  a n d be lazy. 
W i t h o u t the presence of consciousness, we fall into reflexive patterns 
by default, living more like unconscious animals than fully sentient 
h u m a n beings. 
Recognize that your ievei o1 awareness doesn't remain constant. 
Sometimes pure logic dominates your thinking; other times you're 
overwhelmed with emotional concerns. Sometimes  y o u feel incred-
ibly spiritual; other times you're worried about your finances.  S o m e -
times  y o u eat for  g o o d health and energy; other times  y o u satisfy 
yourself with all the processed junk  y o u can devour. 
W h e n  y o u make decisions from a certain state of mind and act 
upon  t h e m ,  y o u reinforce that same state, thereby increasing the like-
lihood you'll respond similarly in the future. For example, if  y o u act 
out of anger, you'll strengthen your mind's anger response. If  y o u 
act out of kindness, you'll reinforce a kind response. Any given level 
of awareness has a tendency to perpetuate itself, so you'll likely find 
12 

---

Truth 
> 
yourself cycling through the same ones repeatedly. A significant part 
of personal development involves working to release your attachment 
to the lower states as  y o u draw yourself into higher consciousness on 
a more consistent basis. On a practical level, this means letting go of 
addictions, negative emotions, and fear-based behaviors and replac-
ing  t h e m with consciously chosen, principle-centered actions.  A n d in 
order to successfully  c h a n g e your behaviors,  y o u must first develop an 
awareness of your thoughts. 
A  g o o d  w a y to build your awareness is to make your important 
decisions from the most reasonable thinking  y o u can muster. The best 
point to make  n e w choices is  w h e n  y o u feel alert, clearheaded, and 
intelligent. That's the time to consider making big transformations in 
your life such as a career  c h a n g e , a relationship  c h a n g e , or moving 
to a  n e w city. Learn to trust those higher states of consciousness. Put 
the decisions in writing and fully  c o m m i t yourself to  t h e m .  W h e n  y o u 
inevitably sink back  d o w n to lower states and lose sight of that higher 
perspective, continue to act on those decisions even though  y o u may 
no longer feel as committed to  t h e m .  O v e r time, your external cir-
cumstances will change in  w a y s that reinforce those higher states. 
Living consciously gets easier with practice. 
O n e time  w h e n I  w a s in a state of very high awareness, I  m a d e 
the decision to
 switch careers from
 computer-game development
 to 
personal development. That was a stretch for  m e , especially since my 
games business was doing well, and I still had several large projects 
on my plate. However, I felt  g o o d about the decision, and I knew it 
w a s correct. But of course a few weeks later, I  w a s still  b o g g e d  d o w n 
working on the games business with no  e n d in sight. As I slipped into 
a lower level of awareness, I began to second-guess my determination 
to switch careers. I had to remind myself that I'd  m a d e the choice 
from a high level of awareness; and it  w a s a sound, intelligent deci-
sion. This helped me let go of my resistance and trust the original 
choice I'd  m a d e . 
My decisions may not be perfect, but  w h e n I use this process, I can 
at least trust that I made them correctly and from a place of truth. 
W h e n  y o u consistently make key decisions from a high level of 
awareness, they will  b e c o m e more congruent. You'll avoid getting 
13 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
stuck in that state of ambivalence  w h e r e  y o u keep shifting back and 
forth between alternatives  a n d can't make up your mind. Recognize 
that  w h e n  y o u make choices from a place of anger, fear, sadness, or 
guilt,  y o u cannot be aligned with truth because your predictions will 
be negatively biased by those lower states. 
Self-awareness is really truth-awareness.  W h e n your awareness is 
high, you're closer to truth than  w h e n your awareness is low. If  y o u 
aren't aligned with truth, your decisions will produce inferior results. 
Truth-aligned decisions are more accurate and will tend to yield better 
results than those  m a d e from low awareness. The key is to use your 
self-awareness to recognize  w h e n you're aligned with truth and  w h e n 
y o u aren't, and strive to make your important decisions only  w h e n 
this core principle is on your side.