Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Responsibility 
It's impossible to build your power until  y o u accept total responsibil-
ity for your life. It's certainly possible to give up control, but final account-
ability always rests with  y o u . You can't duck or dodge that, no matter 
48 

---

Power 
> 
how hard  y o u try. If your body is out of shape, you're the one who's out 
of breath after climbing the stairs. If your credit cards are maxed out, 
you're the one  w h o must deal with the debt. If  y o u don't like your job, 
you're the one  w h o must suffer through your work each day. 
Your experience is unquestionably your  o w n . I can discuss your 
life with  y o u , I can empathize with your situation, and I can do my 
best to help  y o u . But afterward I can go  h o m e to my  o w n life and 
leave yours behind. You never have that luxury. 
If  y o u try to deny or escape the burden of responsibility, it will 
only  c o m e back to haunt  y o u later. You can let yourself go and slack 
off in your career, eat lots of junk food, and yell at your family, but the 
mess  y o u create will be yours to experience.  T h e sooner  y o u recognize 
that total responsibility is inescapable, the better off you'll be. 
W h e n  y o u  w e r e a child, others may have assumed some respon-
sibility for your well-being, yet  y o u and  y o u alone must still deal with 
the results.  W h e t h e r  y o u  w e r e raised by loving and attentive parents 
or angry alcoholics, the burden of responsibility for your life  n o w rests 
squarely on your shoulders. That  m a y seem completely unfair, espe-
cially if  y o u didn't have  m u c h control over your childhood experi-
ences, but such are the vicissitudes of life. 
It's entirely pointless to blame  G o d , your parents, the government, 
or  a n y o n e else for your lot in life. Blame can only make  y o u powerless. 
It doesn't matter  w h o contributed to your current situation—all that 
matters is that  y o u must live with it. No  a m o u n t of blame can make 
that burden any easier. 
I learned one of the most powerful lessons of my life after being 
arrested for felony grand theft at age 19. For several days as I sat in 
jail, all I could do was think about  h o w I got there. At some point I 
realized that I'd put myself in that cell: I  w a s in jail because I failed 
to wield conscious control over my life. In that  m o m e n t , I finally  a c -
cepted complete responsibility for my life. It still took me years to 
fully recover from the bad decisions I'd  m a d e , but knowing that I was 
responsible  m a d e it possible for me to build a  n e w life for myself—a 
life of my  o w n choosing. 
No one is coming to rescue  y o u . No one will hand  y o u the career 
of your dreams, and no  o n e will solve your relationship problems. No 
49 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
o n e will lose the extra fat on your body. If  y o u don't proactively solve 
your  o w n problems, they'll never be solved. 
If  y o u  w a n t different results,  y o u must go out and create  t h e m 
yourself. Accepting full responsibility for your life means being willing 
to do what's necessary to create the  o u t c o m e  y o u  w a n t . You must be 
willing to pay the price to meet your needs and fulfill your desires. You 
must actively make your life happen instead of passively letting it play 
out. You'll surely make mistakes along the way, but  y o u must never 
give up on yourself. 
The bright side is that while accepting total responsibility can 
be very challenging, it isn't untenable. You may not have had  m u c h 
control over your results thus far, but the  c o m m i t m e n t to develop 
your  p o w e r gives  y o u the opportunity to finally create a life of your 
choosing. Your  h u m a n will is far stronger than any obstacle in your 
path. You'll surely encounter challenges and setbacks while pursuing 
worthwhile goals, but if  y o u simply persist in your willingness to pay 
the price, you'll eventually succeed. 
Desire 
Desire is the fuel of power.  O n e of the sweetest benefits of life as 
a  h u m a n being is to enjoy the progressive fulfillment of your desires 
through the exercise of your power. This doesn't just mean celebrat-
ing your big accomplishments. It means savoring every delicious step 
of the journey. 
W h a t  d o  y o u  w a n t ?  W h a t  d o  y o u fantasize about?  W h a t  d o  y o u 
long for so badly that  y o u can't stop thinking about it, even if  y o u 
consider it impossible? Allow yourself to  d r e a m .  S p e n d time cultivat-
ing your deepest desires, no matter  h o w impractical or impossible 
they seem. It's perfectly okay to  w a n t the impossible. It's not okay to 
pretend that your desires don't matter. 
N e v e r deny that  y o u  w a n t  w h a t  y o u  w a n t .  W h e n  y o u deny your 
desires,  y o u fall out of alignment with truth, love, and power. You 
distance yourself from truth by lying to yourself. You distance yourself 
from love by disconnecting from your core.  A n d  y o u distance yourself 
50 

---

Power 
from  p o w e r by cutting off the fuel of desire. If  y o u  w a n t to develop 
your power,  y o u must accept your desires as they  c o m e , no matter 
h o w strange they may seem. 
M o s t people are out of touch  w i t h their true desires. They allow 
others to decide  w h a t they should  w a n t , or they settle for  w h a t they 
think they can get. They buy into the socially conditioned nonsense 
that the purpose of life is to work at a meaningless job for decades, 
spend themselves into debt, distract themselves with mindless enter-
tainment, get married, have children, retire broke, and then quietly 
die. Consequently, they live desperate shadow lives, forever powerless 
and unhappy. Don't succumb to the illusion of false desire. Only true 
desire summons true power.