Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

T h e Direct  A p p r o a c h 
This  m e t h o d takes a little courage, but  w h e n it works, it tends to 
work extremely well.  T h e direct approach means to verbally acknowl-
e d g e your feelings of fondness for another person. During a conversa-
tion, simply make a direct statement such as, "You know . . .  y o u ' r e 
a really  g o o d friend." Unless there's some kind of underlying hostility 
between the  t w o of  y o u , the other person will almost always respond 
in kind. After airing such feelings out in the  o p e n , you'll probably 
sense that your connection has reached a  n e w level. 
Very early in our relationship, I used this approach with Erin. We 
hadn't even  g o n e on a formal date yet, but one evening while we 
w e r e talking on the  p h o n e , I said,  " E r i n , I  w a n t  y o u to know that I re-
ally like  y o u , and even though  w e ' v e never been on an official date, 
I already think of us as boyfriend-girlfriend.  H o w do  y o u feel about 
t h a t ? " Fortunately, she told me that she felt the same  w a y ; and with 
42 

---

Love 
> 
that simple statement we took our relationship to a  n e w level of car-
ing, trust, and intimacy. 
If  y o u don't feel comfortable with an overly squishy application 
of the direct approach,  y o u can always fall back on a more subtle ver-
sion. Even a handshake and a genuine smile is a  w a y to acknowledge 
your connection.