Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Confidence 
As  y o u  g r o w into your authority, you'll gradually develop confi-
dence. I'm not referring to the temporary "Fake it till  y o u make it" 
boldness that requires  y o u to  p u m p yourself up, such as  y o u might do 
before asking someone on a date or getting up to speak in front of an 
audience. I'm referring to a stronger, more deeply held belief in your 
capabilities, a belief molded by experience and solidly rooted in truth. 
This kind of confidence cannot be faked. 
Real confidence isn't flashy, cocky, aggressive, or arrogant. It isn't 
a feeling of  d o m i n a n c e or superiority over others.  N o r is it false  m o d -
esty, self-effacement, or submissiveness. In the words of Kahlil Gibran, 
"To be modest in speaking truth is hypocrisy." Real confidence is the 
d e e p , soulful recognition of a certain truth, the truth that  y o u ' r e a 
powerful being.  W h e n  y o u gaze upon your power through the lens of 
truth,  y o u  b e c o m e naturally confident. 
It isn't easy to acknowledge the truth of our power. Too often 
we fear our  o w n greatness. We pretend to be powerless, mistakenly 
thinking that this  s o m e h o w frees us from the responsibility of power. 
It's true that we can deny ourselves access to our  o w n might, but we 
can never escape complete responsibility for our lives.  W h e n we live in 
denial of this truth, we block ourselves from genuine confidence and 
settle for temporary boldness at best. 
Confidence begins with a resolute  c o m m i t m e n t to truth. You 
can't  b e c o m e genuinely confident by pretending your  w a y into it. To 
92 

---

Authority 
build your confidence, strive to  b e c o m e as honest as possible, both 
with yourself and others.  T h e more honest  y o u  b e c o m e , the more 
accurate  y o u r model of reality will  b e . As  y o u perceive reality with 
increasing accuracy, your decisions will improve, and in turn so will 
your actions and thereby your results. Accurate beliefs lead to effective 
results, and confidence is the emotional residue of effectiveness. You 
feel confident  w h e n  y o u can expect positive results from your actions 
with a high degree of certainty. 
Confidence has both short-term and long-term forms. Short-term 
confidence is the expectation of short-term success. For example, 
y o u may feel confident about driving your car today because  y o u ' v e 
driven it so  m a n y times before, so it's reasonable to expect continued 
success in this area. Long-term confidence is the expectation of long-
term success, even though short-term failures may occur. This type 
of confidence comes from recognizing that failure is an essential part 
of reaching goals. Although  y o u may not expect to succeed in a new 
endeavor right away,  y o u feel confident you'll eventually succeed if 
y o u persist. 
I never learned to play the piano, but I expect I could eventually 
do so if I really committed to it. It's not my piano experience that 
makes me confident I could acquire this skill; it's my understanding of 
the success process. If I can learn to walk, talk, program computers, 
and run a business through trial and error, then surely I can learn to 
play the piano as well. I may not experience short-term confidence 
while attempting to play my first song, but I can still maintain long-
term confidence that I'll eventually figure it out. I can see the truth 
that I have the power to achieve such a goal if I really  w a n t it. 
D o n ' t bother trying to fake confidence. It's disingenuous and 
completely unnecessary. There's no need to manipulate yourself into 
a false feeling of certainty  w h e n in reality  y o u ' r e filled with self-doubt. 
It's perfectly okay to feel doubtful and still take action. If  y o u simply 
persist, your uncertainty will eventually fade as  y o u build experience, 
and you'll earn the feeling of true confidence instead of having to 
constantly fake it. If  y o u try something  n e w and really stink at it, sim-
ply accept  h o w bad  y o u are without trying to pretend otherwise, and 
know that you'll eventually  g r o w beyond this stage. There's absolutely 
93 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
no dishonor in being a beginner. Beginning is simply the first step 
toward winning.