Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Command 
There's only  o n e true authority in your life, and it's  y o u . You make 
the decisions. You take the actions. If you're looking to some external 
authority figure, leader, or guru to tell  y o u  h o w to live your life, you're 
looking in the  w r o n g place. That leader is  y o u .  W h e t h e r  y o u feel ready 
or not,  y o u ' r e in  c o m m a n d . 
Despite  w h a t  y o u may have been conditioned to believe, there's 
no higher authority in this life than  y o u — n o t your parents, your boss, 
or your favorite supreme being. If  y o u think anyone else has authority 
over  y o u , it's only because  y o u yield your authority by choice.  S o m e -
times the consequences of not doing so are so severe that  y o u may 
feel as if  y o u have no choice, but in truth  y o u always  d o . Even  w h e n 
threatened with suffering or death,  y o u remain the  c o m m a n d e r of 
your  o w n life.  S o m e of your choices may be extremely limited, but 
they're always yours to make. 
True  c o m m a n d doesn't imply the unbridled exercise of power. An 
intelligent  c o m m a n d e r does not bark random orders and expect  t h e m 
to be blindly  o b e y e d .  C o m m a n d must be rooted in truth and based 
on an accurate assessment of the situation. You're the one  w h o per-
ceives your reality, and  y o u must decide  h o w to act (or not act) based 
on your perceptions.  H o w  y o u deal with that information is up to  y o u , 
and life awaits your orders. You may feel well prepared, or  y o u may 
feel unready, but the burden of  c o m m a n d is yours no matter  w h a t . 
I  w a s raised to believe that God—specifically, the Catholic version 
of  G o d — w a s the ultimate authority in my life. My entire existence was 
86 

---

Authority 
a blessing bestowed by  G o d , and my assigned role  w a s to satisfy His 
expectations for  h o w I should live. I was told I had free will; however, 
I'd eventually be rewarded by  G o d if I exercised my will  o n e  w a y and 
punished if I exercised it a different way. It wasn't lost on me that the 
favored path  w a s to yield my authority to those  w h o taught this, even 
though their specific teachings  w e r e incongruent  a n d often ran afoul 
of my  c o m m o n sense. I  w a s also encouraged to give  t h e m my time 
and money so they could continue expanding their  o w n power base. 
At age 17, I finally recognized I was being coerced to participate 
instead of being offered a truly free choice, so I left. I concluded that it 
was best for me to make my  o w n decisions instead of having them dic-
tated by those  w h o claimed to have a direct connection to the source 
of ultimate authority. I  w a s willing to live with the consequences if I 
was incorrect. 
Let me clarify that there's absolutely nothing  w r o n g with living in 
a  w a y that  y o u feel honors your Divine Creator, but this choice must 
be  m a d e freely and consciously. No honor is found in blind obedi-
e n c e . For better or worse,  y o u ' v e been granted free will, so  y o u must 
always bear the burden of decision. If  y o u fall prey to the belief that 
some authoritarian  G o d might punish  y o u for exercising your free will, 
recognize that such a belief cannot possibly serve  y o u , and resolve to 
let it  g o . It makes no sense for someone to give  y o u a gift and then 
punish  y o u for opening it. Learn to make your  o w n conscious choices, 
independent of  w h a t  y o u think  G o d or  a n y o n e else expects from  y o u . 
If  y o u  w e r e n ' t ready for your  o w n  c o m m a n d ,  y o u  w o u l d never have 
been granted free will. 
If  y o u fail to claim authority over your  o w n life, someone else will 
surely claim it for  y o u .  M a n y people allow their spouse, parents, or 
boss to practically run their lives. This practice pulls  y o u out of align-
ment with truth and power and drops  y o u into a lower state of  c o n -
sciousness. You  b e c o m e increasingly helpless as  y o u distance yourself 
from your true nature. You are meant to be free. 
Look around  y o u and notice the results  y o u ' r e currently getting. 
Life is simply obeying your  c o m m a n d s . If  y o u  w a n t different results, 
y o u must issue different orders. You're the only  o n e qualified to make 
these decisions.  N o one else can fill the role of  c o m m a n d e r of your life 
but  y o u . 
87 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE