Personal Development for Smart People: The Conscious Pursuit of Personal Growth

Directness 
People often take circuitous paths to their goals to minimize the 
risk of rejection. For example, they'll send out feelers through their 
social network to try to determine in advance whether their future 
requests will be accepted or rejected.  W h a t will happen if they ask for 
the sale, the promotion, or the date? The idea is that if they can sniff 
out a negative response in  a d v a n c e , outright rejection can be avoided. 
On the other  h a n d , if a positive result seems guaranteed, then action 
can be taken with minimal risk. 
At first glance, this approach seems reasonable. There's really just 
one problem with it: it's stupid. It's a completely ridiculous plan for 
getting  w h a t  y o u  w a n t in life. It's weak, dishonest, and manipulative. 
People  w h o go out of their  w a y to avoid rejection only weaken 
themselves in the long run. They expend enormous amounts of 
thought and energy trying to manipulate circumstances, meanwhile 
allowing golden opportunities to slip through their fingers. All of this 
can be avoided with a  f e w seconds of courageous action. 
If  y o u  w a n t something, ask for it. Accept the risk of rejection, and 
summon the courage to take action anyway. If  y o u get turned  d o w n , 
you'll survive. You'll learn from the experience and grow stronger. If 
y o u don't get rejected, you'll achieve your outcome in the fastest and 
simplest  w a y possible.  W h e n  y o u risk rejection, either  y o u get  w h a t  y o u 
w a n t or  y o u build some courage. Either  w a y the outcome is positive. 
Being too direct can have negative connotations, but there's no 
need to be annoyingly pushy or aggressive  w h e n asking for  w h a t  y o u 
w a n t . Just be honest,  o p e n , and forthright. If the other person doesn't 
respond positively, then at least  y o u know  w h e r e  y o u stand.  Y o u ' v e 
shed light on the situation and aligned yourself with truth. Everything 
is out in the  o p e n . An honest rejection is always superior to a clever 
deception. 
105 

---

PERSONAL DEVELOPMENT FOR SMART PEOPLE 
Share your thoughts and feelings openly  w h e n  y o u ask for  w h a t 
y o u  w a n t .  M a k e it easy for the other person to give  y o u an honest 
answer. For example,  w h e n asking for a date with someone  y o u know, 
y o u might start with something like this: "Cathy,  w e ' v e been friends 
for a while, and I have to confess I'm starting to develop feelings for 
y o u . In fact, I like  y o u a lot. I don't know if  y o u feel the same about  m e , 
but I'd really like to get to know  y o u better and see if there's an  o p -
portunity for us to build a closer relationship.  H o w do  y o u feel about 
this?"  T h e n just listen. If the response is negative,  y o u ' r e free to  m o v e 
o n . If the response is positive,  y o u can discuss the next steps. Making 
such a statement only takes 15 seconds of courage. Isn't this a bet-
ter approach than perpetually wondering  w h a t might have been and 
beating yourself up for missed opportunities? Short bursts of courage 
can overcome many obstacles. 
W h a t if  y o u get rejected?  H o w will  y o u deal with the ensuing 
embarrassment? There needn't be any embarrassment if  y o u simply 
accept the outcome instead of resisting it. Sure,  y o u might be disap-
pointed, but take solace in the fact that  y o u successfully exercised 
your courage. Even  w h e n  y o u fail, facing your fear is a positive out-
c o m e in its  o w n right. Don't worry about rejection; just accept that it's 
going to happen every  n o w and then.  W h e n someone declines your 
offer of connection, it doesn't mean  y o u aren't loved. 
H o w  w o u l d  y o u react if someone asked  y o u for something in a 
very conscious, straightforward manner? It's a safe bet that  y o u ' d ei-
ther accept the request or at least let the other person  d o w n easy. 
Even if  y o u must decline, wouldn't  y o u have a bit more respect for 
someone  w h o comes to  y o u with honesty and openness instead of 
hiding their true feelings? 
As a consequence of my work, I receive new requests every day. 
M a n y people  w a n t me to review their books and products on my 
Website.  S o m e ask me to assist with various projects. Others  w a n t 
me to coach or mentor  t h e m . I have great respect for those  w h o ask 
directly for  w h a t they  w a n t ,  h u m a n being to  h u m a n being, and I give 
those queries fair consideration. If the requests are aligned with truth, 
love, and power, I'm inclined to grant them  w h e n it's reasonable to do 
so. But  w h e n I see phony, insincere, or manipulative communication, 
106 

---

Courage 
I take it as an indication I'd have to deal with a person of similar quali-
ties,  w h i c h leads to an automatic rejection. 
W h e n people get to know  y o u as a straight shooter, even if they 
must reject your initial requests, they'll often bring  y o u fresh opportu-
nities  d o w n the road because  y o u ' v e demonstrated your willingness 
to be open and honest.  T h e rejected date becomes a  n e w ally  w h o 
plays matchmaker for  y o u .  T h e missed sale creates an unexpected 
referral. The denied promotion yields a better job offer.  W h e n  y o u 
play straight with people, they'll often remember because directness 
stands out from the  c r o w d . 
Are  y o u trying to live a safe life? The  w o r d safe is both an adjective 
and a noun. As an adjective it means "being free from danger." As a 
noun it's  " a n enclosed storage container with a lock." If you're living 
the adjective, you're living the noun. Don't trap yourself in a cage of 
false security by trying to avoid rejection. In the long run, building your 
courage is a smarter choice than running from imaginary dangers.