Russian Lessons: Time Schedule

начальник отдела кадров). And 
eventually I succeeded: I was allowed to leave the plant after serving only half of 
my tenure. 
You probably think that I left immediately after obtaining this official 
permission, which was more the exception than the rule. I would have been happy 
to do so, but unfortunately I could not afford it 
пока я не нашёл другую работу 
("until I had found another job"). Since the Soviet Union did not suffer from 
unemployment, the Soviets were not "humiliated" by unemployment benefits - 
instead they were humiliated by very low salaries. Referring to inefficiencies of 
most enterprises in the Soviet Union and low salaries, people were joking: "
В 
России люди притворяются, что они работают, а правительство 

---

116 
притворяется, что платит им" ("
In Russia, people pretend that they work, and 
the government pretends that it pays them"
).
What kind of system was in place to help me find a different job? Actually, 
there was no such system at all. The number of jobs advertised in newspapers 
was negligible, and employment agencies, so common in western countries, 
simply did not exist in the "worker's paradise". Certainly I tried to phone or 
knocked at the door of many organizations where my qualifications could find a 
proper use - all to no avail. 
This continued for quite a long time and could have continued forever, had I 
not found "a contact" (
контакт). He was a distant relative of my wife, and he had 
good working connections with some influential people from a company which 
specialized in the same field where I so desperately tried to find a job. That newly 
acquired contact telephoned one of his friends and asked him to see me. We met, 
talked, and, seeing that I had appropriate qualifications and skills to work in his 
organization, the "friend" introduced me to the General Manager. My problem was 
solved: I had a job. 
This was the normal and, in fact, the only practical way to find a new job in 
Russia or any other republic of the former Soviet Union. Someone had to 
recommend you to somebody who had the power to give you a job, by filling one 
of the vacancies in his or her department. Then you might be invited for an 
interview with your future boss; and if he/she liked you, the job would be yours: 

---

117 
you would not need to compete with any other applicants, unless there was 
something in your application which might be considered as unacceptable by the 
Personnel Department. 
For example, in Stalin's time job application forms could, among others, have 
questions like these: