Towards a General Theory of Translational Action : Skopos Theory Explained

11.4 The role of genre in the communicative event
If part of a text’s identity consists in belonging to a genre ( 11.2.1.), genre 
conventions will also play an important role in verbal communication. For 
the time being, we shall outline three functions for genre conventions: genre 
conventions can serve (1) as identifying features, (2) as triggers of expecta-
tions, and (3) as a guideline for text comprehension.
11.4.1 Genre conventions as identifying features
Conventional patterns of textualization (a term we use to refer to the style and 
composition of a text) allow the competent speaker to recognize a genre (or 
genre class). The introductory formula In the name of the people announces 
the proclamation of a verdict; the concluding formula and they lived happily 
ever after points to a fairy tale; rhymes indicate a poem; by the sequence of 
place, date, address, salutation formula and specification of the sender (or 
perhaps an abbreviation like PS for a postscript), we recognize a letter (as a 
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 Man kann Textsorten als typisch wiederkehrende Kommunikationsmuster beschreiben, 
die einerseits im Rahmen literarischer Tradition, andererseits nach gesellschaftlichen 
Sprachverhaltensnormen benutzt werden. (Sowinski 1973: 111)
(Sowinski 1973: 111)

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Katharina Reiß and Hans J. Vermeer
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genre class), even though in old letters the components may appear in a dif-
ferent order (e.g. specifying the sender and the addressee at the beginning, and 
the place and date at the end); the use of the past tense and the reference to a 
historical personality, who at the end of a short text pronounces a punch line 
or a bon mot, points to an anecdote (Marfurt 1977: 170). The list of examples 
is endless.