Country Background Report – Denmark

The School and teacher level 
Even though, the national level has clarified the national curriculum, schools and 
teachers have a relatively large influence on the content of teaching within this frame-
work (Calmar Andersen 2006). Each school is responsible for ensuring the quality of 
the education in accordance with the aims of the Folkeskole and the municipal re-

---

53 
quirements. They are also responsible for determining the planning and organisation of 
the programme of education. They are requested to carry out regular evaluations of the 
students’ learning output. As individual organisations, schools often introduce their 
own systems of quality assurance and evaluation driven by managerial or didactic 
aims, in order to meet the requirements. In this way, a freedom exists that allows for 
each school to take the local characteristics into account. 
It is the school leader’s responsibility to ensure that teachers and other members of 
staff plan and carry out their work so that it is challenging for all students. The school 
leader manages and distributes the work among the staff of the schools and makes de-
cisions and adjustments regarding issues related to the students.
At the school level, every class has a class teacher. The class teacher is the teacher 
among the group of teachers involved with a class that has the main responsibility re-
garding monitoring and supporting the subject-specific and social development of the 
students. The class teacher is to ensure coherence and progression for and coordinate 
the entire programme of the teaching in the class, including organising interdiscipli-
nary teaching and compulsory topics. It is usually the teacher in the subject Danish 
who takes on the role of class teacher. The class may have the same teachers, including 
class teacher, from the 1
st
to the 9
th
form. However, as organisations schools are com-
monly organised according to three levels: 1
st
-3
rd
form, 4
th
-6
th
form and 7
th
-9
th
form. As 
mentioned above, the class usually stays the same with regard to the students, but, ac-
cording to this model, a new teacher corps will be assigned to the class at the different 
levels leading to higher specialisation of the teachers. However, one should be aware 
that there are differences across municipalities and schools, as it is at the discretion of 
municipalities and schools to decide upon the organising principles in this respect. One 
trend is that schools may form new classes from the 7
th
form, redistributing students to 
new classes. This trend has not been investigated and documented, however.
Traditionally, teachers have had a large degree of autonomy due to their professional 
status to define ‘teaching methods and educational aim’. However, the professionalisa-
tion of teachers has been increasingly questioned and discussed. A number of different 
initiatives have been taken to evaluate the performance of both teachers and students. 
The precision and clarification of national curricula and standardisation of tests and 
means of evaluation can be viewed as an instance of this and serve as a means for the 
state to regulate the behaviour of teachers as professionals (Simola et al. 2011, Nor-
mann Andersen 2012). National test results and student plans are means that teachers 
are now required to use in the planning of the teaching.
Furthermore, school leaders are expected to align the teaching, to a greater degree than 
previously, in order to ensure that schools attain the result targets and take appropriate 
action if they do not. Thus, evaluation and other means of holding schools accountable 
for the results that they obtain play an increasingly important role in the governing of 

---

54 
the Folkeskole ((Normann Andersen & Strømbæk Pedersen 2012); (Bjørnholt, Ander-
sen, Houlberg & Pedersen, 2014). 
With the reform of 2014 and the law specifying the framework for utilisation of the 
working hours of teachers, more managerial authority is given to school leaders with 
regard to defining the composition of working hours at the school level and of the in-
dividual teacher. Moreover, they are required to place more emphasis on living up to 
the national performance goals.