Country Background Report – Denmark

The national level 
The Danish Ministry of Education sets the overall purpose and frame with regard to 
the content of primary and lower secondary education and distributes the responsibility 
allocated to each of the three governing levels. As mentioned earlier, the Danish 
Folkeskole is regulated by the Folkeskole Act, which provides the overall framework 
for the schools’ activities.
The Ministry of Education has the overall responsibility for managing the various do-
mains of basic and youth education and for ensuring the foundation for carrying out 
the government’s education policy
.
A reorganisation in 2013 led to the creation of an 
agency for IT and learning (EMU). EMU is the common portal for the educational sec-
tor in Denmark (
http://www.emu.dk/
). Via EMU, teachers, students, parents and others 
with an interest in schools and training have access to a vast amount of resources and 
information on basic education, teaching and evaluation. EMU gathers the most rele-
vant educational material, services and resources available on the Internet. EMU is 
focused on content in the Danish language and on the needs of students and teachers in 
Denmark. 
A national school council was constituted in 2007. The council advises the Minister of 
Education in questions on academic performance, progress of students and pedagogi-
cal, didactical development of basic education. The national school council produces 
an annual report. One of the key issues has been to support a systematic approach to 
evaluation and feedback as a way of improving the students’ learning supported by 
classroom management and a varied and framed teaching (Skolerådet 2013; see also 
Skolerådet 2008; 2010; 2011; 2012).
In addition to these institutions, an independent agency, The Danish Evaluation Insti-
tute, was created in the late 1990s. One of its tasks was evaluating and assessing basic 
education. Furthermore, with the reform of 2014 a national corps of learning consult-
ants has been established. Their role is to advise municipalities and schools on quality 
development. 
Until recently, the national level has played a somewhat smaller part in the governing 
of lower and upper secondary education compared to some of the neighbouring coun-
tries, e.g. Sweden (Normann Andersen, Dahler-Larsen & Pedersen 2009). As a re-
sponse to Danish students’ poor performance in an international comparison, the 
OECD has recommended strengthening the evaluation culture of primary and lower 
secondary education (The Ministry of Education 2004)
22
. Since the 1990s, a number of 
national initiatives have been introduced, as indicated above, to improve the perfor-
mance of the Danish Folkeskole, see also the OECD report on evaluation and assess-
22
Since the early 1990s, Denmark has participated in international comparisons conducted by The International Association for the 
Evaluation of Educational Achievement (IEA) and later OECD’s 
Programme for International Student Assessment (PISA)
. The 
implication of the international comparisons is that the students’ academic skills have been defined as a policy problem (Normann 
Andersen, Dahler-Larsen & Pedersen 2009). Denmark is among the countries spending the highest level of resources per student 
on basic education – and its results in, for instance, the PISA programme are average. 

---

51 
ment in Denmark.
23
In the spring of 2015, the ministry itself was reorganized in order 
to be in alignment with the reforms in the area. This resulted in two new agencies: a 
national agency for quality in education and a national agency for IT and learning.
Besides inspection of the academic quality and the number of hours taught, munici-
palities and schools are subject to national requirements on evaluation and quality as-
surance, requiring them to document or at least describe their performance within the 
centrally defined frame, procedures and standards. Schools are also required to con-
duct regular evaluations of the students’ learning outcome, in order to provide guid-
ance for the student and for the future planning and organisation of the teaching (The 
Ministry of Education 2008: 3-4).
Common Objectives, study and attainment targets, compulsory exams after the 9
th
form, national tests and student plans – a form of portfolio that reports the progress of 
the student – are nationally determined with the purpose of improving the performance 
and quality of basic education. The yearly student plan is prepared in writing by the 
teachers for all students at all form levels. The plans contain information about the 
results of the ongoing evaluations in all subjects and the course of action decided upon 
based on the results. The student plan is provided to the parents. The regular evalua-
tions of students’ learning outcome are to be in accordance with the level specified by 
the study and attainment targets. With the reform of 2014, the national level takes on 
an even more active role in the formulation of a clearer national curriculum and gen-
eral national performance measures, for instance the study and attainment targets men-
tioned above. This with the intention of providing a more coherent school system and 
making sure that more attention and effort is focused on the improvement of educa-
tional performance.