Cours d’introduction à l’analyse économique Pascal da Costa

La caractéristique d’exclusion. On dit qu’un bien est exclusif lorsqu’on ne peut
en disposer qu’en en payant le prix.
Ainsi les biens et services de consommation privée traditionnels sont des biens à la fois
exclusifs et rivaux. Par exemple : si je mange une pomme, c’est que je l’ai achetée (exclu-
sivité) et vous ne pouvez pas (à moins de me la voler avant !) manger cette même pomme
(principe de rivalité dans la consommation).
Les biens de consommation collective ou biens publics (défense, phare à l’entrée d’un
port) correspondent au contraire aux biens dont plusieurs consommateurs peuvent profiter
en même temps, sans les « acheter ». Ce sont des biens non rivaux et non exclusifs. La
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plupart des biens publics sont aussi indivisibles, c’est-à-dire que l’utilisation de ce bien
par un agent n’affecte en rien l’utilisation de ce même bien par d’autres agents (éclairage
public). Il peut néanmoins y avoir des biens publics avec des phénomènes d’encombrement
(une route gratuite peut être embouteillée).
Des biens peuvent également être non rivaux dans leur utilisation mais pouvoir faire
l’objet d’une exclusion par les prix. C’est le cas d’une émission de télévision cryptée : il
faut payer pour accéder à la chaîne en clair, mais le fait de la regarder n’empêche pas les
autres utilisateurs abonnés à faire de même.
Certain biens sont non exclusifs mais rivaux dans leur consommation. Par exemple,
une zone poissonneuse dans des eaux non territoriales : les pêcheurs de toutes nationalités
peuvent venir jeter leurs filets. Cette ressource naturelle (le stock de poissons) ne fait
pas l’objet d’un marché car on ne paie pas pour venir pêcher (biens non exclusifs). En
revanche, les poissons sont des bien rivaux : deux pêcheurs ne peuvent pêcher le même
poisson. Ce marché, sans intervention de l’Etat, est inefficace pour l’allocation du bien en
question : si les pêcheurs exploitent de manière trop intensive cette ressource, elle risque
de disparaître. Or ils ne sont pas incités à économiser la ressource car elle est sans prix.
Ils n’ont donc pas intérêt à réduire leur pêche car les concurrents pêcheront la ressource à
leur place s’ils ne le font pas (c’est la « tragédie des biens communs » décrite de Hardin).