English Grammar: a resource Book for Students

Activity A3.5 
✪
Activity A3.6 
✪

---

N O U N   P H R A S E S   A N D   D E T E R M I N E R S  
19
The ordinal numerals look very similar to adjectives. The strongest argument for 
including them in determiners is that they can precede other determiners: the first 
few weeks. But there seems to be an adjective element to some other determiners as 
well, in that they
have comparison: 
 
❏
fewer/fewest, less/least
can be modified by adverbs: 
 
❏
very few/many
and can appear (formally) as predicatives (see A8): 
 
❏
their excuses were many
The  division  between  adjectives  and  determiners  is  therefore  not  entirely  clear  
in  structural  terms,  just  as  that  between  pronouns  and  determiners  is  not  clear  in 
membership terms.
Some cases where two determiners occur together need to be treated as single 
determiners. This applies to a few and a little, as their grammar shows:
a few drinks (a is otherwise not possible before a plural head noun)
a little money (a is not possible before a noncount noun)
Many a is similar since it only precedes singular count nouns (not plurals): many a 
battle.