English Grammar: a resource Book for Students

Basic clause patterns or structures
We can use different combinations of the five clause elements to analyse the struc­
ture of any basic clause in English. This gives a total of seven patterns (ignoring the 
repetition of optional adverbials):
a)  SV: We laughed.
b)  SVO: I found it.
c)  SVP: She looked sick.
d)  SVA: He was lying on the grass.
e)  SVOO: I bought him a drink.
f )  SVOP: We painted it black.
g)  SVOA: I put it in his pocket.
See C8 for practice on this.
✪
  Activity A8.5

---

52 
I N T R O D U C T I O N
Comments
Activity A8.1:
Sentences 1, 3 and 5 have objects: my credit card, work and you. A teacher in 2 is a 
predicative; every day 4 and at the show in 5 are adverbials – see below.
Activity A8.2:
1.  I told everyone the story.
2.  I found her a job.
3.  Not possible, even though explain seems similar to other verbs with two objects. 
‘She has explained me the problem’ is incorrect.
4.  ‘I said her something wrong’ is wrong. Say does not allow this pattern.
5.  ‘We put her this question’ is not possible.
6.  Her aunt sent a present to her.
7.  I wrote a letter to her.
8.  I wrote a reference for her. Note how for is used here for a beneficiary and to in 
7 for a recipient.
9.  He asked a question of me. (This is a rare case where of is the preposition involved 
when a prepositional object can be linked to an indirect one.)
From  this  we  can  see  how  it  is  important  to  know  which  patterns  a  verb  allows  
(see B8).
Activity A8.3: Turning her into the subject of a passive we get:
She was elected class representative.
But  if  we  try  to  do  the  same  with  class  leader  we  get  nonsense:  ‘Class  leader  was 
elected her (by us)’!? This shows that class representative is not an object, unlike her. 
It is, in fact, a ‘predicative’.
Activity  A8.4:  In  the  man’s  request,  me  is  an  indirect  object  and  a  taxi  is  a  direct 
object;  the  structure  intended  is  SVOiOd.  We  can  see  the  meaning  if  we  change  
the indirect object to a prepositional one: Can you call a taxi for me? However, the 
porter  (deliberately)  misinterprets  it  as  SVOdPo,  where  me  is  regarded  as  a  direct 
object  and  a  taxi  an  object  predicative;  a  paraphrase  would  be  Can  you  say  that  I  
am  a  taxi?  In  the  first  interpretation  call  is  a  ditransitive  verb,  in  the  second  a  
link transitive verb (see B8 for more on these). The meaning of call is different in the 
two  interpretations  as  well  –  another  example  of  meaning  and  grammar  changing 
together.
Activity A8.5:
1. When  .  .  .  2. What  .  .  .  3. Where  .  .  .  4. What  .  .  .  Sentences 1 and 3 have adverbials, 
2 and 4 have objects. Look into in 4 is a prepositional verb (see B6).

---

T Y P E S   O F   S E N T E N C E  
53