Industry insight

---

INDUSTRY INSIGHT
Towards a framework for
performing outsourcing
capability
Sankalp Pratap
Department of Strategic Management,
Indian Institute of Management Calcutta, Kolkata, India
Abstract
Purpose – The aim of this paper is to go beyond the “What to outsource” and “To Outsource or Not”
debate. Recognizing outsourcing as a fast growing reality that firms have to depend upon, the paper
concerns itself with optimal management of outsourcing arrangements through the practice of
“outsourcing capability”. It argues that outsourcing failure can be mitigated if organizations see
outsourcing as an “ongoing activity” to be managed as opposed to treating it as a one-time opportunistic
“act”.
Design/methodology/approach – Based on the review of existing literature and drawing upon
recent instances of outsourcing successes and failures, the paper develops a conceptual framework
which divides various organizational processes into four different classes. It delineates the varied
aspects of “outsourcing capability” that a firm would need to use to manage these varied class of
processes as and when they are outsourced.
Findings – There is no “one-size-fits-all” approach to managing outsourced processes. Different
processes require emphasis on different aspect of outsourcing capability if outsourcing is to deliver the
envisaged benefits.
Originality/value – The traditional focus in outsourcing literature has been on the core/non-core
process with the recommendation to keep core processes in-house and outsource the non-core processes.
This distinction can be transitory and hence detrimental in the era of hyper-competition. I argue that
firms should instead focus on developing and refining aspects of “outsourcing capability” relevant to
the varied class of processes that they wish/need to outsource.
Keywords Flexibility, Outsourcing, Relationship management, Absorptive capacity,
FARM matrix, Monitoring systems, Outsourcing capability, Outsourcing failure