Medieval and early modern periods 1206

281 | 

P a g e

 

 

writers  such  as  Mahalingaranga  (Anubhavamrita  in  shatpadi  metre,  c. 1675)  and 

Chidanandavadhuta (Jnana Sindhu) are also notable.  

Modern literature 

The  birth  of  modern  expression  in  the  Kannada  language  can  be  traced  to  the 

early  19th  century,  a  transition  that  in  later  decades  included  the  influence  of  English 

literature on local traditions. The earliest examples of modern literature came in the form 

of  prose,  either  inspired  by  or  renderings  of  Sanskrit  classics,  in  the  court  of  King 

Krishnaraja  Wodeyar  III.  The  king  himself  was  an  accomplished  Kannada  writer  to 

whom  is  ascribed  the  prose  romance  Saugandhika  Parinaya.  Under  the  patronage  of 

the  king,  Kempu  Narayana  wrote  Mudramanjusha  ("The  Seal  Casket",  1823),  a 

historical  novel  and  an  innovative  version  of  the  Sanskrit  original,  Mudrarakshasa  by 

Vishaka Datta. This work is considered the trailblazer in modern Kannada prose.  

English-language education, the role of missionaries, their translation of the Bible 

into  Kannada  in  1820,  the  arrival  of  the  printing  press,  publication  of  newspapers  and 

periodicals and the earliest Kannada-English and English-Kannada dictionaries helped 

to  modernise  Kannada  prose.  Development  of  prose  narrative  came  by  way  of 

translations of Christian classics, such as Yatrikana Sanchara (The Pilgrim's Progress, 

1847).  Dramatic  literature  got  its  impetus  from  translations  of  Sanskrit  and  English 

classics (Shakuntala in 1869; Macbeth, King Lear and Romeo and Juliet). The modern 

novel,  with  a  reformist  outlook,  was  born  in  1892.  This  milestone  was  followed  by  the 

earliest  social  plays  with  similar  themes,  a  trend  that  had  already  set  roots  in  the 

modern  literature  of  Marathi  and  Bengali  languages.  Muddanna  (or  Nandalike 

Lakshminarayana) stands out  as a unique writer, whose language is Old-Kannada but 

whose  sensibilities  are  modern.  His  two  important  works  were  Adbhuta  Ramayana 

(1895) and Ramaswamedham (1898). The latter work is historically important to prose 

development 

–

  ancient  epic  is  handled  from  a  modern  viewpoint.  The  narrator  is  the 

author  and  the  listener  his  wife.  Muddanna's  declaration  Padyam  Vadhyam,  Gadyam 

Hridyam (lit. "Poetry deserves killing whereas prose reaches the heart") summarises the 

trends in Kannada literature in the late 19th century.  

17th century writings 

Transition from Vijayanagara 

With  the  waning  of  the  Vijayanagara  empire,  Raja  Wodeyar  I  (r.  1578

–

1617) 

became the first ruler of political importance at Mysore, having ousted the Vijayanagara 

governor  at  Srirangapatna.  However,  the  fledgling  kingdom  still  owed  nominal 

allegiance to the diminished empire. The foundation of an independent state that would 

influence regional polity and culture was laid in this period. In the following decades, the 

Mysore court became the inheritor of the Vijayanagara literary legacy and a centre for 

textual production not only in Kannada, the native language, but to some extent, even in 

Telugu and Sanskrit. The earliest available Kannada language writings from the Mysore 

court  are  by  Tirumalarya  I  (or  Tirumala  Iyengar),  Raja  Wodeyar  I's  court  poet.  He 

 

282 | 

P a g e

 

 

composed  the  Karna  Vrittanta  Kathe  (c. 1600)  in  sangatya  metre,  a  composition 

rendered  to  the  accompaniment  of  an  instrument.  Raja  Wodeyar  I's  grandson, 

Chamaraja  VI  (r.  1617

–

1637),  is  the  earliest  among  the  Mysore  kings  known  for  their 

personal contribution to the fine arts. The king wrote Chamarajokti Vilasa, a translation 

of the Sanskrit Ramayana, in the Valmiki tradition.  

During  the  rule  of  King  Kanthirava  Narasaraja  Wodeyar  I  (r.  1637

–

1659),  the 

kingdom  attained  complete  freedom,  as  evidenced  from  the  issue  of  gold  coins  called 

phanams,  similar to ones issued by the Vijayanagara empire. This event  was followed 

by  a  period  of  political  expansion  within  modern  southern  Karnataka  and  a  successful 

military  encounter  against  the  invading  Mughal  commander  Ranadullah  Khan.[64] 

Govinda  Vaidya,  the  most  well-known  poet  in  the  royal  court,  wrote  Kanthirava 

Narasaraja  Vijaya  (1648)  in  sangatya  metre.  In  this  eulogy,  written  in  26  chapters, 

Vaidya  compares  his  patron  king  to  "God  Narasimha"  (an  avatar  of  the  Hindu  god 

Vishnu). The writing also gives useful details about the kingdom, its social events, urban 

life,  the  king's  court,  the  types  of  music  composed  by  the  court  musicians  and  the 

instruments  they  used  to  render  them.  During  this  time,  Bhattakalanka  Deva,  a  Jain 

writer from Haduvalli in South Kanara excelled as a grammarian of extraordinary talent. 

He  was  the  last  of  the  three  notables  who  wrote  comprehensively  on  Old-Kannada 

grammar  (Nagavarma  II  and  Keshiraja  being  the  other  two).  He  was  an  expert  in 

Sanskrit grammar as well. His extant Kannada grammar, Karnataka Sabdanusasanam, 

containing 592 Sanskrit sutras (a literary form written for concision) with vritti (glossary) 

and  vyakhya  (commentary),  is  written  in  four  padas  (chapters)  and  makes  useful 

references to contemporary and earlier writers. His work is modelled after that of earlier 

Sanskrit grammarians, Panini, Pujyapada and others, and is considered an exhaustive 

work.  The  author's  emphasis  on  the  importance  of  Kannada  language  and  its  rich 

literary  and  poetic  history  is  evident  and  was  meant  to  be  a  rebuttal  to  the  attitude 

shown by contemporary Sanskrit scholars towards Kannada language.  

Shadaksharadeva,  who  attempted  to  revive  the  classical  (Sanskritised)  champu 

metre,  belonged  to  the  Pampa  tradition.  A  Veerashaiva  by  faith  and  the  head  of  the 

Yelandur monastery, he was under the patronage of the Mysore court. A bilingual writer 

in  Sanskrit  and  Kannada,  his  writings  propagate  his  faith  in  the  god  Shiva.  He  wrote 

three well-known works in Kannada: Rakashekara Vilasa (1655), his best-known poetic 

work, written during his early days, has love as the main theme and rivals the poems in 

Lakshmisa's  Jaimini  Bharata  (17th  century).  It  is derived from a  well-known  devotional 

Tamil  story  of  Satyendra  Chola  and  is  known  to  be  based  on  an  earlier  work, 

Bhavachintaratna 

(c. 1513), 

by 

Kannada 

writer 

Gubbi 

Mallanarya 

of 

Vijayanagara.[67][68]  In  a  noteworthy  piece  of  elegiac  poetry,  the  poet  describes  the 

lamentation of a mother in his own inimitable style. Upon hearing the news of her son's 

death by trampling under the hooves of Prince Rajashekara's horse, the mother rushes 

to the scene, and mourns, holding the body of her son in her lap. Vrishabhendra Vijaya 

(1671), a poem of epic proportions, written in forty-two cantos and 4,000 stanzas, is an 

account  of  the  12th  century  reformer  Basavanna.  Sabarasankara  Vilasa  is  a  poem  in 

five  cantos  narrating  a  popular  tale  of  the  battle  between  the  god  Shiva  and  the 

Pandava prince  Arjuna.  To  test  Arjuna's devotion to him,  Shiva disguises  himself as a 

 

283 | 

P a g e

 

 

hunter  and  fights  a  fierce  battle  with  Arjuna.  Toward  the  end,  impressed  with  Arjuna's 

devotion, Shiva bestows on him a weapon called Pashuptastra.  

Other notable Kannada writers in the court of Kanthirava Narasaraja I (r. 1637

–

1659)  were  Shantaveera  Deshika  (Shivaganga  Charitra  in  sangatya  metre,  1650), 

Bhaskara  (Beharaganita,  on  mathematics,  early  17th  century),  Nanjakavi  (Kanthirava 

Narasaraja  Charitra,  a  historical,  early  17th  century)  and  Timmarasa  (Markandeya 

Ramayana, the story of the god Rama which forms an episode in the forest section of 

the  epic  Mahabharata,  c. 1650).  Chamaiah,  a  court  poet,  wrote  an  account  of  his 

patron,  King  Dodda Devaraja Wodeyar (r.  1659

–

1673) in  Devarajendra Sangatya (late 

17th  century),  and  Channarya  wrote  a  metrical  history  of  the  same  king  in  Devaraja 

Vijaya  (late  17th  century).  Tirumalabhatta,  a  court  poet  of  the  Keladi  ruler  Hiriya 

Venkatappa Nayaka (r. 1586

–

1629) wrote the poem Shivagita.  

Golden age 

The reign of King Chikka Devaraja Wodeyar (r. 1673

–

1704) is a high point in the 

early  history  of  the  Kingdom  of  Mysore.  The  king,  an  able  warrior  known  to  have 

defeated  even  the  Marathas  on  occasion,  held  the  upper  hand  against  the  Nizam  of 

Golconda  and  brought  the  Keladi  territories  under  his  domain  by  1682.  An  able 

administrator, the king was inclined towards the Srivaishnava faith. His reign produced 

numerous  prolific  writers,  not  the  least  the  king  himself 

–

  he  was  an  accomplished 

scholar  in  Kannada  and  a  composer  of  music.  A  well-known  treatise  on  music  called 

Geeta  Gopala,  written  in  opera  style  and  in  the  saptapadi  metre,  is  credited  to  him. 

Though inspired by Jayadeva's Geeta Govinda (c. 1200), it had an originality of its own. 

The  work  differs  from  the  original  in  that  the  god  Krishna  and  his  Gopikas  are  the 

protagonists of the play instead of Krishna and his consort  Radha. The writing consists 

of  fourteen  sections,  with  seven  songs  in  each  section.  It  is  considered  an  asset  to 

students  of  music  and  literature.  The  king's  other  works  are  commentaries  on  the 

Bhagavata  and  the  later  chapters  of  the  epic  Mahabharata,  a  collection  of  devotional 

poems  written  in  thirty  verses  (Chikkadevaraya  binappa,  "Kings  Petition")  and 

composed in praise of the god Cheluva Narayanaswamy of Melkote.  

Tirumalarya II, a native of Srirangapatna and a descendent of Tirumalarya I, was 

held in high esteem in the Mysore court. A childhood friend of the King Chikka Devaraja, 

he served as his minister. Tirumalarya II authored five notable writings: Chikka Devaraja 

Saptapadi  (saptapadi  metre,  1698),  an  important  musical  treatise  rendered  in  seven 

sections comprising fifty-two songs which exalts the patron king to the level of "God on 

Earth"; Apratimavira Charite ("History of the Peerless Hero"), a rhetorical eulogy of the 

king  and  a  treatise  on  poetics;  Chikkadevaraja  Vijaya,  an  account  of  the  king's 

conquests,  his  life  and  his  ancestors,  in  the  champu  metre  comprising  six  chapters; 

Chikkadevaraya Yaso-bhushana; and the prose piece Chikkadevaraja Vamshavali, one 

of  the  earliest  available  contemporary  historicals  in  Kannada  language  describing  the 

king's ancestry. In addition, Tirumalarya II composed seventy songs, most of which are 

in Kannada and a few in Telugu.  

 

284 | 

P a g e

 

 

Minister  Chikkupadhyaya  (or  Lakshmipathi),  a  native  of  Terakanambi  town  in 

Mysore district was a zealous Srivaishnava and one of the most prolific Kannada writers 

of  his  time.  To  his  credit  are  over  thirty  works,  mostly  in  the  sangatya  and  champu 

metres,  and  gadya  (prose).  His  best-known  works  are  Vishnupurana  (prose  and 

champu versions, 1691); Divya Suri Charitre, a history of the twelve  Alvar saints; Artha 

Panchaka ("Five truths"), on saint Pillai Lokacharya;  a commentary on Tiruvayimole  of 

saint  Nammalvar;  Kamalachala  Mahatmya  (1680);  Hastigiri  Mahatmya  (1679); 

Rukmangada 

Charite 

(1681); 

Satvikabrahma-Vidya-Vilasa, 

treating 

on 

the 

Visishtadvaita  philosophy;  Yadugiri  Mahatmya,  a  eulogy  of  saint  Kadambi 

Srirangacharya;  Yadavagiri  Mahatmya,  a  eulogy  of  saint  Kadambi  Lakshmanacharya; 

and a collection of seventy songs called Shringarada Hadugalu  in praise of his patron 

Chikka Devaraja (pen-name "Chikkadevaraja"). 

Lakshmisa, a superb story-teller, a dramatist and a Vaishnava by faith, is one of 

the most  well-known  writers of kavyas (narrative poems).  Kannada scholar H.S. Shiva 

Prakash opines he lived in the mid-16th century, but R. Narasimhacharya and historian 

Nilakanta Sastri claim he was active in the late 17th century, probably during the rule of 

King  Chikka  Devaraja.  His  Jaimini  Bharata,  written  in  shatpadi  metre,  is  the  poet's 

Kannada version of the Hindu epic Mahabharata and is one of the most popular poems 

of the late medieval age. A collection of stories, the epic poem contains the famous tale 

of the Sita Parityaga ("Repudiation of Sita"). The author has succeeded in converting a 

religious story into a very human tale, making it popular even in modern times. For his 

deft usage of the language, the poet earned the honorific Upamalola (lit. "One of revels 

in similes and metaphors"). 

Singaraya,  a  brother  of  Tirumalarya  II,  wrote  Mitravinda  Govinda  (1680),  the 

earliest available classical drama in Kannada. It is a play inspired by the Sanskrit drama 

Ratnavali  ("Pearl  necklace")  by  King  Harsha  of  Kannauj.[93]  Among  notable  women 

poets, Srirangamma (1685) wrote Padmini Kalyana ("Marriage of Padmini"), and Sanchi 

Honnamma, a Vokkaliga from Yelandur, wrote Hadibadeya Dharma, on the duties of a 

faithful wife. This work, which  won her many accolades, is in nine sections, containing 

479 stanzas, and is written in sangatya metre. Despite being employed as a betel bag 

bearer and as a maid to Queen Devajammani, she claimed Alasingaraya, a court poet, 

her Guru. Her work narrates the struggles of women in society, and stresses their need 

to fulfill their daily roles in family life.  

Other writers under the patronage of King Chikka Devaraja were: Chidananda, a 

Jain  poet  wrote  philosophical  compositions  called  Tatwada  Kirtanegalu  (1675),  Neeti 

Nrimaya and Munivamsha Bhyudaya in sangatya metre; Vaikunta Dasa (1680), a native 

of Belur composed kirtanes on the god Vishnu (pen-name "Vaikunta") and songs such 

as  Kapatamata;  Timmakavi  (Hari  Vilasa  in  sangatya  metre  and  Yadavagiri  Mahatmya, 

1677); Mallikarjuna (Sriranga Mahatmya, 1678) and Mallarasa (Dasavatara Charite)[97] 

Some  Brahmin  writers  worthy  of  mention  from  the  17th  century  are 

Ramachandra  (Asrasastra),  Tirumalevaidya  (Uttara  Ramayana,  1650),  Nagarasa  of 

Pandharpur  (Bhagavadgite),  Timmarasa  (Kshetraganita  on  geometry),[68]  and 

 

285 | 

P a g e

 

 

Venkayarya,  a  Haridasa  of  Penukonda  (Krishnalilabhyudaya).[98]  Among  Jains, 

Padmana  Pandita  (Hayasara  Samuchchaya)  and  Chandrashekara  (Ramachandra 

charitra,  story  of  the  Hindu  god  Rama)  are  notable.[68]  Among  Veerashaiva  writers, 

Harisvara  (Prabhudeva  Purana),  Siddhananjesa,  (Raghavanka  Charitra  and  Gururaja 

Charitra),  Prasabhushana  (or  Pemmisetti,  Gurubhaktandara  Charitre),  Mummadi 

Tamma  (Sankara  Samhita),  Parvatesvara  (Chatuacharya  Purana)  and  Sejjeya 

Siddhalingaraya (Malayaraja Charite) are well-known.  

 

 

Age of Sarvajna 

A  mendicant  Veerashaiva  poet,  a  moralist  and  a  drifter  whose  early  days  are 

unclear,  Sarvajna  (lit.  "The  all  knowing"),  has  left  his  indelible  mark  on  Kannada 

literature  and  the  Kannada-speaking  people.  He  is  known  to  have  been  a  native  of 

either  Abbalur  or  Madagamasuru  in  the  Dharwad  district.  Based  on  literary  evidence 

scholars place him variously between the 16th and 18th centuries. Prabhu Prasad of the 

Sahitya  Akademi  feels  he  belonged  to  the  16th  century  while  Kannada  scholars  R. 

Narasimhacharya  and  H.S.  Shiva  Prakash  claim  he  lived  in  the  17th  century.  To 

Sarvajna  goes  the  credit  of  re-vitalising  the  vachana  poetic  tradition.  His  witty  and 

didactic  poems,  numbering  over  2,000,  were  written  using  the  simple  tripadi  metre. 

Some clues in his first fourteen of a series of poems ("Reminiscences of Birth") give an 

indication about his birth, parentage and his reasons for leaving home at an early age. 

His poems after the 14th focus on his spiritual quest.  

Sarvajna,  who  is  not  known  to  have  acquired  a  formal  education,  gained 

knowledge  from  the  world,  writing  poems  impromptu  about  the  nature  of  people  and 

places. According to the scholar Naikar, Sarvajna was born to "sing the truth and truth 

alone".  His  poems  cover  a  vast  range  of  topics,  from  caste  and  religion  to  economics 

and  administration,  from  arts  and  crafts  to  family  life  and  health.  People  from  a  broad 

spectrum  of  life  were  commented  upon:  "Professionals  such  as  priests,  astrologers, 

sorcerers,  tax  collectors  and  accountants;  artisans  such  as  smiths,  carpenters,  tailors 

and potters; and businessmen such as oil men, money-lenders, fishermen and farmers", 

all  have  caught  the  poet's  discerning  eye.  Sarvajna  reserved  his  compliments  only  for 

the farmers, weavers, real spiritual seekers and chaste housewives. A tomb in Hirekerur 

town  in  the  Haveri  district  is  said  to  be  his  final  resting  place.  His  poems,  all  of  which 

end  with  his  name  "Sarvajna",  constitute  some  of  Kannada's  most  popular  works. 

Sarvajna is to Kannada language what Bhartrhari is to Sanskrit language, Vemana is to 

Telugu  and  Thiruvalluvar  is  to  Tamil.  Neither  was  he  patronized  by  royalty  nor  did  he 

write for fame or money. His main aim was to instruct people about morality with poems 

such as these:  

A begging bowl in hand, 

 

286 | 

P a g e

 

 

A 

vast 

land 

to 

wander 

in 

The great god Shiva to guard me 

What cause have I to fear, O Sarvajna?  

— 

Sarvajna, Shiva Prakash (1997), pp. 191

–

192 

Even as the tongue manages, surrounded 

By the teeth; so should the good 

Live among the wicked, Sarvajna.  

— 

Sarvajna, Prasad (1987), p. 3 

18th century writings 

Proliferation of Yakshagana 

During  the  first  half  of  the  18th  century  Mysore's  independence  was  delicately 

balanced,  with  the  incumbent  kings  accepting  either  a  nominal  subordination  or  a 

strategic alliance with the larger power, the Mughals of northern India, by paying tribute 

while keeping the Marathas (Baji Rao I) of the Deccan plateau at bay. From the 1830s, 

the kings also came under the sway of the powerful Dalavoy (or Dalwai, Prime minister) 

Nanjaraja (or Nanjarajaiah) and Sarvadhikari (Chief minister) Devaraja (or Devarajaiah), 

the  influential  Kalale  brothers  of  Nanjangud.  During  this  period,  literary  contributions 

were made by some members of the royal family including King Narasaraja Wodeyar II, 

Nanjaraja and Queen Cheluvambe.  

Yakshagana,  a  rustic form  of  theatre  which  draws  upon  themes from  the  Hindu 

epics, the Ramayana, the Mahabharata and the Bhagavata, has an established history 

in the Kannada speaking region of over 400 years. In its rudimentary form, the script of 

the play contains prasanga (poetic songs) sung by the bhagavata (musician), to which 

improvised  matu  (dialogue)  is  added.  Witty  comments  are  interjected  by  hasyagaras 

(clowns). Musical instruments include maddale and chende (types of drums), and a sruti 

(harmonium-like  instrument).  The  rangasthala  (acting  arena)  could  be  a  temple 

compound,  an open space near the patron's house or a clearing in  a paddy field. The 

Sugriva  Vijaya  (mid-16th  century)  by  Kandukuru  Rudrakavi  is  one  of  the  earliest 

available  manuscripts  of  a  Yakshagana  play.  It  is  based  on  the  story  of  the  ape-like 

humanoid king Sugriva who overthrew his powerful brother Vali to regain his kingdom in 

the Hindu epic Ramayana. While scholars such as M.M Bhat,  Shivarama Karanth and 

R.R.  Diwakar  have  proposed  various  theories  about  the  origin  and  forerunners  of  the 

Yakshagana  art,  N.  Venkata  Rao,  editor  of  The  Southern  school  in  Telugu  literature 

(1960),  gives  the  credit  of  writing  the  earliest  available  Yakshagana  plays  that  include 

sangita  (music),  nataka  (drama)  and  natya  (dance)  to  the  polyglot  king  of  Mysore, 

Narasaraja  II  (r.  1704

–

1714).  The  king  was  proficient  in  Kannada,  Sanskrit,  Telugu, 

 

287 | 

P a g e

 

 

Tamil and Prakrit. His fourteen Yakshagana compositions, written in various languages 

but  in  the  Kannada  script,  were  discovered  at  the  government  manuscripts  library  in 

Chennai.  By  the  early  19th  century,  Yakshagana  had  become  popular  in  Mysore  and 

nearby Yelandur, where stage troupes were active.  

Revival of Haridasa literature 

The  Haridasa  literature  propagates  the  dvaita  (dualistic)  philosophy  of 

Madhvacharya.  Their  compositions  have  also  been  of  immense  value  to  the 

development  of  music  and  literature  in  general.  While  Hari  (a  form  of  god  Vishnu)  is 

central to their beliefs, their compositions show tolerance to other Vaishnava deities as 

well. By bringing the values cherished in the  Upanishads (scripture) and Vedas (Hindu 

sacred  texts)  to  the  commoner  in  simple  Kannada,  these  itinerant  Haridasas  made 

valuable contributions as "minstrels of God". With the passing of the  Vijayanagara era, 

the  creation  of  the  Haridasa  literature  slowed  down  for  about  a  century,  despite 

attempts  by  two  dasa  (devotee)  poets,  Mahapati  Dasa  (1611

–

1681),  who  wrote  600 

compositions,  and his son Krishna Dasa.  The tradition however  recovered in  the early 

18th  century  under  the  able  guidance  of  Vijaya  Dasa  (1687

–

1755),[119]  a  native  of 

Ceekalaparavi in the Raichur district. Vijaya Dasa was inspired by the establishment of 

the  monastery  of  saint  Raghavendra  Swami  (of  the  Madhvacharya  order)  at 

Mantralayam town.  His  lyrical  compositions,  said  to be  25,000  in all,  are  written  in  the 

Purandara  Dasa  tradition  with  the  pen-name  (ankita)  "Vijaya  Vittala".  Most  well-known 

among  his  many  disciples  is  Gopala  Dasa  who  wrote  with  the  pen-name  "Gopala 

Vittala"  (1721

–

1769).  Later,  Gopala  Dasa  inspired  another  famous  saint-poet, 

Jagannatha Dasa, to take to the Haridasa fold.  

Jagannatha  Dasa  (1728

–

1809)  is  considered  the  most  notable  of  the  late-18th 

century  Haridasas.  Apart  from  a  number  of  devotional  songs,  he  is  credited  with  two 

important  writings.  The  Harikathamritasara  treats  on  the  philosophy  of  Madhvacharya. 

Written in the shatpadi metre with a poetic touch, it contains 32 chapters of 988 stanzas. 

The  Tattva  Suvvali,  containing  1,200  pithy  and  proverbial  poems  written  in  the  tripadi 

metre,  is known to have been a consolation to his widowed daughter. Among women, 

Helavanakatte  Giriyamma  (pen-name  "Helavanakatte  Ranga",  early  18th  century)  and 

Harapanhally  Bhimava  (pen-name  "Bhimesa  Krishna",  1890)  are  notable  despite  their 

humble education and background. Giriyamma authored more than forty songs, and five 

narrative poems, the best known among which is the devotional piece Chandrahasana 

Kathe. In a prayer poem about famine, Giriyamma wrote:  

Women are taking out in vessels 

Water 

from 

the 

well 

gone 

dry 

While bringing it, they think all day: 

O Hari, send the rain to us soon.  

— 

Helavanakatte Giriyamma, Shiva Prakash (1997), p. 201