Stephen Fry m y t h o s

fn2 
Athamas was a brother of Sisyphus, the reason for whose infamy we shall soon 
see. 
fn3 
Shakespeare’s King Lear cries out: 
Thou art a soul in bliss, but I am bound 
Upon a wheel of fire, that mine own tears 
Do scald like molten lead. 
fn4 
There was another son, BROTEAS, who liked to hunt and whose life seems to have 
been uneventful compared to that of his siblings. He is said to have carved a figure of 
Cybele, the Anatolian mother goddess, into the rock of Mount Sipylus. Parts of it are 
still visible to the tourist today. 
fn5 
The Olympians may have subsisted on ambrosia and nectar, but they took great 
delight in the variety offered by mortal diets too. 
fn6 
Named by historical convention the house of Atreus, after one his sons. The fall of 
the house of Pelops and Atreus involves the destinies of many heroes and warriors right 
down to the Trojan war and its aftermath. Agamemnon, Clytemnestra and Orestes were 
all descended from Pelops and said to have inherited his and Tantalus’s curse. Pelops’s 
name lives on, of course, in the Peloponnese, the great peninsula to the south west of 
the Grecian mainland. 
fn7 
Tantalum is one of those refractory metals that is essential these days in the 
manufacture of many of our electronic devices. 
fn8 
A tantalus is a small cabinet containing two or three drinks decanters, usually of 
brandy, whisky or rum. The drinks are on display but the cabinet is locked, and thus 
tantalizingly out of the reach of the children of the household. 
SISYPHUS 
fn1 
The rascally entertainer, pickpocket, tinker and ‘snapper-up of unconsidered 
trifles’ in Shakespeare’s The Winter’s Tale is called Autolycus. 
fn2 
This violation of Amphithea gave rise to the rumour that Sisyphus was the true 
father of Autolycus’s daughter ANTICLEA. Anticlea begat LAERTES and Laertes begat the 
great hero ODYSSEUS aka Ulysses, who was known above all for his wiliness and 

---

resource.