Теория и практика материалы III международной научной конференция 5

Beaumont Pandora (Paris, France) 
Irina Krasnova (Saint-Petersburg, Russia) 
Marina Lanina (Saint-Petersburg, Russia) 
 
INTЕRMЕDIАL PОTЕNTIАL ОF TURGЕNЕV'S MОST MYS-
TЕRIОUS STОRY: HОW THЕ IDЕА ОF СHОRЕОGRАРHIС 
INTЕRРRЕTАTIОN ОF "СLARA MILITCH" WАS СОNСЕIVЕD 
Turgenev's Clara Militch into dance Ivan Turgenev’s short-
story Clara Militch, was written while he lived in the French town of 
Bougival near Paris in 1882, and published a year later in Saint Pe-
tersburg. It was one of his last literary creation, he died in September 
1883. 
The style of this story is strongly influenced by romanticism, 
mixing gothic and fantastic. The full title speaks by itself : Clara 
Militch After Death. It tells the story of a young actress with high 
ideals. One evening she meets Yakov Aratov, a misanthropic young 
man who has only one friend and who rarely goes in the world. She 
stares at him while singing and reciting Tatiana’s letter from Push-
kin's Onegin in a Moscow salon. She falls in love with him, he is in-
trigued. A few month later she takes her own life. No one really 
seems to know why except Aratov, who remembers how they met lat-
er and how his nonchalant attitude might have been taken for rejec-
tion and indifference. He is shocked and confused and tries to under-
stand her gesture. He goes to her family to try to know more about 
her life. Then Aratov slowly falls hopelessly in love with the dead 
girl who appears to him as a spirit.

---

197 
This theme of love after death was very popular in romantic 
ballets of the 19th century. One of its most shining example being 
Giselle, created on the libretto by Théophile Gautier. Gautier wrote 
several short-stories and novels on this theme populated by ethereal 
(thought sensual) creatures. Turgenev was a great admirer of his 
work, and Clara Militch seems to follows the steps of some of his 
writings. 
Choosing to create a ballet on a subject such as Clara Militch 
in the 21st century, is somehow a way of paying hommage to the ro-
mantic tradition of ballet. Showing a world where reality and super-
natural collides. The choice of using a neo-classical language of cho-
reography seemed the most appropriate in a way that it gives more 
freedom of expression while retaining its original roots.
The story being a short one, it was important to keep this fast 
narrative line and pace in the ballet. The music has of course a pri-
mordial part to play on the dramaturgie of the piece. Sergey Prokofi-
ev's 7th and last symphony, with in addition his 2-nd Pushkin Waltz 
as an introduction, seemed to fit almost perfectly to the story. The 
mood of the pieces is dominated by a strange melancholy and a nos-
talgic atmosphere. The original version of Prokofiev's symphony, 
with its suspended ending (using glockenspiel and xylophone) illus-
trates the unknown world where Aratov goes to join Clara. 
The fact that both works by Turgenev and Prokofiev were cre-
ated at the end of their lives is a coincidence, but they both resonate 
with the same ideas. The role of a choreographer and of the dancers is 
to understand deeply the meaning behind these creations and to give 
an original interpretation. The symbiosis between the three art forms 
that are literature, music and dance merging to become one. 

---

198