Towards a General Theory of Translational Action : Skopos Theory Explained

­
me’ of an interesting 
phenomenon, a concert. In order to achieve this intention, we suggest 
attending the concert.
4.3 Summary
In the previous section, we attempted to look at the issues discussed in 
chap-
ters
 
3
.
and 
4
.
from a different angle. To sum up, we can say that the skopos of 
an action takes precedence over the mode of action, i.e. the purpose determines 
whether, how and what is done.
Given that translational action is a specific form of interaction, it is 
more important that a particular translational purpose be achieved 
than that the translation process be carried out in a particular way. 
For example: let us assume that the skopos is ‘Translate Genesis 1 as 
a magical text’ (cf. Buber and Rosenzweig 1954;  3.1., Example 1). 
In this case, it is more important to reproduce the sound of the words 
as closely as possible than to render their meanings. If the skopos 
is ‘Translate Genesis 1 as an aesthetic text’, it is more important to 
achieve the aesthetics of the text in line with the standards of the target 

---

The priority of purpose (skopos theory)
90
culture (!) than to preserve the wording of the source text. If the skopos 
is Translate the Bible as an informative text, it is important to convey 
the meaning of the text (as far as this is possible), either for theologians 
or for a general audience, etc. (cf. Kassühlke 1983). There is no such 
thing as ‘the’ translation of a text; the results of the translation process 
will vary according to their skopoi.
4.4 The skopos rule
The highest rule of a theory of translational action is the ‘skopos rule’: any action 
is determined by its purpose, i.e. it is a function of its purpose or skopos.
Trl. = f (sk)
In other words: for translational action, we can say that ‘the end 
justifies the means’. There may be a number of elements in a set of 
purposes (N > 1), in hierarchical order. Purposes must be justifiable 
(reasonable).