English Grammar: a resource Book for Students

The perfect aspect
Perfect forms relate past events and states to the present time (present perfect) or to 
a subsequent point of time in the past (past perfect). The relationship may involve:
a completed action or state with a relevance to the present (or past): 
 
❏
I’ve hidden 
the presents.
an action or state lasting up to the present (or past): 
 
❏
You’ve drunk enough.
an accumulation of experience: 
 
❏
I’ve met many diplomats.
Consider this joke, told by Groucho Marks, a well-known comedian, in a 
film. As he is leaving a party, he says to the hostess: ‘I’ve had a wonderful 
evening’. She is very happy when she hears this, but then he continues ‘But 
this wasn’t it!’ What two meanings of the present perfect are involved in this 
‘misunderstanding’?
Match these present perfect forms to their meaning:
a)  I’m afraid you’re too late; they’ve gone.  1.  past activity, present relevance
b)  I’ve been to Hong Kong lots of times.  2.  past action, present relevance
c)  I can see you’ve been playing football.  3.  accumulation of experience
We  can  often  make  a  statement  about  the  present  based  on  a  present  
perfect  tense.  Take  the  three  sentences  in  Activity  B5.4a  and,  using  the  
present  tense,  write  a  sentence  which  contains  an  implication  based  on  
the original.