Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

230 

 

 

Public Health Nutr. 2006 Dec;9(8):996-1000. 

Prevalence  of  Obesity,  Food  Choices  and  Socio-Economic 

Status: A Cross-Sectional Study in The North-West Of Iran. 

Dastgiri S, Mahdavi R, TuTunchi H, Faramarzi E. 

School of Nutrition and Public Health, National Public Health Management 

Centre  (NPMC),  Tabriz  University  of  Medical  Sciences,  Tabriz,  Iran. 

[e-mail] 

Abstract 

AIM:  To document the epidemiological features and influencing factors of 

obesity in the north-west of Iran, to provide baseline information for setting 

up  a  regional  population-based  centre  to  control  and  prevent  obesity-

related disorders in the area. 

METHODS:    In  this  cross-sec onal  study,  a  total  of  300  subjects  were 

selected/studied  in  Tabriz,  one  of  the  major  cities  in  Iran.  Data  on  basic 

characteristics,  anthropometric  measurements,  dietary  assessment  and 

physical activity were collected. Obesity was defined as body mass index > 

or =30 kg m(-2) for both women and men. 

RESULTS:    Total  prevalence  of  obesity  in  the  area  was  22.4%  (95% 

confidence  interval  (CI):  18.0-27.6).  The  prevalence  of  obesity  was  24% 

(95%  CI:  18.5-31.4)  for  women  and  18%  (95%  CI:  12.5-25.6)  for  men.  For 

both  women  and  men  obesity  prevalence  showed  a  positive  association 

with age (P<0.001), while there was a nega ve correla on of obesity with 

educa on and  income  (P<0.001).  Fruit  consump on  decreased  the  risk  of 

obesity in both  women and  men (odds  ra o (OR)=0.60,  95% CI:  0.49-0.71 

vs. OR=0.62, 95% CI: 0.51-0.74, respec vely). The same significant pa ern 

was observed for the consump on of green vegetables (OR=0.71, 95%  CI: 

0.57-0.63 vs. OR=0.86, 95% CI: 0.77-0.98 for women and men, respec vely), 

legumes  (OR=0.70,  95%  CI:  0.59-0.84  vs.  OR=0.78,  95%  CI:  0.66-0.91  for 

women and men, respec vely) and dairy products (OR=0.73, 95% CI: 0.61-

0.91 vs. OR=0.77, 95% CI: 0.63-0.93 for women and men, respectively). 

CONCLUSIONS:    Our  study  showed  that  educational  attainment,  higher 

income  and  consumption  of  certain  food  groups  (i.e.  vegetables,  fruits, 

legumes and dairy products) may decrease the risk of obesity. Our findings 

also indicate the crucial necessity of establishing a population-based centre 

for  obesity  in  the  area.  The  essential  information  is  now  achieved  to 

propose  to  local  health  authorities  to  act  accordingly.  However,  more 

population-based investigations on dietary choices are needed to  develop 

231 

 

 

effective preventive strategies to control overweight and obesity disorders 

in different regions. 

 

Pediatr Int. 2006 Dec;48(6):566-71. 

Obesity  and  Associated  Cardiovascular  Risk  Factors  in 

Iranian Children: A Cross-Sectional Study. 

Hamidi A, Fakhrzadeh H, Moayyeri A, Pourebrahim R, Heshmat R, Noori M, 

Rezaeikhah Y, Larijani B. 

Endocrinology  and  Metabolism  Research  Center,  Doctor  Shariati  Hospital, 

Tehran University of Medical Science, Tehran, Iran. 

Abstract 

BACKGROUND:   Obesity is a growing public health problem in developing 

countries  considering  its  association  with  cardiovascular  risk  factors. 

Relationship between childhood obesity and these risk factors has not been 

attested in the Iranian population before. The aim of the present study was 

to investigate frequency of cardiovascular risk factors and their association 

with severity of obesity in a sample of Iranian obese children. 

METHODS:  A total of 13 086 children aged 7-12 years were screened and 

those with waist circumference = 90th percen le of their age were invited 

for  further  evaluations.  Participants  were  divided  into  two  groups  of 

overweight or obese according to International Obesity Task Force criteria. 

Cardiovascular  risk  factors  were  defined  as  high  fasting  total  cholesterol, 

high low density lipoprotein, low high density lipoprotein, high triglycerides, 

and  systolic  or  diastolic  hypertension.  These  factors  were  compared 

between  obese  and  overweight  children  and  their  correlations  with  body 

mass index and other measures of obesity were tested. 

RESULTS:  Of 532 children (274 boys, mean age 9.5 +/- 1.3) enrolled in the 

study,  194  were  overweight  and  338  were  obese.  Mean  levels  of 

triglyceride  and  Apo-lipoprotein  B  in  obese  children  were  significantly 

higher than overweight par cipants. A total of 81.9% of obese children and 

75.4%  of  overweight  children  had  at  least  one  cardiovascular  risk  factor. 

There were significant  correlations between body  mass index and  systolic 

blood  pressure,  diastolic  blood  pressure,  serum  triglyceride,  and  Apo-

lipoprotein B levels (P values <0.01). 

 

232 

 

 

CONCLUSION:    The  high  prevalence  of  cardiovascular  risk  factors  in 

overweight  and  obese  children  and  positive  correlation  of  these  factors 

with severity of obesity emphasizes the need for prevention and control of 

childhood obesity from early stages. 

 

Indian J Pediatr. 2006 Jul;73(7):593-6. 

Metabolic  Syndrome  and  Leptin  Concentrations  in  Obese 

Children. 

Hamidi A, Fakhrzadeh H, Moayyeri A, Heshmat R, Ebrahimpour P, Larijani B. 

Endocrinology  and  Metabolism  Research  Center,  Tehran  University  of 

Medical Sciences, Tehran, Iran. 

Abstract 

OBJECTIVE:  Obesity  and  its  complications  including  metabolic  syndrome 

has been increased in children and adolescents recently. Leptin is known to 

play an important role in the pathogenesis of obesity. 

METHODS:  The objective of this study was to evaluate the relationship of 

leptin and metabolic syndrome in obese Iranian children. A cross sectional 

study  was  carried  out  in  65  primary  schools  in  Tehran.  The  children  with 

waist  circumferences  equal  or  above  90th  percen le  for  their  height  and 

age  were  chosen  for  further  evalua ons.  505  children  aged  7-12  years 

participated  in  the  study.  Anthropometric  variables  measurements,  blood 

pressure,  fasting  plasma  glucose,  triglyceride,  high-density  lipoprotein 

cholesterol and serum leptin were obtained from the study sample. 

RESULTS:    Serum  leptin  levels  were  significantly  higher  in  girls  in 

comparison to the boys (with median 11.0 Vs 8.25 ng/dl; P value = 0.007). 

Serum  level  of  leptin  were  higher  in  children  with  metabolic  syndrome 

(median 11.3 Vs 8.9 ng/dl; P value = 0.045). However, a er adjustment for 

sex, this association was removed. 

CONCLUSION:    Leptin  did  not  appear  to  have  a  major  role  in  metabolic 

syndrome, even though it was strongly associated with obesity parameters. 

More  studies  evaluating  the  relationship  between  leptin  and  metabolic 

syndrome in various ethnic groups are recommended. 

233 

 

 

Eur J Pediatr. 2006 Jul;165(7):489-93. Epub 2006 May 5. 

Overweight  and  Obesity  and  Their  Associated  Factors  in 

Adolescents in Tehran, Iran, 2004-2005

. 

Moayeri  H,  Bidad  K,  Aghamohammadi  A,  Rabbani  A,  Anari  S,  Nazemi  L, 

Gholami N, Zadhoush S, Hatmi ZN. 

Immunology,  Asthma  and  Allergy  Research  Institute,  Children  Medical 

Center,  Tehran  University  of  Medical  Sciences,  No  62,  Dr.  Gharib  St, 

Keshavarz Blvd., Tehran, Tehran, 14194, Iran. 

Abstract 

OVERVIEW:  Obesity is a significant health crisis around the world. Of great 

concern are  the  data  pointing to  the  recent  increase in  the  prevalence  of 

obesity  irregardless  of  age  group  and  country.  Overweight  and  obesity  in 

adolescence are markers of overweight and obesity in adults, respectively. 

Very  little  data  are  currently  available  on  the  prevalence  of  childhood 

obesity  in  Iran,  and  more  research  on  the  risk  factors  is  required  before 

preventive public health programs can be formulated and put into practice. 

OBJECTIVE:  The objective of this study was to quantify the prevalence  of 

overweight and obesity and their associated factors in adolescent children 

living in Tehran. 

MATERIALS  AND  METHODS:    During  a  multistage  stratified  cluster 

sampling, 2900 students (1200 males and 1700 females) aged 11-17 years 

were selected from 20 secondary schools in the school year of 2004-2005. A 

questionnaire was filled, and weight and height were measured. 

DISCUSSIONS  AND  CONCLUSIONS:    The  body  mass  index  (BMI)  was 

calculated  and  adjusted  for  age  and  sex.  Prevalences  of  overweight  and 

obesity  were  17.9  and  7.1%,  respec vely.  BMI  increased  with  age,  and  it 

was  higher  in  those  who  had  lower  levels  of  physical  activity.  Age  at 

menarche  was  negatively  associated  with  BMI.  There  was  no  relationship 

between macro- and micronutrient intake and overweight and obesity. This 

study  highlights  the  high  prevalence  of  overweight  and  obesity  in 

adolescent children in Tehran. 

234 

 

 

Exp Clin Endocrinol Diabetes. 2006 Jun;114(6):310-5. 

Waist/Height  Ra o  as  A  Be er  Predictor  of  Type  2 

Diabetes  Compared  to  Body  Mass  Index  in  Tehranian 

Adult Men--A 3.6-Year Prospective Study. 

Hadaegh F, Zabetian A, Harati H, Azizi F. 

Endocrine  Research  Center,  Shaheed  Beheshti  University  of  Medical 

Sciences, Tehran, Iran. 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  investigate  whether  central  obesity  variables  are  more 

important than general obesity variables in predicting the incidence of type 

2 diabetes in Iranians. 

METHODS:    In  this  population-based  longitudinal  study,  a  representative 

sample of 1852 males aged > or = 20 years, par cipants of the Tehran Lipid 

and  Glucose  Study,  were  followed  for  a  mean  dura on  of  3.6  years. 

Demographic  data  were  collected;  blood  pressure  and  anthropometric 

variables such as body mass index (BMI), waist circumference (WC), waist-

to-hip  ratio  (WHR),  and  waist-to-height  ratio  (WHtR)  were  measured 

according  to  a  standard  protocol.  Biochemical  analyses  including 

measurements  of  plasma  glucose  in  the  fas ng  state  and  2  hours  a er 

inges on of 75 g glucose as well as fas ng serum lipids were done. Diabetes 

and  abnormal  glucose  tolerance  (impaired  fasting  glucose  or  impaired 

glucose  tolerance)  were  defined  according  to  ADA  criteria.  Logistic 

regression  models  with  the  stepwise  conditional  method  were  used  to 

estimate the relative risk (RR) of developing diabetes associated with each 

quartile of each anthropometric variable in a multivariate model  adjusted 

for age, hypertension, smoking, family history of diabetes (model 1), and a 

full model adjusted for all the variables in model 1 plus abnormal glucose 

tolerance  (model  2).  Receiver  opera ng  characteris c  (ROC)  curves  were 

used to determine the predictive power of each variable for development 

of type 2 diabetes, a er adjustment for age. 

RESULTS:  A total of 69 new cases of type 2 diabetes (3.7%) were diagnosed 

during 3.6 years of follow-up, with an incidence rate of approximately one 

percent per year. The RR of developing diabetes associated with the highest 

quar le  of  anthropometric  variables,  was  highest  for  WHtR  in  model  1. 

A er  further  adjustment  for  abnormal  glucose  tolerance  (model  2)  only 

WHtR and WC were significantly associated with type 2 diabetes. According 

to the ROC curve analysis, among central obesity variables only WHtR had a 

higher ROC curve than BMI. WHtR also continued to be the best predictive 

235 

 

 

central  obesity  variable  compared  to  BMI,  even  when  the  analysis  was 

restricted to  subjects  with  BMI  <  27  kg/m2  (0.678  vs.  0.631,  p  <  0.05).  In 

those  with  BMI  >  or  =  27  kg/m2,  none  of  the  central  obesity  variables 

proved to be superior to BMI. 

CONCLUSION:    Among  abdominal  obesity  variables,  WHtR  appears  to  be 

stronger than BMI in identifying men with type 2 diabetes in the future. 

 

BMC Public Health. 2006 Jun 20;6:158. 

Obesity  and  Hypertension  in  an  Iranian  Cohort  Study; 

Iranian  Women  Experience  Higher  Rates  of  Obesity  and 

Hypertension than American Women. 

Bahrami H, Sadatsafavi M, Pourshams A, Kamangar F, Nouraei M, Semnani 

S, Brennan P, Boffetta P, Malekzadeh R. 

Digestive Disease Research Center, Tehran University of Medical Sciences, 

Tehran, Iran. [e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:    Once  considered  as  the  main  public  health  problem  in 

developed countries, obesity has become a major problem throughout the 

world  and  developing  countries,  like  Iran,  are  joining  the  global  obesity 

pandemic.  We  determined  the  prevalence  of  overweight,  obesity,  and 

hypertension in a large cohort of Iranians and compared age-adjusted rates 

with the rates in the US. 

METHODS:    Golestan  Cohort  Study  is  a  population-based  study  of  8,998 

men  and  women,  aged  35-81  years,  from  urban  and  rural  areas. 

Anthropometric  parameters  were  measured  by  interviewers.  Prevalence 

rates were directly adjusted to the 2000 United States standard popula on. 

RESULTS:  The age-adjusted prevalence rates of overweight (BMI > or = 25 

kg/m2) and obesity (BMI > or = 30 kg/m2) in this Iranian popula on were 

62.2%  and  28.0%,  respec vely.  Both  overweight  and  obesity  were  more 

common in women than men. Age-adjusted prevalence of overweight was 

significantly  higher  in  Iranian  women  compared  to  the  American  women 

(68.6% vs. 61.6%), while the age-adjusted prevalence of obesity is closer in 

these  two  popula ons  (34.9%  vs.  33.2%).  Iranian  men-compared  to 

American  men-had  significantly  lower  age-adjusted  prevalence  of 

overweight (53.7% vs. 68.8%) and obesity (16.2% vs. 27.5%). Age-adjusted 

prevalence  of  hypertension  was  higher  in  Iranian  women  than  American 

236 

 

 

women  (35.7%  vs.  30.5%).  Diabetes  mellitus  was  reported  in  6.2%  of 

participants.  Mean  waist-to-hip  ra o  (WHR)  among  women  was  0.96. 

Smoking rates in men and women were 33.2% and 2.2%, respec vely. 

CONCLUSION:  The prevalence of obesity, overweight, and hypertension in 

Iran  is  as  high  as  the  US.  However,  Iranian  women  are  more  obese  than 

American  women  and  Iranian  men  are  less  obese  than  their  American 

counterparts.  This  discrepancy  might  be  due  to  the  low  rate  of  smoking 

among Iranian women. Iranian women have higher mean WHR than what 

WHO has defined in 19 other popula ons. 

 

Int J Cardiol. 2006 Nov 18;113(3):391-4. Epub 2006 May 5. 

Coronary Artery Disease in Iranian Overweight Women. 

Chinikar M, Maddah M, Hoda S. 

Department of Cardiology, School of Medicine, Iran. 

Abstract 

BACKGROUND:  Coronary artery disease is the leading cause of mortality in 

Iran.  This  study  aimed  to  evaluate  coronary  risk  factors  in  Iranian 

overweight and obese women. 

METHODS AND SUBJECTS:  Of all overweight and obese women examined 

in the main heart clinic in Rasht city, Iran, between 2000 and 2003,  those 

with  angiographically  approved  coronary  artery  disease  (n=180)  and 

overweight normal coronary women (n=224) par cipated in this study. The 

subjects  in  both  groups  had  body  mass  index  above  25  kg/m(2).  Data  on 

age, educational level, cigarette smoking, alcohol drinking and current drug 

therapy were collected using questionnaires. Total serum cholesterol, high 

density  lipoprotein  cholesterol,  triglyceride,  apoprotein  B,  apoprotein  A1, 

lipoprotein  (a),  blood  glucose,  body  weight,  height,  and  waist 

circumference were measured in both groups. 

RESULTS:  The findings indicated that mean age (57.3+/-10.9 vs 40.3+/-10.1 

p<0.0001) was  significantly  higher in  coronary  artery diseased  group  than 

normal  overweight  and  obese  subjects.  Other  measured  risk  factors 

including waist circumference, blood lipids and blood pressure were higher 

in  overweight  patients  with  coronary  artery  disease  than  overweight 

normal  subjects.  Results  of  logistic  regression  analysis  showed  that  age 

(OR=1.16, 95% CI 1.10-1.21) and diabetes (OR=6.31, 95% CI 1.95-20.3) were 

the only predictors of coronary artery disease in this population of coronary 

obese  patients.  The  proportion  of  low  educated  level  was  remarkably 

237 

 

 

higher  in  overweight  women  with  coronary  artery  disease  than  normal 

groups. 

CONCLUSION:  The findings suggested that advancing age and diabetes are 

independent predictors for development of coronary artery disease in this 

group of overweight and obese Iranian women. The high proportion of low 

educated people in these patients with coronary artery disease implicates 

an  important  public  health  message  for  targeted  preventive  measures  in 

lower social groups. 

 

Int J Cardiol. 2007 May 16;118(1):111-2. Epub 2006 Aug 28. 

Obesity  and  Dyslipidemia  among  Young  General 

Physicians in Iran. 

Maddah M. 

Abstract 

This study describes overweight, obesity and dyslipidemia in young general 

physicians aged 26-40 years in Rasht City, northern Iran. A random sample 

of  272  physicians  (137  men  and  135  women)  was  studied.  Data  on  age, 

body  weight,  height  and  original  weight  were  collected;  and  blood  lipid 

levels  were  measured.  The  findings  showed  that  the  prevalence  of 

overweight/obesity  among  men  and  women  were  54.5%  and  13.3% 

respectively. High serum LDL-c levels (54.5%) and low serum level of HDL-c 

(66.7%) was the main feature of dyslipidemia in the study men and women, 

respectively.  These  data  showed  that  overweight  and  blood  lipid 

abnormality  is  highly  prevalent  in  this  group  of  young  physicians.  The 

increasing  prevalence  of  obesity  in  the  Iranian  medical  professions  is  a 

cause for concern. 

238 

 

 

Eur J Pediatr. 2007 May;166(5):453-4. Epub 2006 Oct 17. 

Prevalence  of  Asthma  Related  to  BMI  in  Adolescents  in 

Tehran, Iran, 2004-2005. 

Bidad K, Anari S, Aghamohammadi A, Pourpak Z, Moayeri H. 

Immunology,  Asthma  and  Allergy  Research  Institute,  Tehran  University  of 

Medical Sciences, No 62, Dr Gharib st, Keshavarz Blvd., Tehran, 14194, Iran. 

[e-mail] 

Abstract 

Both asthma and obesity have become more common in affluent societies 

during  the  recent  decades,  and  several  studies  have  shown  a  correlation 

between the presence of asthma and obesity. 

 

BMC Pregnancy Childbirth. 2006 Apr 20;6:15. 

The  Effect  Of  Pre-Pregnancy  Body  Mass  Index  and 

Gestational Weight Gain on Pregnancy Outcomes in Urban 

Care Settings in Urmia-Iran. 

Yekta Z, Ayatollahi H, Porali R, Farzin A. 

Community Medicine Department, Faculty of Medicine, Urmia University of 

Medical Sciences,, Urmia, Iran. [e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:    Nutritional  status  of  women  has  been  considered  an 

important  prognostic  indicator  of  pregnancy  outcomes.  Few  studies  have 

evaluated  patterns  of  weight  gain  and  pre-pregnancy  body  mass  index  in 

developing  regions  where  malnutrition  and  poor  weight  gain  as  well  as 

maternal  obesity  have  significant  influences  on  the  pregnancy  outcome. 

This  study  aims  to  show  effect  of  pregnancy  body  mass  index  and  the 

corresponding gestational weight gain on the outcome of pregnancy. 

METHODS:    On  a  prospective  cross  sectional  study,  two  hundred  and 

seventy  women  from  urban  areas  of  Northwest  Iran  were  recruited  for 

participation during their first eight weeks of pregnancy. Body mass index 

(BMI)  was  categorized  and  gestational  weight  gain  was  divided  into  two 

groups of normal and abnormal based on recommendations of Institute of 

Medicine (IOM)  published  in 1990.  Chi  square  and one  way  ANOVA  were 

used in the univariate analysis of the association between weight gain and 

239 

 

 

corresponding  adverse  outcomes  including  cesarean,  preterm  labor  and 

low neonatal birth weight. Adjusted odds ratios for adverse outcomes were 

determined by multiple logistic regression models, while controlling for the 

following factors: maternal age, parity, and education. 

RESULTS:  Both pre-pregnancy BMI < 19 and abnormal weight gain during 

pregnancy  were  found  to  be  associated  with  low  neonatal  birth  weight 

defined  as  <  2500  g.  Abnormal  weight  gain,  during  pregnancy  was  not 

related to an increased risk of preterm labor or cesarean delivery but it was 

highly associated with low birth weight (LBW)(P < 0.05).