Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

CONCLUSION:    It  is  concluded  from  these  results  that  obesity  in  the 

absence  of  smoking,  diabetes  mellitus,  hyperlipidaemia,  renal  or  liver 

disease causes lipid peroxidation and decreased activities of cytoprotective 

enzymes, and should therefore receive the same attention as obesity with 

complications.

 

 

343 

 

 

LEBANON 

 

Interna onal Nutri on, May/June 2011;46(3):138-145 

Obesity,  Metabolic  Syndrome,  and  the  Mediterranean 

Diet in a Sample of Lebanese University Students 

Yahia, Najat PhD, RD, LD, CWM; Hayek, George MD; Shahin, Sandra BS 

Abstract 

Metabolic syndrome is a condition characterized by the clustering of central 

obesity, hyperglycemia,  hypertension,  and dyslipidemia.  Each  abnormality 

promotes  atherosclerosis  independently,  but  when  clustered  together, 

these metabolic disorders are increasingly atherogenic and enhance the risk 

of  cardiovascular  morbidity  and  mortality.  The  prevalence  of  metabolic 

syndrome is on the rise, especially in young people, and its onset may be 

early in life. Therefore, universities are unique settings for early monitoring 

and  intervention  of  metabolic  risk  factors.  A  pilot  study  was  conducted 

among 100 Lebanese university students (62 male students and 38 female 

students) aged 18 to 27 years studying at Notre Dame University, Lebanon, 

to  assess  the  prevalence  of  obesity  and  metabolic  syndrome  and  to 

examine  students'  eating  habits  in  relation  to  the  consumption  of  the 

Mediterranean  diet.  Parameters  measured  were  weight,  height,  waist 

circumference,  percentage  body  fat,  blood  pressure,  and  fasting  blood 

glucose level. Metabolic syndrome was evaluated based on the third report 

of  the  National  Cholesterol  Education  Program  Adult  Treatment  Panel. 

Measurements of blood lipid levels, including triglyceride, total cholesterol, 

high-density lipoprotein, and low-density lipoprotein, were made for half of 

the  students.  Dietary  intake  was  assessed  by  using  a  food  frequency 

ques onnaire tailored  to  Lebanese food.  Study  results indicated  that  49% 

of male students were overweight and 7% were obese compared with 21% 

overweight and  3%  obese female  students.  Only  4% of  students,  all  men, 

had the full metabolic syndrome components. However, many students had 

1 or more elements of it. Overall, a total of 56% of the students exhibited 1 

or  more  components  of  metabolic  syndrome:  22%  of  students  had  1 

component,  30%  had  2  components  of  the  syndrome  and  4%  had  3 

components  of  metabolic  syndrome.  In  comparison  to  the  traditional 

Mediterranean Diet Pyramid, those students who had metabolic syndrome 

had higher consumption of red meat and sweets and a lower consumption 

of legumes. 

344 

 

 

This  considerable  prevalence  of  obesity  and  metabolic  syndrome  among 

students is of concern and may warrant early screening for these disorders. 

Students'  eating  habits  showed  deviation  from  the  traditional 

Mediterranean  Diet  Pyramid,  so  promotional  campaigns  focusing  on  the 

traditional Mediterranean diet may be helpful and necessary 

 

Public Health Nutr. 2011 May 4:1-9. [Epub ahead of print] 

Dietary  Patterns  and  their  Association  with  Obesity  and 

Sociodemographic  Factors  in  a  National  Sample  of 

Lebanese Adults. 

Naja F, Nasreddine L, Itani L, Chamieh MC, Adra N, Sibai AM, Hwalla N. 

1Department  of  Nutri on  and  Food  Sciences,  Faculty  of  Agricultural  and 

Food Sciences, American University of Beirut, PO Box 11-0236, Riad El Solh, 

Beirut 1107-2020, Lebanon. 

Abstract 

OBJECTIVE:  To  identify  and  characterize  dietary  patterns  in  Lebanon  and 

assess  their  association  with  sociodemographic  factors,  BMI  and  waist 

circumference (WC). 

DESIGN:    A  cross-sectional  population-based  survey.  In  a  face-to-face 

interview,  participants  completed  a  brief  sociodemographic  and 

semiquantitative  FFQ.  In  addition,  anthropometric  measurements  were 

obtained following standard techniques. Dietary patterns were identified by 

factor  analysis.  Multivariate  linear  regression  was  used  to  assess 

determinants  of  the  various  patterns  and  their  association  with  BMI  and 

WC. 

SETTING:  National  Nutrition  and  Non-Communicable  Disease  Risk  Factor 

Survey (2009), Lebanon. 

SUBJECTS:    A  na onally  representa ve  sample  of  2048  Lebanese  adults 

aged 20-55 years. 

RESULTS:    Four  dietary  patterns  were  identified:  'Western',  'Traditional 

Lebanese', 'Prudent' and  'Fish and  alcohol'. Factor scores  of the  identified 

patterns  increased  with  age,  except  for  the  Western  pattern  in  which  a 

negative association was noted. Women had higher scores for the prudent 

pattern.  Adults  with  higher  levels  of  education  had  significantly  higher 

scores  for  the  prudent  pattern.  The  frequency  of  breakfast  consumption 

was  significantly  associated  with  scores  of  both  traditional  Lebanese  and 

345 

 

 

prudent  patterns.  Multivariate-adjusted  analysis  revealed  a  positive 

association between scores of the Western pattern and the BMI and WC of 

study participants. 

CONCLUSIONS:  The  findings  show  the  presence  of  four  distinct  dietary 

patterns in the Lebanese population, which were associated with age, sex, 

education and meal pattern. Only the Western pattern was associated with 

higher BMI. 

 

J Med Liban. 2011 Apr-Jun;59(2):80-8. 

Public Schools Adolescents' Obesity and Growth Curves in 

Lebanon. 

Chacar HR, Salameh P. 

Department  of  Clinical  Paediatrics,  Faculty  of  Medicine,  University  of 

Balamand, Lebanon. 

Abstract 

OBJECTIVE:    Our  objective  was  to  draw  growth  curves  and  assess  obesity 

prevalence  in  adolescents  of  public  schools,  and  to  explore  selected  food 

consumption frequency and physical activity. 

METHODS:    A  cross-sectional  study  was  conducted  in  Lebanese  public 

schools. From  the  list  of  schools  provided  by  the  Ministry  of  Education,  a 

random  sample  of  20  schools  was  chosen,  distributed  in  all  Lebanese 

regions. Participants were 2547 adolescents, aged between 11 to 18 years. 

Anthropometric measures of height and weight were taken, growth curves 

were  drawn.  Obesity  and  at  risk  of  obesity  prevalences  were  also 

calculated. Selected food intake frequency, physical activity and sedentary 

behavior were also analyzed. 

RESULTS:   Growth  curves  were drawn  for  boys  and girls.  Overall,  6.6%  of 

adolescents were  obese,  while  20.5%  were  at  risk  of  obesity.  There  were 

significant differences in obesity prevalence estimates between age groups 

in girls : increased age was associated with higher obesity (3.8% in those < 

or =13 years of age versus 10.6%in those > 17 y ; p = 0.02) ; this trend was 

not found in boys (6.5% in those < or = 13 y and 7.2% in those > 17 y; p = 

0.78). As expected, a significant increase in the risk of being overweight was 

found  with  increased  frequency  of  eating  fried  potatoes,  chocolate  and 

eating  out.  In  contrast,  eating  fruits  and  having  physical  activity  were 

associated with a lower risk of being overweight. 

346 

 

 

CONCLUSION:   In Lebanese public schools, we found high rates of obesity 

and  associated  behaviors.  Preventing  obesity  should  focus  on  promoting 

healthy lifestyles for adolescents of low socioeconomic status. 

 

Eastern Mediterranean Health Journal, March, 2011;17(3)   

Pattern  of  Obesity  and  Associated  Diabetes  in  Lebanese 

Adolescents: A Pilot Study.  

P. Salameh 

1

 and B. Barbour

1 

1

Faculty  of  Public  Health,  Lebanese  University,  Beirut,  Lebanon 

(Correspondence to: P. Salameh:[e-mail]).  

ABSTRACT 

Obesity-associated  diabetes  in  adolescents  is  increasing  throughout  the 

world.  In  this  study,  body  mass  index  and  capillary  blood  glucose  were 

measured in a  randomly selected  sample of adolescents  from 3  Lebanese 

private  schools.  Obesity  was  evaluated  according  to  International  Obesity 

Task Force cut-offs. Out of 300 students, 18.7% were at risk of obesity and 

3.0%  were  obese.  Random  glycaemia  level  was  ≥  140  mg/dL  in  10.3%  of 

students.  In  those  fas ng,  10.5%  had  glucose  intolerance  and  3.5%  had 

diabetes.  Glucose  levels  were  significantly  higher  in  overweight  versus 

normal weight individuals: 86 (SD 13) versus 96 (SD 16) mg/dL. Among the 

normal weight group 8.6% had abnormal glycaemia while among those who 

were overweight 37.0% had abnormal glycaemia. Lebanese school students 

have  high  rates  of  overweight  and  of  obesity-associated  diabetes  and 

glucose intolerance. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

347 

 

 

Int J Obes (Lond). 2011 Feb;35(2):251-8. Epub 2010 Jul 6. 

A  Mediterranean  Diet  Pattern  with  Low  Consumption  of 

Liquid  Sweets  and  Refined  Cereals  is  Negatively 

Associated with Adiposity in Adults from Rural Lebanon. 

Issa C, Darmon N, Salameh P, Maillot M, Batal M, Lairon D. 

INRA,  UMR  1260,  Nutriments  Lipidiques  et  Préven on  des  Maladies 

Métaboliques, Marseille, France. 

Abstract 

BACKGROUND:  The beneficial impact of the traditional Mediterranean diet 

pattern on adiposity is still under debate, and this has never been assessed 

in a developing Mediterranean country. 

OBJECTIVES:    To  assess  the  relationships  between  adherence  to  a 

traditional  Mediterranean  diet  and  adiposity  indexes,  that  is,  body  mass 

index (BMI) and waist circumference (WC), in a sample from rural Lebanon. 

DESIGN:    A  sample  of  798  adults,  aged  40-60  years,  was  selected  in 

continental  rural  areas  of  Lebanon  for  a  cross-sectional  study.  The 

questionnaire  included  socio-demographic,  anthropometric  and  dietary 

sections.  The  daily  consumption  frequencies  of  selected  food  groups, 

categorized as positive or negative components, were calculated based on a 

food  frequency  questionnaire.  Adherence  to  the  Mediterranean  diet  was 

assessed using six a priori scores; including the widely used Mediterranean 

diet score (MDS). Associations between diet scores and BMI and WC were 

assessed. 

RESULTS:  Overall, the diet of the study sample only partially matched the 

tradi onal Mediterranean diet. A total of 17.0% of men and 33.7% women 

were obese. The MDS was negatively associated (P<0.05) with WC, but not 

BMI, in men and women. The constructed composite Mediterranean score 

combining  positive  components  of  the  diet  (whole  cereals,  vegetables, 

legumes and fruit, olive oil and fish) and negative components adapted to 

this  sample  (refined  cereals  and  pastries,  and  liquid  sweets)  was 

consistently and negatively associated with both BMI and WC for men and 

women  in  mul variate  models.  A  2-point  increase  in  that  score  was 

associated with a decrease in BMI of 0.51 and 0.78 kg m(-2) and a decrease 

in WC of 2.77 and 4.76 cm in men and women, respec vely. 

CONCLUSION:    The  results  demonstrate  that  a  Mediterranean  diet  is 

negatively  associated  with  obesity  and  visceral  adiposity  in  a  rural 

population of a developing Mediterranean country. 

348 

 

 

 J Adolesc Health. 2010 Dec;47(6):591-5. Epub 2010 Jun 23. 

Bone Mineral  Content  and  Density  in  Obese,  Overweight, 

and Normal-Weighted Sedentary Adolescent Girls. 

El Hage R, Moussa E, Jacob C. 

Faculty of Art and Social Sciences, Division of Physical Education, University 

of Balamand, El-Koura, Lebanon. [e-mail] 

Abstract 

PURPOSE:    The  aim  of  this  study  was  to  compare  the  whole  body  (WB) 

bone  mineral  content  (BMC)  and  bone  mineral  density  (BMD)  in  obese, 

overweight, and normal-weighted adolescent sedentary girls. 

METHODS:   This  study included 17  obese, 27 overweight,  and 21  normal-

weighted adolescent (aged, 12-20) sedentary (prac cing less than 2  hours 

of  physical  activity/week)  girls.  The  three  groups  (obese,  overweight,  and 

normal)  were  matched  for  age  and  maturation  index  (years  since 

menarche).  BMC,  bone  mineral  area  (BMA),  BMD,  and  body  composition 

were assessed by dual-energy X-ray asborptiometry. Bone mineral apparent 

density (BMAD) was calculated for the WB. 

RESULTS:  Obese girls had higher BMC values than overweight and normal-

weighted  girls  (p  <  .05  and  p  <  .001,  respec vely).  Overweight  girls  had 

higher BMC values than normal-weighted girls (p < .05). BMD values were 

not different among the three groups. However, obese and overweight girls 

had lower BMAD and higher BMC/height values in comparison with normal-

weighted girls (p < .05). Finally, after adjustment for lean mass, BMC, BMA, 

BMD, and BMAD were not different among the three groups. 

CONCLUSION:    In  this  population,  overweight  and  obesity  are  associated 

with  higher  BMC,  BMC/height,  and  lower  BMAD  of  the  WB.  This  study 

suggests that BMD, BMC, BMA, and BMAD of the WB are not significantly 

different  among  the  three  groups  (obese,  overweight,  and  normal)  after 

adjustment for lean mass. Therefore, our results suggest that the skeleton 

of the overweight and the obese girls adapts to the increased lean mass. 

 

 

 

 

 

349 

 

 

Ann Nutr Metab. 2010;57(2):135-42. Epub 2010 Nov 9. 

Metabolic  Syndrome  and  Insulin  Resistance  in  Obese 

Prepubertal  Children  in  Lebanon:  A  Primary  Health 

Concern. 

Nasreddine L, Ouaijan K, Mansour M, Adra N, Sinno D, Hwalla N. 

Department of Nutrition and Food Science, Faculty of Agriculture and Food 

Sciences, American University of Beirut, Riad El Solh, Beirut, Lebanon. 

Abstract 

BACKGROUND:  Ethnic-based  associations  between  obesity  and  the 

metabolic  syndrome  (MS)  have  been  suggested.  The  prevalence  of  MS  in 

obese children was found to range between 13.9 and 48.8%, depending on 

the  country  of  origin.  This  study  was  conducted  to  investigate  the 

relationship between obesity and various components of MS in prepubertal 

children in Lebanon. 

METHODS:  Eighty-seven  obese  children  (Tanner  stage  1),  25  overweight 

and  28  normal-weight  controls  were  recruited  from  private  and  public 

schools.  Anthropometric,  biochemical  and  blood  pressure  measurements 

were performed. 

RESULTS:  According  to  the  modified  Adult  Treatment  Panel  III  definition, 

the  MS  was  iden fied  in  26.4  and  4%  of  obese  and  overweight  children, 

respectively,  with  a  higher  prevalence  among  girls  than  boys.  The  most 

common  abnormalities  among  subjects  with  MS  were  elevated  waist 

circumference  (WC)  (100.0%),  high  triglyceride  (91.7%)  and  low  high-

density  lipoprotein  cholesterol  (66.7%)  levels.  Insulin  resistance  was 

iden fied in 70% of obese children and 75% of those having the MS. Body 

mass  index,  WC  and  homeostasis  model  assessment  of  insulin  resistance 

were significant determinants of the MS in this age group. 

CONCLUSION:    MS  was  found  in  26.4%  of  obese  Lebanese  children,  thus 

underscoring  the  importance  of  early  screening  of  obesity  and  its 

associated  metabolic  abnormalities  and  of  developing  successful 

multicomponent interventions addressing pediatric obesity and MS. 

 

 

 

 

350 

 

 

Pediatr Int. 2010 Aug;52(4):573-8. doi: 10.1111/j.1442-200X.2009.03021.x. 

Activity,  Inactivity  and  Quality  Of  Life  among  Lebanese 

Adolescents. 

Fazah A, Jacob C, Moussa E, El-Hage R, Youssef H, Delamarche P. 

Laboratory of Physiology and Biomechanics of Motor Performance, Division 

of  Physical  Education,  University  of  Balamand,  Tripoli,  Lebanon. 

[e-mail] 

Abstract 

BACKGROUND:    The  aim  of  the  present  study  was  to  investigate  recent 

overweight and obesity prevalence rates for Lebanese adolescents, and to 

examine differences in physical activity, screen time (sum of time spent in 

front of TV, computer, and  videogames), and health-related quality of  life 

(HRQOL)  for  the  first  time  among  normal,  overweight,  and  obese 

adolescents. 

METHODS:    One  thousand  Lebanese  adolescents  (14-18  years  old)  from 

nine  schools  participated  in  the  study.  Height,  weight,  physical  activity, 

screen time, and HRQOL variables were assessed using validated self-report 

questionnaires. 

RESULTS:  A total of 7.8% of boys and 1.75% of girls were obese, and 22.5% 

of boys and 12.47% of girls were overweight. Normal-weight boys reported 

higher  physical  activity  scores  at  health  clubs  than  obese  boys.  Normal-

weight girls reported  higher leisure  time and total  physical activity  scores 

than  obese  girls.  In  the  normal-weight  group,  boys  reported  higher  total 

screen  time  than  girls.  Normal-weight  boys  reported  higher  physical 

functioning  scores  than  their  obese  peers.  Normal-weight  girls  reported 

higher  physical  functioning  and  average  HRQOL  scores  than  obese  girls. 

Normal-weight and overweight boys reported higher average HRQOL scores 

than girls. 

CONCLUSION:    The  present  study  is  the  first  to  provide  data  on  physical 

activity, screen time, and HRQOL among Lebanese adolescents. Despite the 

need for further research, all those concerned with the pediatric population 

are  urged  to  develop  and  implement  effective  strategies  to  increase 

physical  activity  and  improve  HRQOL  among  adolescents  based  on  the 

present findings. 

 

 

351 

 

 

J Med Liban. 2010 Apr-Jun;58(2):97-100. 

Body  Mass  Index  and  Body  Fat  in  Lebanese  Female 

Adolescents. 

Fazah A, Jacob C, El-Hage R, Delamarche P, Moussa E. 

Laboratory of Physiology and Biomechanics of Motor Performance, Division 

of  Physical  Education,  University  of  Balamand,  Tripoli,  Lebanon. 

[e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  The  aim  of  this  study  is  to  investigate  the  relation  between 

body  mass  index  (BMI)  and  body  fat  (BF)  among  Lebanese  female 

adolescents. 

METHODS:  51  Lebanese  females  aged  12  to  18  years  par cipated  in  this 

study.  BMI  was  calculated  as  weight/height.  Adiposity  was  measured  by 

dual energy X-ray absorptiometry (DEXA). 

RESULTS: Correlation coefficient of percent body fat (%BF) with BMI is 0.82. 

Correla on  coefficient  of  fat  mass  (BF)  with  BMI  is  0.93.  The  two  linear 

regression formulas are: %BF  = 6.89 + (1.1  *BMI) and BF =  -  0.425 +  (129 

*BMI). 

CONCLUSION:  Correlations of BMI with DEXA measurements were higher 

with  BF  than  %BF.  For  a  given  BMI,  Lebanese  girls  have  a  higher  than 

expected  %BF.  Based  on  the  current  findings,  there  may  be  a  need  to 

develop  new  cutoff  points.  From  a  public  health  perspective,  this  may 

considerably  increase  the  prevalence  of  obesity  among  Lebanese  female 

adolescents. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

352 

 

 

Transplant Proc. 2010 Apr;42(3):785-8. 

Effect of Pretransplantation Body Mass Index on Allograft 

Function and Patient Survival after Renal Transplantation. 

Abou-Jaoude MM, Nawfal N, Najm R, Honeidi M, Shaheen J, Almawi WY. 

Department of Surgery, Sacre'-Coeur Hospital, Baabda-Hazmieh, Lebanon. 

Abstract 

We evaluated the effects of pretransplantation recipient body mass  index 

(BMI)  on  allograft  survival  and  on  kidney  function.  Kidney  transplant 

recipients were grouped according to their pretransplantation BMIs: Group 

I (BMI<18.5 kg/m2; n=10); Group II (BMI 18.5-24.9 kg/m2; n=62); Group III 

(BMI  25.0-29.9  kg/m2;  n=47);  and  Group  IV  (BMI>30.0  kg/m2;  n=16). 

Excellent 1-year patient and graft survival rates were observed in all groups. 

Increased  BMI  was  associated  with  increased  hypertension  and  longer 

hospital  stays.  The  incidence  of  acute  rejection  episodes,  slow  graft 

function, and delayed graft function, as well as the need for antithymocyte 

globulin Fresenius (ATG-F) rescue therapy were comparable between the 4 

pa ent groups. The 1-year glomerular filtration rate was markedly different 

between the 4 pa ent groups. The 1-year posttransplantation glucose level 

was  higher  among  obese  patients  compared  with  the  other  groups.  A 

mul variate  regression  analysis  confirmed  the  associa on  of  a  higher  1-

year GFR with obesity (BMI>30.0 kg/m2). Overweight and obese recipients 

showed  excellent  long-term  patient  and  graft  survival  rates.  Accordingly, 

denying  patients  renal  transplantation  because  of  obesity  may  not  be 

justified.