Russian Lessons: Time Schedule

SUBJECT 1. RUSSIAN ALPHABET and BASIC GRAMMAR 
PRINCIPLES 
Russian alphabet consists of 33 letters. The following table presents a printed image of 
each Russian letter (capital and small one), its English transliteration and approximate 
pronunciation. 
Russian letter 
Letter's name in 
Russian 
Pronounced as 
Transliteration 
Аа 
"ah" 
a in car 
a 
Бб 
"beh" 
b in bit 
b 
Вв 
"veh" 
v in vine 
v 
Гг 
"geh" 
g in go 
g 
Дд 
"deh" 
d in do 
d 
Ее 
"yeh" 
ye in yet 
ye 
Ёё 
"yo" 
yo in yolk 
yo 
Жж 
"zheh" 
s in pleasure 
zh 
Зз 
"zeh" 
z in zoo 
z 
Ии 
"ee" 
ee in see 
i 
Йй 
"ee kratkoyeh" ("short 
ee") 
y in boy 
y 
Кк 
"kah" 
k in kitten 
k 
Лл 
"ehl" 
l in lamp 
l 
Мм 
"ehm" 
m in map 
m 
Нн 
"ehn" 
n in not 
n 
Оо 
"oh" 
o in folk 
o 
Пп 
"peh" 
p in pet 
p 
Рр 
"ehr" 
r in roll
(you should
r-r-roll your tongue) 
r 
Сс 
"ehs" 
s in see 
s 
Тт 
"teh" 
t in too 
t 
Уу 
"oo" 
oo in book (longer) 
u 
Фф 
"ehf" 
f in face 
f 
Хх 
"khah" 
h in house 
kh 

---

10 
Цц 
"tseh" 
tz in quartz 
ts 
Чч 
"cheh" 
ch in chip 
ch 
Шш 
"shah" 
sh in shut 
sh 
Щщ 
"schyah" 
sh+ch 
shch 
Ъъ 
(see Note 
below)
 
"tvyord.yy znak" 
separation (hard) 
mark 
'' 
Ыы 
"i" 
i in it 
.y 
Ьь 
(see Note 
below)
 
"myagkiy znak" 
separation (soft) 
mark 
' 
Ээ 
"eh" 
e in men 
e 
Юю 
"yoo" 
u in university 
yu 
Яя 
"yah" 
ya in yard 
ya 
Note: Both the hard sign 
ъ
and soft sign 
ь
are used to separate the consonant and the 
following it vowel, and sound approximately as "y" in "boy". In addition, the soft sign 
ь
always softens the preceding consonant. 
As soon as you have learnt by heart from the above table how each Russian letter is 
pronounced (even approximately), you will be able to read Russian words more or less 
correctly. For you it will be a considerably easier task than for a Russian speaker who 
has just started to learn English. While pronunciation and spelling of many English 
words have little in common, Russian words in most cases are read exactly as they are 
written. 
A foreigner struggling with an English text will usually not be able to pronounce words 
which he or she did not meet before: it is impossible to remember all the reading rules; 
and the number of exceptions is even bigger. But you will be able to read practically any 
Russian text even though you may not understand it at all. 

---

11 
The technique of reading long and unfamiliar Russian words is simple. At first, you 
should divide a selected word into syllables. Then say together the letters contained in 
the first syllable. Do the same for the second syllable, then for the third, and so on, until 
you have reached the end of the word. Now, when you have pronounced loudly each 
syllable of the word, say them all quickly: one after another. 
For example, you want to pronounce the Russian word "KAPABAH", which means a 
caravan. Let's follow the procedure described above: 
1. Divide the selected word into syllables: KA - PA - BAH. 
2. Say together the letters contained in the first syllable. 
3. Continue the same exercise with the two other syllables. 
4. Say all these syllables quickly: one after another. 
Using the internationally accepted transliteration symbols presented in the above table, 
which allow expression of any Russian word by letters of the English alphabet, we can 
now record the correct pronunciation of the word in question: [ka-ra-`van].
As the symbol "
`
" shows, this particular word has the stress on the third syllable. 
However, many Russian words have the stress on the first or second syllable. In longer 
words more than one stress may be required. 

---

12 
Stress is important not only for correct pronunciation. Sometimes it may even change 
the meaning of a word. For ex
ample, the Russian word "МУКА” can mean either flour (if 
pronounced: mu-`ka) or anguish (if pronounced: `mu-ka) 
If you are not sure where any particular word should have the stress, check it in a 
dictionary. 
Russian vowels are not divided into short or long sounds: they all have medium length. 
All these rules look simple enough. However, as with any other rules, the pronunciation 
rules in Russian language have their own exceptions. The most important of them are 
listed below: 
1. Vowel "o" is pronounced as [o] only when it is under the stress, e.g. the Russian 
word for fashion "