Trust and support

Ҳикоялар тўплами
40
Январнинг бир тушки пайтида Кейс қонуний суд 
бўлганини бир эълондаги сўзларда учратиб қолди: 
Глове Лейн қотиллиги: Суд жараёни ва қарор. У оло-
мон тўпланган йўлкада ҳамон турар, газета сотиб 
олишга имконсиз, ҳақиқатан ҳам имконсиз турарди. 
Аммо унинг юзи худди темир бўлагидек иссиқ эди, 
ниҳоят у пул чиқарди ва газета сотиб олди. У ўқий 
бошлади: «Глове Лейндаги қотиллик. Суд ҳайъати 
уни айбдор деб топди. Ўлим жазоси берилсин!»
У аввалига бироз ғазабланди. Бегуноҳ бир одамга 
ҳеч нарса қилмагани учун ўлим жазоси белгилан-
са-я. Даҳшат! Ўша дақиқада қўрқув ҳисси уни бутун-
лай мағлуб этганди.
Кейс дарҳол укасини кўришга отланди. Лауренс 
уйда йўқлигини билгач, Ванданикига йўл олди. Унга 
ўша қизни ўзи пешвоз чиқди.
– Укам қаердалигини биласизми?
– Йўқ.
– Лекин фикримча, у ҳозир шу ерда яшаяпти.
– Ҳа, тўғри.
– Сиз ҳар қандай вақтда бу ердан кетишга тайёр-
мисиз?
– Ҳа, албатта.
– У-чи?
У шивирлаб жавоб берди.
– Аммо ўша бечора одам…
– Ўша бечора одам ўғри. У ўйлашга ҳам арзимай-
ди.
– Эҳ, – хўрсинди қиз – Аммо мен у учун афсусда-
ман. Балки у очлигидан шундай қилгандир, мен ҳам 
оч қолгандим, бундай вақтда ҳеч қачон қилмайдиган 
ишларни қиласан. Мен унинг қамоқдалигини тез-тез 
ўйлайман. Суд жараёни тугадими?
– Ҳа.

---

Атиргул ўғриси
41
– Қандай қарор чиқаришди?
– Айбдор деб топилди.
Бир оздан сўнг Кейс унинг ҳушини йўқотаёт-
ганини сезди ва уни қўлидан ушлаб деди: – Мени 
эшитинг. Менга ёрдам беринг. Ларрига кўз-қулоқ 
бўлинг. Ларрини ҳибсга олинишига йўл қўймасли-
гингиз керак. Тушуняпсизми?
– Ҳа, аммо агар у бу ишни аллақачон қилган бўл-
са-чи?
Бу фикр Кейснинг миясига ҳам бирдан ёпири-
либ келди. «О, худойим. Ларри ҳақиқатан полиция-
га борган бўлса-я? Кейин улар ҳар қандай вақтда бу 
ерга келишлари мумкин».
Тўсатдан Кейс эшикни калит билан очилганини 
эшитди. Бу Лауренснинг ўзи эди. Унинг юзи оппоқ 
ва хавотирли эди. У секингина:
– Салом, Кейс, – деди.
– Газетани кўрдингми? – сўради Кейс. Лауренс 
бош ирғади.
– Шундай бўлишини билгандим. Бир фикрга ке-
либ олишимга вақт керак. Тушуняпсанми, Ларри. 
Менга вақт керак.
У фақат Ларри ва Вандани жўнатиб юбориш 
ҳақида ўйларди, аммо бирор сўз айтишга журъати 
етмади.
– Менга ваъда бер, ҳеч нарса қилмайман де? Эрта-
га эрталаб олдингга келгунимча ҳеч қаерга чиқмас-
ликка ваъда бер.
Лауренс жавоб берди:
– Ваъда бераман.– Ва қўшиб қўйди: – Менга бер-
ган ваъданг эсимда. Мен унга ишонаман. 
Кейс чиқиб кетди.
VI

---

Ҳикоялар тўплами
42
Бутун оқшомни Кейс укаси ҳақидаги ўй-хаёллар 
билан ўтказди. Ларри унинг сўзига қулоқ соладими? 
У клубга овқатланишга борди ва у ерда ўтирганча 
эрталабгача кута олмаслигини англади. У Ларрини-
кига бориб, уни яна бир марта кўришга қарор қил-
ганда вақт алламаҳал бўлиб қолганди.
Эшикни тақиллатди. Бироқ қадам товуши эши-
тилмади. Наҳот, улар кетишган бўлса? Унинг юраги 
дукиллаб ура бошлади. У эшикни ўзи очиб ичкарига 
кирди.
– Ларри, – деб чақирди у. Аммо жавоб ҳам, сас 
ҳам бўлмади. Кейин у уларни каравотда ётганини 
кўрди. Улар ичганмикан ёки ухлашяптими? Укаси-
нинг елкасини ушлаб уни куч билан қимирлатди. 
Унинг танаси жудаям совуқ эди. Нафас олмасди! У 
жонсиз ётарди! Кейс қалтирай бошлади. У курсини 
ушламоқчи бўлганди, сирпаниб кетди. Тўсатдан у 
стол устида турган конвертни кўриб қолди. Пастга 
эгилганча конверт устидаги ёзувни ўқий бошлади:
«Илтимос, бу хатни полицияга беринг. Лауренс 
Даррант». У хатни чўнтагига солди. Биргина хаёл 
миясини қамраб олганди. Мен бу ҳақида ҳеч нарса 
билмаган бўлишим керак. Мен кетишим керак.
У хатни ўқимагунча ўзига келолмади ва қўллари 
қалтираганча конвертни очди.
«Мен Лауренс Даррант Глове Лейнда 27-ноябрь 
кечаси ўз қўлим билан жиноят содир этганим ҳақида 
баён қиламан». Кейс сўнгги сўзларга қадар ўқишда 
давом этди.
«Биз ўлишни хоҳламагандик, аммо азобли айри-
лиққа ҳам чидай олмадик. Менинг ўрнимга бегуноҳ 
одам осилишига йўл қўёлмайман. Мен ўзга чора то-
полмадим. Илтимос бизни бирга дафн этинг.
Лауренс Даррант».

---

Атиргул ўғриси
43
Беш дақиқалар чамаси Кейс ўша қоғозни ушла-
ганча туриб қолди, соат чиқиллар, ташқарида ша-
мол увилларди. Кейин у ўтириб, хатни яна қайтадан 
ўқиди. Варақларни қўлидан улоқтирди.
Агар у ушбу иқрорномани ҳукуматга етиб бо-
ришига йўл қўйса, икки ой давомида кўрилаётган 
ҳолатни аниқлаштиришга имкон берган бўлади. Бу 
унинг карьерасига, ҳаётига, ёш қизчасининг ҳаёти-
га, ўзининг фойдали ва муҳим келажагининг бузи-
лишига олиб келади. Ўша одамни осилишига йўл 
қўйиш! Аммо бу ўзини, яъни Кейсни асраб қолиши 
мумкин.
Кутилмаган ҳаракат билан у хатни оловга 
улоқтирди. У аланга варақларни ютиб юборганини 
кўрди. Ёнди! Ҳеч қанақа шубҳа, ғажийдиган қўрқув 
қолмади. Уни юзи тушунарсиз ва тундлашган эди. 
«Олға Кейс! Фақат Ларридек эмас! Олға!»