J. K. Huysmans

(N. de la T.) 

llido o el nombre de la ciudad que los distingue, suelen
escribir solamente el nombre de pila de los tres religio-
sos, de forma que ignoramos si el confesor Juan, de quien
se habla respecto de tal o cual incidente, es Juan Pot, Juan
Angeli o Juan Walter. 
Como podemos ver, es un poco lioso. No me jacto de
haberlo desentrañado. Para condensar esta vida he utili-
zado los tres textos de Gerlac, de Brugman y de Kempis,
completando sus anécdotas unas con otras, y he orde-
nado los acontecimientos que relatan siguiendo el orden
que me ha parecido ser, si no el más riguroso, al menos
el más interesante y el más cómodo. 
Además de las historias de Francia, Inglaterra, Flan-
des, Holanda y otros países y de la cronología universal
de Dresyss, he tenido que consultar para esta obra una
serie de libros cuya lista refiero aquí
2
: 
Acta Sanctorum, aprilis, tomus secundus, pp. 270-365,
edición de los bolandistas, Palmé, París, 1866.
Una traducción al francés anónima del texto de Brug-
man sobre Liduvina apareció en un volumen en Cler-
mont-Ferrand en 1851, después en París, sin fecha, en
Périsse. Es muy incompleta y por culpa de una extrava-
gante mojigatería, voluntariamente inexacta. 
23
J. -K. HUYSMANS
2 
Reproduzco la bibliografía citada por Huysmans en su estricta literalidad, sin buscar
ediciones en español, para no desvirtuar sus propósitos y acercar mejor el lector a
sus fuentes. (N. de la T.)

En cuanto al texto de Gerlac, el más despierto, el más
vivo de los dos, nunca ha sido traducido del latín al francés.
Ven. viri Thomae A Kempis opera omnia, 1 vol. Coloniae
Agrippinae, apud Joannem Busaeum, MDCLX, pp. 143-207. 
Una traducción al francés de la vida de Liduvina y de
Gerardo el Grande, extraída de este libro por el P. Saint-
Yves, se publicó en Victor Sarlit, en París, sin fecha. Forma
el tomo VII de las Oeuvres spirituelles de Tomás de Kempis.
La vie de la Très saincte et vrayment admirable Vierge
Lydwine, tirée du latin de Jean Brugman, de l’ordre de Saint-
François, et mise en abrégé par Messire Michel d’Esne, évesque
de Tournay, 1 vol., en Douay,  de la imprenta de Baltazar-
Bellière, en el Compas d’Or, año de 1608.
Este librito, muy raro, se limita, con añadidura de al-
gunos detalles personales, a resumir en 80 páginas la
biografía de Brugman. 
Vie de la Bienheureuse Lydwine, vierge, modèle des infir-
mes, por  M.  l’abbé  Coudurier,  París,  1  vol.,  Ambroise
Bray, 1862. Esta biografía, elaborada con las vidas ex-
purgadas de las Acta Sanctorum y la de Tomás de Kempis,
se complementa, al final de cada capítulo, con piadosas
reflexiones y acertados consejos. Acaba de ser reeditada
por Victor Retaux, en París. 
La Flamboyante Colomne des Pays-Bas autrement dict des
XVII provinces, 1 vol., Amsterdam, Jacob Colom, 1636.
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Santa Liduvina de Schiedam

Natales Sanctorum Belgii, auctore Joanne Molano, 1
vol., Duaci, typis viduae Petri Borremans, sub signe SS.
Apostolorum Petri et Pauli, 1616.
L’Abrégé du Martyrologe ou Hagiologe Belgic, ou recueil
des Saincts et Bien-Heureux du Païs-Bas, por Bauduin Vi-
llot, Binchois, S. J., 1 vol., Lille, Ignace et Nicolas de
Rache, en el Soleil d’Or, 1658.
La Hollande Catholique, por Dom Pitra, O.S.B., 1 vol.,
París, Bibliothèque nouvelle, 1850.
Particularités curieuses sur Jacqueline, duchesse de Bavière,
comtesse de Hainaut, de Hollande et de Zélande, etc., por
Léopold Devillers, 1 vol., Mons, Dequesne-Masquillier,
1879.
*
Principes de Théologie mystique, por el R. P. Séraphin,
1 vol., París y Tournai, Casterman, 1873.
Principes de Théologie mystique, por Mgr Chaillot, 1
vol., París, Hervé, 1866.
La Mystique divine, naturelle et diabolique, por Görres,
5 vol., París, Poussielgue-Rusand, 1861.
La Mystique divine distinguée des contrefaçons diaboliques
et des analogies humaines, por Ribet, 3 vol., París, Pous-
sielgue, 1879.
25
J. -K. HUYSMANS

Vie et oeuvres spirituelles de saint Jean de la Croix, 4 vol.,
París, Oudin, 1890.
La Vie spirituelle et l’oraison d’après la Sainte Écriture et
la tradition monastique, Solesmes, imprenta Saint-Pierre,
y París, Retaux, 1899.
Les Stigmatisées, por el Dr Imbert-Gourbeyre, 2 vol.,
París, Palmé, 1873.
La Stigmatisation, por el mismo, 2 vol., Clermont-Fe-
rrand, Bellet, y París, Vic et Amat, 1894.
*
Essai sur le mysticisme spéculatifen Allemagne au seizième
siècle, por H. Delacroix, 1 vol., París, Félix Alcan, 1900.
Étude sur les mystiques des Pays-Bas au Moyen Âge, por
Auger. Coleccion de las memorias publicadas por la Aca-
démie royale des sciences, lettres et beaux-arts, en Bél-
gica, abril 1882, tomo XLVI.
Introduction aux oeuvres choisies de Thomas A. Kempis,
Étude sur la mystique dans les Flandres et les Pays-Bas, por
Sigismond en Ropartz, París, Waille, sin fecha.
*
Les Petits Bollandistes, de Mgr Guérin, 17 vol., más 3
suplementos, por Dom Piolin, O.S.B., París, Bloud y Ba-
rral, sin fecha.
26
Santa Liduvina de Schiedam

Les Fleurs de la vie des Saints de Ribadeneira, 2 vol. in-
fol., París, Christophe Journel, 1687.
Dictionnaire des ordres religieux, por el R. P. Helyot, 4
vol., París, Migne, 1847.
Tableau historique du monachisme occidental, por Dom
Bérengier, O. S. B., 2ª edición, Solesmes, 1892.
Histoire de l’Église, por el abbé Hemmer, 2 vol., París,
Colin, 1895.
Dictionnaire des hérésies de Pluquet, 2 vol., París, 1764.
Histoire et filiation des hérésies, por el abbé Morère, 1
vol., París, Poitiers, Oudin, 1881.
*
Essai historique sur l’abbaye de Cluny, por Lorain, 1 vol.,
Dijon, Popelain, 1839.
L’Abbaye de Mont-Olivet-Majeur, por Dom Grégoire
Thomas, O. S. B., 1 vol., Florencia, 1881.
Le  Ménologe  du  Carmel, por  el  R.  P.  Ferdinand  de
Sainte Térèse, carmelita descalzo, 3 vol., Société de Saint-
Augustin, Brujas y París, 1879.
Vies des Saints et Bienheureux de l’ordre de Saint-Fran-
çois, por el R. P. Léon, franciscano, 1 vol., París, Bloud et
Barral, 1887.
27
J. -K. HUYSMANS

Vie de saint Bruno, avec divérses remarques, por el P. de
Tracy, teatino, 1 vol., París, 1785.
Denys le Chartreux, par Mougel, 1 vol., Montreuil-sur-
Mer, imprenta de la Cartuja de Notre-Dame-des-Prés, 1896.
*
Vie de la Bienheureuse Marie d’Oignies, traducida del
latín por el cardenal de Vitry, 1 vol., Nivelle, Plon im-
presor, 1822.
Sainte  Brigitte, par  la  condesa  de  Flavigny,  1  vol.,
París, Oudin, 1892.
Sainte Catherine de Sienne, por el Bienaventurado Rai-
mundo de Capua, traducción Cartier, 1 vol., París, Sagnier
et Bray, 1853.
Sainte Françoise Romaine, por Dom Rabory, O. S. B., 1
vol., París, Librairie catholique internationale, 1886.
Sainte Françoise Romaine, traducida de las Acta Sanc-
torum, por el vicario general de Évreux, 1 vol., París, Pé-
risse, sin fecha.
Sainte Françoise Romaine, por la condesa de Rambu-
teau, 1 vol., París, Lecoffre, 1900.
Sainte Colette, por el abbé Douillet, cura de Corbi, 1
vol., París, Bray et Retaux, 1869.
La Bienheureuse Jeanne de Maillé, por Bourassé y Jan-
vier, 1 vol., Tours, Mame, 1873.
28
Santa Liduvina de Schiedam

Saint Bernardin de Sienne, por Thureau-Dangin, 1 vol.,
París, Plon, 1897.
Saint Vincent Ferrier, por el P. Andrés Pradel, de la
orden de los Predicadores, 1 vol., París, Veuve Poussiel-
gue-Rusand, 1864.
La Vie et les oeuvres spirituelles de Catherine d’Adorny de
Gennes, 1 vol., París, Martin Durand, rue Saint-Jacques,
au roy David, 1627.
Sainte Catherine de Gênes, Vie et oeuvres, por el vizconde
de Bussière, 1 vol., París, Allard, sin fecha.
Sainte Térèse, sa Vie écrite par elle-même, traducida por el
P. Marcel Bouix, S. J., t. I de las obras, París, Lecoffre, 1884.
Histoire de sainte Térèse (por una carmelita), 2 vol.,
París, Retaux-Bray, 1887.
Vie de sainte Catherine de Ricci, por el P. Bayonne, de la
orden de los Predicadores, 2 vol., París, Poussielgue frè-
res, 1873.
La Vie de sainte Madeleine de Pazzi, por el P. Lézin de
Sainte-Scolastique,  1  vol.,  París,  Sébastien  Cramoisy,
1670.
La Vie de sainte Madeleine de Pazzi, por Fabrizzi, 1 vol.,
Lyon y París, Pélagaud, 1873.
Vie de Marguerite du Saint-Sacrement, por de Cissey, 1
vol., París, Ambroise Bray, 1856.
29
J. -K. HUYSMANS

Vie de la soeur Marie Ock, por el P. Albert de Saint-Ger-
main, 1 vol., Tournay et París, Casterman, 1886.
Vie de Marcelline Pauper, publicada por el P. Marcel
Bouix, S. J., 1 vol., Nevers, imprenta Fage, 1871.
Anne-Catherine Emmerich, Oeuvres, 9 vol., Tournay y
París, Casterman, sin fecha.
Anne-Catherine Emmerich, sa Vie, por el P. Schmoeger,
de la Congregación de Redentoristas, traducida del ale-
mán por el abbé Cazalès, 3 vol., París, Bray, 1868.
Anne-Catherine Emmerich, Vie merveilleuse, intérieure et
extérieure, por el P. Thomas Wegener, O. S. A., 1 vol.,
Tournay y París, Casterman, sin fecha.
La Vénérable Anna-Maria Taigi et la servante de Dieu,
Élisabeth Canora Mori, por el P. Calixte, trinitario des-
calzo, 1 vol., Bruselas, Goemare, 1871.
Vie de la servante de Dieu, Élisabeth Canori Mora, anó-
nimo, 1 vol., París, Bureau des Annales de la Sainteté,
1870.
Abrégé de la vie du P. de Reus, Marie-Claire-Agnès Stei-
ner,  traducido  del  italiano  por  Mgr  Constans,  1  vol.,
París, Librairie catholique internationale, 1883.
Les Stigmatisées du Tyrol, por Léon Bore, 1 vol., París.
Lecoffre, 1846.
30
Santa Liduvina de Schiedam

Les  Voix  prophétiques,  por  el  abbé  Curicque,  2  vol.,
París, Palmé, 1872.
Mme du Bourg, mère Marie de Jésus, fondatrice de la Con-
grégation des Soeurs du Sauveur et de la Sainte Vierge, por
el abbé Bersange, 1 vol., París y Lyon, Delhomme et Bri-
guet, sin fecha. 
Louise Lateau (figura en Les stigmatisées del Dr Im-
bert-Gourbeyre, ya citadas).
Louise Lateau, Estudio médico, por el Dr Lefebvre, 1
vol., Lovaina, Peeters, 1873.
Vie de la soeur Marie-Catherine Putigny (por una her-
mana visitandina), 1 vol., imprenta de Notre-Dame-des-
Prés, en Neuville-sur-Montreuil, 1888.
A la lista de estas obras se pueden añadir algunos li-
bros que he expurgado a propósito de las epidemias y de
las condiciones de los leprosos en la Edad Media:
Notice historique sur la maladrerie de Voley, por el Dr.
Ulysse Chevalier, 1 vol., Romans, 1870.
Les lépreux de Reims au quinzième siècle (por Tarbé), So-
ciété des bibliophiles de Reims, 1857.
Les signes d’infamie au moyen âge, por Ulysse Robert,
1 vol., París, Champion, 1891.
31
J. -K. HUYSMANS

Dictionnaire des institutions, moeurs et coutumes de la
France, Chéruel 2 vol., París, Hachette, 1870 (véanse ar-
tículos «Ladres et léproseries» en el tomo II).
Le Moyen âge médical, Dr Dupouy 1 volume, París,
Meurillon, 1888.
La Médecine occulte de Paracelse, Dr Louis Durey, 1 vol.,
París, Vigot frères, 1900.
*
Es oportuno añadir que en este volumen, por el que
desfilan los nombres de un gran número de celícolas, las
expresiones «Santo y Santidad», «Bienaventurado y Ve-
nerable» están a veces empleados de una manera relativa
y no en el sentido riguroso que les asignan los decretos
del papa Urbano VIII; no hay pues que atribuir un sig-
nificado absoluto a esos términos cuando se aplican a
personajes cuya beatificación o canonización no han sido
proclamadas oficialmente por los poderes inapelables de
Roma. No conviene tampoco considerar santas, en la
acepción estricta de la palabra, a las víctimas expiatorias
a quienes la Iglesia no ha certificado todavía el origen
celestial de sus sufrimientos.
32
Santa Liduvina de Schiedam

I
El estado de Europa en la época en que vivió Liduvina
es espantoso. 
En Francia reinan Carlos VI, después Carlos VII. Li-
duvina nació el mismo año en que Carlos VI, que tenía
doce años, sube al trono. En la distancia, los años de este
reinado evocan espantosos recuerdos; están empapados
en sangre y, a medida que se precipitan unos sobre otros,
se hacen más desvergonzados. A la luz de las viejas cró-
nicas, detrás de la polvorienta transparencia de la histo-
ria, desfilan cuatro figuras.
Una de ellas es la de un alienado, de tez macilenta,
mejillas hundidas, ojos a veces ardientes a veces morte-
cinos; se pudre en un palacio en París, sus ropas son
pasto de gusanos, los cabellos y la barba un criadero de
pulgas. Ese desgraciado, que antes de que perdiera el
rumbo era un ser familiar y libertino, irascible y débil,
es el rey Carlos VI. Asiste, ahora idiotizado, a la enra-
bietada bacanal de los suyos.
La otra es la de una intrigante, barroca y venal, una
mujer  imperativa,  escandalosamente  descotada,  que
33

arrastra tras de sí, bajo un tocado plantado como una ca-
beza de diablo bicorne, un vestido historiado que no ter-
mina nunca; resopla cuando camina, calzada con zapatos
picudos de dos pies de largo. Es la reina de Francia, la
bávara Isabel, que aparece, embarazada por obra de no
se sabe quién, junto a un marido al que odia.
La tercera es la de un charlatán y un fatuo, por quien
enloquecen las cortesanas y que se revela, a la vez, cor-
dial y rapaz, complaciente y retorcido. Exprime al país,
drena el dinero de los campos y las ciudades y lo disipa
en escandalosas juergas; se trata del duque de Orleans,
maldito por los pueblos, como le llama, en pleno púlpito,
un religioso de la orden de San Agustín, Jacobo Le-
grand.
La cuarta, por último, es la de un ser escuchimizado,
enclenque y taciturno, sórdido y cruel, el duque de Bor-
goña, Juan sin Miedo, calificado como Juan sin piedad
por todos.
Y cuando los cuatro forcejean, se insultan, se alejan y
se reúnen, ejecutan una suerte de contradanza macabra,
en la desbandada de una nación que resiente la insania
de su rey. Francia, en efecto, se estremece; en París son
las atrocidades de la guerra civil, la dictadura de los car-
niceros y los degolladores que sangran a los burgueses
como si fueran animales; en provincias son las tropas de
malandrines que acaban con los campesinos, queman las
cosechas y arrojan a los niños y a las mujeres a los al-
miares en llamas; son las hordas criminales de los Ar-
mañacs, la ávida turba de los Borgoñones, y estos tienden
34
Santa Liduvina de Schiedam

la mano a los ingleses para ayudarles a cruzar la Mancha.
Y, en efecto, desembarcan cerca de Harfleur, suben hacia
Calais y en el camino encuentran al ejército francés en
el condado de Saint-Pol, en Azincourt. Atacan, y sin es-
fuerzo alguno, abaten, como si fueran bolos, las filas de
esos pesados caballeros aprisionados en sus armaduras
como en garitas de hierro y encaramados en caballos in-
movilizados, con las cuatro patas hundidas en la empa-
pada arcilla del suelo. Y mientras la región es invadida,
el Delfín manda asesinar al duque de Borgoña, que a su
vez había hecho que mataran al duque de Orleans, al día
siguiente  de  reconciliarse  con  él  y  comulgar  con  la
misma hostia. Por su parte, la reina Isabel, estimulada
por su ansia de lujo, se vende al enemigo y obliga al loco
que reina a que firme el tratado de Troyes. Al hacerlo,
deshereda a su hijo a favor del soberano de Inglaterra
que se convierte en el heredero de la corona de Francia.
El  Delfín  no  acepta  esta  destitución  pero,  demasiado
débil para resistir, huye y es proclamado rey por unos
aventureros en una hacienda de Auvernia; el país queda
escindido en dos campos, traicionado por los unos, apa-
leado por los otros, expoliado por todos. Parece que su
dispersión está próxima cuando, a pocos meses de inter-
valo, el rey de Inglaterra Enrique V y el rey de Francia,
Carlos VI, mueren. La lucha no cesa por ello entre las
dos  naciones.  Carlos  VII,  despreocupado  y  temeroso,
siempre  visto  de  espaldas,  dispuesto  a  esfumarse,  se
pierde en bajas intrigas, mientras el enemigo saquea sus
provincias, una por una; no se sabe muy bien lo que va a
quedar de Francia, cuando el cielo, hasta entonces impasible,
se conmueve y manda a Juana de Arco, que lleva a cabo su
obra, expulsa a los extranjeros, conduce a su miserable mo-
35
J. -K. HUYSMANS

narca a Reims para que lo coronen y expira en la hoguera,
abandonada por él, dos años antes de que Liduvina fallezca. 
El destino de Francia, a finales del siglo XIV y a co-
mienzos del XV, fue, pues, atroz, y lo fue de forma ex-
traordinaria porque los furores humanos no bastaron y
se mezclaron las plagas: la peste negra hizo estragos y segó
la vida de millones de seres. Luego desapareció para dar
paso al tac, una epidemia singularmente temible, debido
al efecto mortífero de sus toses; esta se extinguió a su
vez y la peste volvió, solo en París acabó con cincuenta
mil personas en cinco semanas y se fue, dejando tras ella
tres años de hambruna; después de esto reapareció el tac
y acabó de despoblar las ciudades. 
Si la situación de Francia es lamentable, la de Ingla-
terra, su torturadora, no es mucho mejor. A las subleva-
ciones del pueblo se suceden las revueltas de los nobles.
En la isla se degüellan y se asfixian. El rey Ricardo II se
hace odioso a todos por sus abusos y sus rapiñas. Sale a
reprimir los desórdenes de Irlanda; le deponen y le sus-
tituyen por el duque de Lancaster, Enrique VI, que le re-
cluye en el fondo de una mazmorra y a base de frecuentes
ayunos forzados le anima a morir. El reino del usurpador
se pasa moderando discordias y desbaratando intrigas;
mientras tanto, so pretexto de herejía, quema a los súb-
ditos que le disgustan y arrastra, entre crisis de epilepsia,
una existencia de enfermo a quien desesperan las manio-
bras de su hijo, al acecho de la sucesión. Muere a la edad
de cuarenta y siete años y ese hijo, conocido hasta en-
tonces por ser el sostén de los cabarés y un tunante que
solamente trataba con ladrones y putas, en cuanto sube
al trono, se destapa como un hombre frío y cortante, de
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Santa Liduvina de Schiedam

una arrogancia desmesurada y una piedad feroz. El fari-
saísmo y la codicia de la raza inglesa se encarnan en él;
configura la sequedad y la mojigatería extrema de los
protestantes; al mismo tiempo es un usurero y un ver-
dugo, un pastor metodista avant la lettre. Reanuda la cam-
paña  de  Normandía,  mata  de  hambre  a  las  ciudades,
falsifica monedas, ahorca, en nombre del Señor, a los pri-
sioneros, abruma con sermones a sus víctimas, pero su
ejército es lacerado por la peste y esos despojos que saca
de la tierra de Francia le agotan. No obstante sale victo-
rioso en Azincourt; asesina a todos los que no pueden pa-
garse el rescate y exige enormes cantidades a los demás
y, mientras así actúa, se santigua, farfulla oraciones y re-
cita salmos; luego muere en el castillo de Vincennes y su
heredero es un niño de pocos meses. Sus tutores, el vio-
lento y disoluto, torpe y venal, duque de Gloucester, y el
vanidoso y astuto, duque de Bedford, asolan Francia, pero
son vencidos de plano por Juana de Arco y quedan man-
cillados para siempre cuando la compran para quemarla
en la hoguera, tras un infame proceso.
Y después de Francia e Inglaterra vienen los países
de Flandes, que, alcanzados de lleno, yacen desmantela-
dos por las borrascas.
Su historia está íntimamente ligada a la nuestra, y
esos países también están devorados por las luchas in-
testinas; la rivalidad comercial entre Gante y Brujas hace
que manen, durante años, fuentes de sangre de sus pra-
deras convertidas en osarios.
Gante se muestra como una ciudad orgullosa y obs-
tinada, poblada por un montón de eternos descontentos
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J. -K. HUYSMANS

y de zopencos piadosos; con sus gremios de artesanos,
es el vivac de las jacquerías
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, el campo donde se alimen-
tan las sediciones de los villanos; todos los revoluciona-
rios  de  Europa  hacen  causa  común  con  ella;  Brujas
parece más civilizada y menos obtusa, pero su soberbia
iguala a la de Gante y su codicia es aún mayor. Es el gran
emporio de la cristiandad y somete, con avidez, a las ciu-
dades que la rodean; es una negociante implacable y a
propósito de algún canal que pueda aventajar cualquier
aglomeración a favor de otra, nacen odios caníbales. El
conde de Flandes, Luis III, llamado de Mâle, tiranuelo
vanidoso y pródigo, desafortunado y cruel, se tropieza
con la tozudez de los ganteses y se esfuerza en vano en
quebrantarles mediante suplicios. Su jefe, Felipe de Ar-
tevelde, avanza contra él, le derrota, penetra en Brujas,
donde  mata  preferentemente  a  los  comerciantes  más
ricos; acto seguido, saquea las aldeas y expolia los bur-
gos. La nobleza de Flandes pide ayuda a Francia; es una
cruzada de castas donde los tejedores desempeñan el
papel de infieles. Carlos VI y el duque de Borgoña atra-
viesan la frontera, se reúnen con de Artevelde en Roo-
sebeke, al frente de un ejército, y atacan a los flamencos
que se han atado neciamente unos a otros con cadenas
para no retroceder; los rechazan, los presionan, los aprie-
tan unos contra otros, los sofocan en un espacio pequeño,
sin que tan siquiera puedan resistirse. Fue el triunfo de
la asfixia, un combate sin heridas, una carnicería sin le-
siones, una batalla en la que la sangre solo manaba, como
si se tratara de barricas, por los tapones reventados de
los rostros azulados. 
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Santa Liduvina de Schiedam
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Insurrecciones de aldeanos (