Overweight and Obesity in the Eastern Mediterranean Region

BACKGROUND:  Several studies were carried out to study the prevalence of 

overweight  and  obesity  among  Saudi  children,  but  those  assessed  the 

association  between  eating  habits,  socio-demographic  differentials  and 

obesity in these children are scarce. 

OBJECTIVES:    To  assess  the  magnitude  of  obesity  and  overweight  among 

male primary schoolchildren and to find the possible association between 

obesity/overweight with dietary habits and socio-demographic differentials 

among them. 

STUDY  DESIGN  AND  METHODS:  A  cross-sectional  descriptive  study 

including 1,139  Saudi male  enrolled in  the  fi h and  sixth  grades  in  public 

primary  schools  in  Al  Hassa,  KSA,  through  a  multistage  random  sampling 

technique,  submitted  to  interview  using  Youth  and  Adolescent  Food 

Frequency  Questionnaire,  gathering  data  regarding  dietary  intake,  some 

dietary habits, followed by anthropometric measurements with calculation 

of body mass index, the interpretation of which was based on using Cole's 

tables  for  standard  definition  of  overweight  and  obesity.  Socio-

demographics  data  were  collected  through  parental  questionnaire  form. 

Data  analysis  was  carried  out  using  SPSS  12  (SPSS  Inc.  Chicago,  IL,  USA), 

univariate as well as multivariate analyses were conducted. 

RESULTS:    The  age  ranged  from  10  to  14  years.  The  prevalence  of 

overweight among the included subjects was 14.2% while obesity was 9.7%, 

more in urban, older age students, mothers of obese and overweight were 

less educated, more working. Missing and or infrequent intake of breakfast 

at  home,  frequent  consumption  of  fast  foods,  low  servings  of  fruits, 

vegetables, milk and dairy product per day, with frequent consumption of 

533 

 

 

sweets/candy  and  carbonated  drinks  were  all  predictors  of  obesity  and 

overweight among the included male schoolchildren. 

CONCLUSION:    The  prevalence  of  childhood  obesity  is  escalating  and 

approaching  figures  reported  in  the  developed  countries.  Less  healthy 

dietary  habits  and  poor  food  choices  may  be  responsible  for  this  high 

prevalence. 

 

Saudi Med J. 2008 Aug;29(8):1184-7. 

Modified  Alvarado  Score  for  Acute  Appendicitis  in 

Overweight Patients. 

Al-Mulhim AR, Al-Sultan AI. 

Department  of  Surgery  and  Medicine,  College  of  Medicine,  King  Faisal 

University, 

Hofuf, 

Al-Hassa, 

Kingdom 

of 

Saudi 

Arabia. 

[e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  find  out  the  efficacy  of  Modified  Alvarado  (MA)  scoring 

system in diagnosis of acute appendicitis in the overweight patients. 

METHODS:  All the patients with suspected acute appendicitis admitted in 

the surgical department at King Fahad Hospital, Hofuf, Al-Hassa, during the 

period from September 2004 to December 2006 were included in the study. 

Pa ents with score of 7 or more of modified Alvarado score were included, 

pa ents  with  score  of  6  or  less  were  excluded.  All  pa ents  underwent 

diagnostic  laparoscopy,  and  the  diagnosis  was  confirmed  by 

histopathological examination. 

RESULTS:    There  was  total  of  228  pa ents.  Twenty  -four  percent  were 

overweight and 12% pa ents were obese. Sixty percent of the pa ents had 

confirmed diagnosis of acute appendicitis. 

CONCLUSION:    Modified  Alvarado  scoring  system  is  an  easy  method  for 

diagnosis  for  acute  appendicitis. It  can  be  used as  complementary  aid  for 

supporting  the  diagnosis  of  acute  appendicitis  in  overweight  and  obese 

patients. 

 

 

 

534 

 

 

 

 

Saudi Med J. 2008 Aug;29(8):1139-44. 

Obesity  among  Female  School  Children  in  North  West 

Riyadh in Relation to Affluent Lifestyle. 

Alam AA. 

Department  of  Family  &  Community  Medicine  College  of  Medicine,  King 

Saud University, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:    To  estimate  the  prevalence  of  obesity  among  elementary 

school female students and to identify some obesity-associated risk factors. 

METHODS:    This  cross-sectional  study  surveyed  healthy  female  school 

students (grades 4-6) during 2006-2007. Four private schools in North West 

Riyadh, Kingdom of Saudi Arabia were selected where the majority of high 

income families enrolled their daughters. One thousand and two hundred 

students were included. A  pre-designed validated questionnaire was  used 

for data collection. Weights and heights were measured, and the body mass 

index (BMI) was calculated. Students were categorized into obese and non-

obese according to BMI by age scale. 

RESULTS:  A total of 1072 students par cipated in the study with a response 

rate  of  89.3%.  Obesity  was  prevalent  among  14.9%  of  students.  We 

observed that the proportion of obese students inversely increased by age 

and schooling grade (p<0.001). Ninety-five percent of the students living in 

villas or  big  houses were  obese.  Approximately 89.2%  admi ed  that  they 

are  performing  some  exercises;  however,  13.8%  of  them  were  obese. 

Consuming fast food and soft drinks were common practiced among obese 

students. Watching television on daily basis was prevalent among 97.5% of 

obese students. 

CONCLUSION:    The  existence  of  obesity  promoting  factors,  calls  for 

integrating  interventions  at  family  and  school  level  to  match  changes  in 

social  and  cultural  context.  Awareness  is  needed  to  enhance  healthy 

lifestyle. 

 

 

 

535 

 

 

 

 

Sultan Qaboos Univ Med J. 2008 Jul;8(2):185-92. 

Assessment  of  The  Relationship  of  Hepatic  Enzymes  with 

Obesity and Insulin Resistance in Adults in Saudi Arabia. 

Al-Sultan AI. 

Department  of  Internal  Medicine,  College  of  Medicine  in  Al-Ahssa,  King 

Faisal University, Kingdom of Saudi Arabia. 

Abstract 

OBJECTIVES:  This study was conducted to assess the relationship of hepatic 

enzymes and  serum albumin  to obesity  and insulin  resistance in  adults  in 

Saudi Arabia. 

METHODS:    A  compara ve  study  of  136  Saudi  adults,  comprising  of  68 

obese  and  68  non-obese  was  conducted.  Anthropometric  measurements, 

hepatic enzymes, serum albumin, blood glucose, serum insulin, lipid profile, 

and homeostasis  model  assessment  of  insulin  resistance  (HOMA  IR)  were 

measured. 

RESULTS:  The study showed significantly higher levels of gamma glutamyl 

transpeptidase (GGT), alkaline phosphatase, fasting glucose, serum insulin, 

and  HOMA  IR  p  <  0.001,  <0.004  <  0.005,  <0.0001,  <0.0001,  among  obese 

subjects. Hepatic enzymes  correlated with  both anthropometric  measures 

(body  mass  index  (BMI),  and  waist  to  hip  ratio)  and  markers  of  insulin 

resistance  (HOMA  IR,  insulin,  and  fasting  glucose).  However,  the  study 

found  that  GGT  had  the  strongest  associations.  Significant  inverse 

correlation  was  found  between  serum  albumin  and  BMI,  HOMA  IR,  and 

serum insulin, p< 0.01, <0.05, <0.01, respec vely. 

CONCLUSION:  Deranged liver functions, especially GGT, had the strongest 

correlations with obesity  and HOMA IR.  GGT might be  a better marker  of 

hepatic  pathology  associated  with  obesity  and  insulin  resistance  in  Saudi 

adults with restricted alcohol intake. The results also propose that albumin 

metabolism might be altered in obesity. 

 

 

 

 

536 

 

 

 

 

Indian J Community Med. 2008 Jul;33(3):172-81. 

Overweight  and  Obesity  And  Their  Association  with 

Dietary  Habits,  and  Sociodemographic  Characteristics 

among  Male  Primary  School  Children  in  Al-Hassa, 

Kingdom of Saudi Arabia. 

Amin TT, Al-Sultan AI, Ali A. 

Department of Family and Community Medicine, College of Medicine, King 

Faisal University-Al Hassa, Saudi Arabia. 

Abstract 

OBJECTIVES:    To  assess  the  magnitude  of  obesity  and  overweight  among 

male primary school children, and to find the possible association between 

obesity/overweight  and  dietary  habits  and  sociodemographic  differentials 

among them. 

STUDY  DESIGN  AND  METHODS:    A  cross-sectional  descriptive  study, 

including 1139 Saudi male children enrolled in the 5(th) and 6(th) grades in 

public  primary  schools  in  Al  Hassa,  Kingdom  of  Saudi  Arabia  (KSA),  was 

conducted.  The  test  included  a  multistage  random  sampling  technique, 

based  on  interview  using  Youth  and  Adolescent  Food  Frequency 

Questionnaire,  gathering  data  regarding  dietary  intake,  dietary  habits, 

followed  by  anthropometric  measurements  with  the  calculation  of  body 

mass index  (BMI),  the  interpretation  of  which  was  based  on  Cole's  tables 

for  the  standard  definition  of  overweight  and  obesity.  Sociodemographic 

data  were  collected  through  a  parental  questionnaire  from.  Data  analysis 

was performed using the SPSS 12 so ware (SPSS Inc. Chicago, IL, USA); both 

univariate and multivariate analyses were performed. 

RESULTS:    The  age  of  the  school  children  ranged  from  10-14  years.  The 

prevalence  of  overweight  among  the  subjects  was  14.2%,  while  that  of 

obesity  was  9.7%;  the  prevalence  was  more  in  the  urban,  older  age 

students.  The  mothers  of  obese  and  overweight  children  were  less 

educated and more working. Missing and or infrequent intake of breakfast 

at home, frequent consumption of fast foods, low servings per day of fruits, 

vegetables,  milk  and  dairy  products,  with  frequent  consumption  of 

sweets/candy  and  carbonated  drinks  were  all  predictors  of  obesity  and 

overweight among the schoolchildren studied. 

537 

 

 

CONCLUSION:    The  prevalence  of  childhood  obesity  is  escalating  and 

approaching figures that have  been reported till  now from the  developed 

countries.  Less  healthy  dietary  habits  and  poor  selection  of  food  may  be 

responsible for this high prevalence. 

 

Saudi Med J. 2008 Jun;29(6):821-5. 

Apolipoprotein  B/Apolipoprotein  A-I  Ratio  In  Relation  to 

Various  Definitions  of  Metabolic  Syndrome  among  Saudi 

Pa ents with Type 2 Diabetes Mellitus. 

Alfadda AA, Al-Daghri NM, Malabu UH. 

Department of Internal Medicine and the Obesity Research Center, College 

of Medicine  and King  Khalid  University Hospital,  King Saud  University,  PO 

Box 2925, Riyadh 11461, Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  To  assess if the apolipoprotein (Apo) B/Apo A-I ratio in Saudi 

pa ents with type 2 diabetes mellitus (T2DM) is associated with metabolic 

syndrome (MetS). 

METHODS:  This cross-sec onal study was conducted on 250 pa ents with 

T2DM, above 40 years of age, at King Abdulaziz University Hospital Diabetes 

Center  in  Riyadh,  Saudi  Arabia,  between  January  and  December  2006. 

Metabolic  syndrome  was  defined,  and  compared  according  to  3  criteria, 

namely, National Cholesterol Education Program Adult Treatment Panel III, 

International Diabetes Federation, and World Health Organization. 

RESULTS:    In  the  250  pa ents  studied,  all  3  defini ons  demonstrated 

significant increase in the Apo B/Apo A-I ra o, in Saudi type 2 diabe cs with 

the MetS. There was a strong positive correlation between the Apo B/Apo 

A-I  ratio  and  triglycerides,  low-density  lipoprotein  cholesterol,  and  total 

cholesterol (r=0.43-0.54, p<0.0001), and a weak, yet significant, correla on 

(r=0.14-0.21,  p<0.05)  with  waist  circumference,  waist-hip  ratio,  fasting 

glucose, and hemoglobin A1c, however, not with body mass index (r=0.01, 

p=0.88). In contrast, the ra o showed strong negative correlation with high-

density lipoprotein cholesterol (r = -0.7, p<0.0001). 

CONCLUSION:    Apolipoprotein  B/apolipoprotein  A-I  ratio  is  significantly 

associated with MetS in Saudi pa ents with T2DM, similar to observa ons 

made in other ethnic groups. 

 

538 

 

 

 

Saudi Med J. 2008 Jun;29(6):884-7. 

Trends in the Nutritional Status if Saudi Children. 

El-Mouzan MI, Al-Herbish A, Al-Salloum AA, Al-Omar AA, Qurachi MM. 

Department of Pediatrics, King Saud University, PO Box 2925, Riyadh 11461, 

Kingdom of Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  To evaluate the trend in the nutritional status of Saudi children 

over a 10-year period. 

METHODS:    The  growth  data  collected  between  1993--1994  were 

compared with those collected between 2004--2005 from all regions of the 

Kingdom.  Both  nutritional  surveys  had  a  similar  design  leading  to 

representative  samples  of  Saudi  children  determined  by  multistage 

probability sampling. Similar methodology of measurements of the weight 

and height  were  used.  The data  from  the  1994 study,  including  the  third, 

fifth, fiftieth, ninety-fifth, and the ninety-seventh percentiles, were plotted 

on the 2005 charts for the weight for age, height for age, weight for height. 

RESULTS:    Compared  to  the  1994  results,  the  data  of  the  2005  study 

indicate an upward shift of the lower percentiles of the weight for age, and 

the  weight  for  height,  more  than  height  for  age,  indicating  improved 

nutritional status. However, the upward shift of the higher percentiles for 

the  weight  for  age,  and  weight  for  height  in  the  2005  survey,  indicate 

increased trend for overweight and obesity. 

CONCLUSION:    There  is  a  demonstrable  improvement  in  the  nutritional 

status of Saudi children, and also tendency toward overweight and obesity 

over the last decade

.

 

 

 

 

 

 

 

 

539 

 

 

 

J Trop Pediatr. 2008 Apr;54(2):120-4. Epub 2007 Nov 25. 

Obesity  and  Related  Behaviors  among  Adolescent  School 

Boys in Abha City, Southwestern Saudi Arabia. 

Mahfouz  AA,  Abdelmoneim  I,  Khan  MY,  Daffalla  AA,  Diab  MM,  Al-Gelban 

KS, Moussa H. 

Department of Family and Community Medicine, College of Medicine, King Khalid University, 

Abha, Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

Using stra fied sampling technique 2696 adolescent school boys (aged 11-

19  years)  in  Abha  City,  Southwestern  Saudi  Arabia  were  interviewed  and 

examined for weight and height using standardized techniques. The overall 

prevalence  of  obesity  and  overweight  in  the  present  study  amounted  to 

16%.  Using  logis c  regression  analysis,  lack  of  exercise  prac ce  in  the 

previous  week  in  general  [aOR  =  1.352,  95%  confidence  interval  (CI)  = 

1.066-1.941]  or  in  the  class  (aOR  =  1.446,  95%  CI  =  1.083-1.931)  were 

significantly associated with obesity. The present study showed that obesity 

among  adolescent  school  boys  in  Abha  City  is  a  public  health  problem. 

There is a need for a national program in the country to prevent and control 

obesity  among  adolescents.  The  program  should  incorporate:  dietary 

management  of  obesity,  promotion  of  physical  activity,  health  education 

campaigns  and  consideration  of  the  possibility  of  providing  facilities  for 

practicing physical activity and exercise in the community. 

 

East Mediterr Health J. 2008 Mar-Apr;14(2):344-55. 

Self-Reported  Knowledge  and  Pattern  of  Physical  Activity 

Among School Students in Al Khobar, Saudi Arabia. 

Taha AZ. 

Department of Family and Community Medicine, College of Medicine, King 

Faisal University, Dammam, Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

The  aim  of  this  cross-sectional  study  was  to  determine  the  self-reported 

knowledge and  pa ern of  physical ac vity  among a  sample of  1240  male 

and 1331 female intermediate and secondary school students in Al-Khobar 

city,  Saudi  Arabia.  The  majority  of  male  and  female  students  knew  that 

physical activity is protective against diseases in general (92.9% and 91.8% 

540 

 

 

respec vely) and  in  the preven on  of  obesity  (69.4% and  78.5%)  but  had 

poor  knowledge  about  the  role  of  physical  activity  in  the  prevention  of 

diabetes mellitus and hypertension. Significantly more male students than 

female students prac sed physical ac vity 3+  mes per week (45.6% versus 

33.7%).  Age  and  the  knowledge  that  exercise  protects  from  obesity  were 

the  main  determinants  of  the  practice  of  physical  activity  among  male 

students. 

 

Saudi Med J. 2008 Feb;29(2):282-7. 

Hyperlipidemia in Saudi Arabia. 

Al-Nozha  MM,  Arafah  MR,  Al-Maatouq  MA,  Khalil  MZ,  Khan  NB,  Al-

Marzouki K, Al-Mazrou YY, Abdullah M, Al-Khadra A, Al-Harthi SS, Al-Shahid 

MS, Al-Mobeireek A, Nouh MS. 

Taibah  University,  PO  Box  344,  Madina,  Kingdom  of  Saudi  Arabia. 

[e-mail] 

Abstract 

OBJECTIVE:  To determine the prevalence of hyperlipidemia among Saudis 

of both genders in rural and urban communities. 

METHODS:   Selected Saudis in the age group of 30-70 years were studied 

over  a  5-year  period  between  1995  and  2000  in  Saudi  Arabia.  Data  were 

obtained from history, physical examination, and analysis of fasting plasma 

lipids.  The  data  were  analyzed  to  classify  individuals  with 

hypercholesterolemia  (HC)  (total  cholesterol  >  or  =5.2  mmol/l),  and 

hypertriglyceridemia  (HT)  (total  triglycerides  >  or  =1.69  mmol/l).  Logis c 

regression analysis was performed to provide a risk assessment model and 

correlation with other coronary artery disease (CAD) risk factors. 

RESULTS:  The number of study samples included in the final analysis was 

16,819. The prevalence of HC was 54% with mean cholesterol level of 5.4+/-

1.52  mmol/l.  Prevalence  of  HC  among  males  was  54.9%  and  53.2%  for 

females,  while  53.4%  among  urban  Saudis  and  55.3%  for  rural  Saudis. 

Hypertriglycemia  prevalence  was  40.3%  with  mean  triglycerides  level  of 

1.8+/-1.29 mmol/l. Males had sta s cally significant higher HT prevalence 

of 47.6% compared to 33.7% in females (p<0.0001). 

CONCLUSION:  Hyperlipedimia is reaching higher prevalence rates in KSA. 

This  finding  may  suggest  that  CAD  will  soon  be  a  major  health  problem. 

541 

 

 

Reduction  in  obesity  by  adopting  healthier  eating  habits,  and  increasing 

physical activity are of considerable importance to our community. 

 

Middle East J Anesthesiol. 2008 Feb;19(4):819-30. 

Effect  of  Bispectral  Index  (BIS)  Monitoring  on 

Postoperative  Recovery  and  Sevoflurane  Consumption 

among Morbidly Obese Patients Undergoing Laparoscopic 

Gastric Banding. 

Ibraheim O, Alshaer A, Mazen K, El-Dawlaty A, Turkistani A, Alkathery K, Al-

Zahrani T, Al-Dohayan A, Bukhari A. 

Department  of  Anesthesia,  King  Khalid  University  Hospital,  King  Saud 

University, Riyadh, Saudi Arabia. [e-mail] 

Abstract 

Early  and  uneventful  postoperative  recovery  of  morbidly  obese  patients 

remains a challenge for anesthesiologists. It could be valuable to titrate the 

administration of inhaled anesthetic, such as sevoflurane, in morbid obese 

patients,  in  order  to  shorten  emergence  using  bispectral  index  (BIS) 

monitoring.  It  would  be  a  great  advantage  if  BIS  permitted  a  more  rapid 

recovery and less consumption in morbidly obese patients with a high cost 

inhaled  agent.  The  aim  of  the  study  is  to  show  whether  the  titration  of 

sevoflurane  based  on  the  BIS  monitoring  would  allow  shortening  of 

recovery  time  in  morbidly  obese  patients  and  to  evaluate  whether  BIS 

monitoring  would  contribute  to  reduce  the  amount  of  sevoflurane 

administered while providing an adequate anesthesia. 

PATIENTS  AND  METHODS:    Thirty  morbidly  obese  ASA  I  &  II  patients 

undergoing laparoscopic  gastric  banding (LAGB)  procedures  were  studied. 

In the first group (15 pa ents), pa ents were anesthe zed without the use 

of  BIS  (non  BIS  or  control  group),  and  sevoflurane  being  administered 

according to standard clinical practice (control group). In the second group 

(15 pa ents), sevoflurane was  trated to maintain a BIS value between 40 

and  60  during  surgery,  and  then  60-70  during  15  min  prior  to  the  end  of 

surgery (BIS group). Recovery times were recorded. Time to extubation was 

also  noted,  as  well  as  the  me  to  achieve  a  modified  Aldrete  score  of  9 

were evaluated subsequently at 10-min intervals un l 3 h a er surgery by 

nurses who had no knowledge of the study. Sevoflurane consumption was 

calculated using the vaporizer weighing method.