Птичка певчая

Кушадасы, 26 января.
Вот уже месяц, как я работаю сестрой милосердия у доктора.
Война продолжается. Раненые нескончаемым потоком поступают в
госпиталь. Работы столько, что иногда я не прихожу домой ночевать.
Вчера всю ночь пришлось ухаживать за тяжело раненым пожилым
капитаном. Под утро я так устала, что заснула прямо в кресле в
аптекарской комнате.
Сквозь сон я почувствовала, как до моего плеча кто-то
дотронулся. Открываю глаза — Хайруллах-бей. Он боялся, что я
продрогну, и осторожно набросил на меня лёгкое одеяло.
Голубые глаза доктора ласково улыбались. Но в лунном свете его
лицо казалось таким бледным и утомлённым.
— Спи, крошка, спи спокойно…
Как приятны были мне эти слова! Я хотела что-то ответить,
выразить доктору свою признательность, но усталость и сон одолели
меня. Я только улыбнулась и снова закрыла глаза.
Я очень полюбила старого доктора, несмотря на его недостатки.
Во-первых, он любит непристойно выражаться. Правда, окружающие
часто заслуживают этого, но есть ли оправдание сквернословию? С его
языка иногда срываются такие неприличные слова, что я убегаю и по
несколько дней потом не смотрю ему в лицо.
Доктор сам знает о своём пороке.
— Не обращай внимания, крошка. Такова уж солдатская служба.
Хайруллах-бей напоминает мне маленького ребёнка, которому всё
прощается за его простодушное раскаяние и милую застенчивость.
Второй недостаток, по-моему, ещё более ужасен, чем первый. У
этого грубого человека поразительно тонкая душа. Он мастерски
выуживает у людей признания о самом сокровенном, о чём они боятся
говорить даже самим себе. Он знает почти все мои приключения, хотя
я стараюсь ни с кем не делиться своими секретами. Сама того не
замечая, я всё ему рассказала. Иногда он задавал мне вопросы, обычно
я отвечала очень коротко и сухо. А доктор собирал по словечку и всё
узнал.

---

Хайруллах-бей одинок. Лет двадцать пять назад он женился.
Через год жена умерла от тифа. С тех пор он живёт холостяком.
Родился доктор на Родосе. Однако в Кушадасы у него есть какое-то
поместье. Словом, этот человек не нуждается в жалованье полковника.
Он гораздо больше тратит на больных из своих личных средств.
Например, позавчера я прочла раненому солдату письмо из дому.
Старая мать писала, что нищета и голод совсем задушили их, дети
пошли по миру. Выслушав письмо, солдат глубоко вздохнул.
Хайруллах-бей осматривал рядом раненого. Неожиданно он
обернулся.
— Вот это мне нравится! На что же вы надеетесь, когда плодите
толпы нищих?
Злая шутка стрелой вонзилась в моё сердце. Будь это не в палате,
я непременно отчитала бы доктора. Однако немного погодя он сам
заговорил о письме:
— Крошка, узнай осторожно адрес матери того медвежонка.
Пошлём пять — десять лир.
Мне кажется, старый доктор служит в армии не из чувства долга и
не ради денег. У него только одна страсть: любовь к бедным,
несчастным солдатам, которых он называет «мои дорогие медвежата».
Не знаю почему, но он старается скрыть эту любовь, словно в ней есть
что-то постыдное.

---